这一天，铁壁城的上层异常安静，都在城堡里呼呼大睡。
若是此刻北方王国举兵来攻，定能打个措手不及——可惜啊，北方大军才刚抵城下，正忙着搭建营寨，浑然错过了这稍纵即逝的战机。
这一切的波澜，都要从几天前杨光斩杀先锋官说起。
杨光斩杀先锋官后，先锋军不仅没能抢回尸首，还在城墙下折损了两百多骑兵，损兵折将，士气低落到了谷底。
几个将官凑在一块儿商议，敌人士气大振，随时可能冲出来发动反攻，他们不能抓人来修营寨了，在城下多待一秒就多一份危险。
于是干脆后撤三十里休整，一边等大军会合，一边秘密给蒙多伯爵送密信，把前前后后的事说个明白。
北方王国的主将蒙多伯爵，是个五十多岁的老头子，须发早就白透了，正骑马坐镇中军，指挥着两万大军朝铁壁城缓缓推进。
他收到先锋密报时，捏着信纸的手微微发颤，怎么也不肯信，多次派人去先锋军确认。
直到先锋军把三王子的无头尸身送过来，他只觉眼前一黑，差点从马背上栽下去。
侍从慌忙扶他下马，蒙多伯爵蹲在地上，手指抚过尸体的衣襟、手指上的印玺，那身材、那装束，分毫不差，正是三王子。
他猛地仰起头，一声长叹在旷野里散开，带着说不尽的绝望。
这次攻打铁壁城，对三王子重要，对他蒙多来说也很重要，可以说是赌上了家族和后半生。
本来他不想掺和这次立储风波，可是国王私下派人找到他，秘密承诺，只要攻破城池，就册封他为公爵，将来辅佐三王子坐稳王位。
为了公爵头衔，蒙多伯爵才下定决心领兵出征，他动用了一辈子的人脉，招呼了无数亲朋故旧，才凑起这支三万人的精锐。
本想着一战功成，壮大家族。
可现在呢？仗还没开打，三王子先没了。
蒙多伯爵的心沉到了底。不管这仗最后输赢，他在政治上已经输得一败涂地。
公爵头衔想都别想，能保住伯爵的位置就算烧高香了。虽然他还没来得及给三王子什么帮助，但是将来新王登基，还是会把他看作三王子的旧臣，怕是难有好下场。
“传令下去，”他声音带着不容置疑的威严：“谁也不许泄露消息，违者军法处置！陛下那里，我自会去信解释。”
周围的亲信大将赶紧应诺。
大军未战先折大将，于军心不利，更何况死的还是三王子了，如果消息泄露，军心势必大散，这场仗也就没法打了。
这次出征耗费钱粮无数，又在几天前成功伏击了铁壁城大公，重创了铁壁城的力量，这是一个多好的机会。
别说死一个三王子，就算是主将病死在路上，剩下的人还是要继续打，如果无功而返，对王国上下都交不了差。
蒙多伯爵闭了闭眼，又下令：“先锋军不参与攻城，不许与任何军队接触，不许泄露任何消息，令其收到命令后即刻南下，阻断其他领主可能到来的援军。”
“前军加速行进，务必在明天晚上前立下营寨。”
“还有，把附近的百姓都赶到铁壁城下，准备……驱民攻城。”
“是！”几个传令兵带着信物，立即快马传信。
蒙多伯爵最后一句话出口，周围的将军们脸色骤变。
能站在这里的都是他的心腹，哪能眼睁睁看他走上错路：“伯爵！驱赶百姓攻城，太造杀孽！不利于日后治理，还有违道义，对您声名不利，必遭天下声讨啊。”
蒙多伯爵缓缓扫过众人，声音冷得像冰：“三王子死了！死在我的军中！死在铁壁城下！”
将军们顿时没了声音，只剩下一声接一声的哀叹。
不管三王子是怎么死的，他这个主将都难辞其咎。
哪怕伯爵和国王是几十年的老友，念在深厚的情谊的份上，不追究伯爵的责任，放他一马，也是行不通的。
三王子的死亡不是私事，而是国家公事，全国官员贵族都会要求严惩蒙多伯爵，这是规矩，国王也要遵守规矩。
这时，一个三十多岁的猛将走上前，是副将吉恩。他是蒙多从底层提拔的，又娶了伯爵的女儿，他们两个早就牢牢地绑在一起，一荣俱荣一损俱损。
如今三王子虽死，他们还要继续走下去。
吉恩凑到伯爵耳边，压低声音说：“伯爵，不如将三王子的尸身装上马车，慢慢送向王都，我们在二十天内攻破铁壁城，到时候用快马把捷报送回去，让攻破铁壁城的消息和三王子的尸身一同送到，以求将功折罪。”
“不错！”蒙多伯爵略一思考，觉得这是一条可行的计策，丧事喜事一起办吧。
蒙多伯爵翻身骑上马背，声音陡然提高：“传令全军，加速行进。”
时间回到现在，
北方王国的大军总算到了铁壁城下，正驱赶百姓热火朝天地修筑工事。
中军营寨已经搭好，将官们围着沙盘，七嘴八舌地讨论着进攻方案。
“已经抓了一万多百姓，营寨和攻城器械都在赶工，明天就能让他们填平城外的壕沟，在护城河上架设浮桥，五天后，大军就能正式攻城了！”
“铁壁城太坚固，硬拼伤亡太大，我看还是加固营寨，多囤粮草，做好长期围城的准备。”
“三天能造出多少器械？依我看，最少得等十天！”
副将吉恩突然开口，语气斩钉截铁：“不行，十八天内，必须拿下铁壁城。这是军令。”
众将官都愣了愣，扭头看向蒙多伯爵。
见主将眼皮都没抬，显然是默许了，便不再争辩，只能按着十八天的期限，重新盘算起来。
“那就不要顾及百姓死伤了，昼夜不停，尽快填平城外沟壑。”
“先填北部城墙外的工事吧，大军先在北部城墙发起进攻。”
“大军四面围城，能用来进攻的部队只有一万人，就算再加一万民夫，也难以在二十天内破城啊。”
副将吉恩沉声道：“我们在城内还有一支奇兵，末将提议，派遣四支部队，每支五百人，趁夜色悄悄接近各个城门。一旦城内有异动，有人试图夺取城门，便迅速上前支援，务必坚守待援，直至大军赶到。”
先前大军尚未完成围城时，城内的探子还能靠着收买、假传命令等手段混出来传递消息。
可如今战事已全面打响，各城门与城墙都进入了最高警戒状态，双方的联系早已彻底断绝，眼下也只能见机行事了。
伯爵沉吟了一下：“不要四面围城了，所有部队屯驻北方，猛攻这一面城墙。”
有位将军为难的说道：“这样一来，我们进攻城墙时，敌人就可能从其他城门出城偷袭我们。”
蒙多伯爵从座位上站了起来：“那就让他们出来，在城外打总好过在城墙上打。”
“明早开始，驱赶百姓负土填沟，同时打造攻城器械、并起投石机。”
下方副将和十几位将军一齐起身：“是！”
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