岺婆没有碰那杯茶。她怔怔地望着跳跃的灯火，浑浊的泪水无声滑过布满皱纹的脸颊，滴落在紧握的拳头上。
她仿佛瞬间被抽干了所有力气，只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的哀伤。“我和老酒鬼啊…吵了一辈子，闹了一辈子，分分合合，折腾了一辈子…”
她的嘴角似乎想扯出一个怀念的笑，却终究化为苦涩的弧度，她的声音飘渺得像一缕青烟，“可这世上…最懂他的，除了我，还能有谁？他那些臭脾气、那些傻念头…我比谁都清楚…”
她猛地闭了闭眼，深吸一口气！再睁开时，里面只剩下冰冷的决绝，“如果…如果真是单孤刀那个孽障干的…相夷，你就替我和你师父…清理门户！别让他的血…污了咱们云隐山的清净地！”
她疲惫无力地挥了挥手，声音低哑下去，带着不容置疑的驱逐，“你们去吧…让我…一个人待会儿。”
李莲花看着师娘瞬间佝偻下去、仿佛老了十岁的背影，那孤单的身影被昏黄的灯光拉长，投射在斑驳的土墙上，显得格外凄凉。
他喉头滚动，想说些什么安慰的话，却发现任何语言在此刻都苍白无力。
石水看得分明，一把拉住李莲花的胳膊，不由分说地将他往外带。
她压低声音，在李莲花耳边快速而清晰地说：“木头脑袋！别杵在这儿了！你师父师娘风风雨雨几十年的情份，是吵是闹，可命都是系在一块儿的！
漆前辈就是岺婆前辈的半条命！现在这半条命被人害了，你让她哭出来、骂出来，或者就这样安安静静地自己待着，舔舐伤口，都比我们在这儿戳着强！”
她拉开门，夜晚微凉的风灌了进来，“你现在杵在这儿，除了让她更难受，还能做什么？眼下最要紧的，是把那躲在阴沟里的老鼠揪出来！查清楚，把仇报了，才是真真正正告慰前辈的在天之灵，也是给师娘最大宽慰！”
李莲花被石水半拖半拽着往外走，他最后回头看了一眼。
屋内，油灯的光芒将岺婆静止不动的身影勾成一片残影，凝固在桌旁，仿佛与周围的黑暗融为一体，只有那偶尔因抽泣而微微耸动的肩膀，泄露着内心的痛苦。
夜风吹过庭院，树叶沙沙作响，更衬得那一室孤寂，沉重得让人窒息。
他不再犹豫，任由石水拉着踏出了门槛！
两人沉默地合上门，步入沉沉的夜色之中。
刚踏出云隐山笼罩的薄雾，山风带着凉意扑面而来。
李莲花几乎没怎么犹豫，指尖微动，半块面具便覆上了他那张过于引人注目的脸，动作行云流水！
“哟！”旁边的石水抱着胳膊，发出一声促狭的轻笑，眉毛高高挑起，，毫不客气地揶揄道，
“来的时候火急火燎，连张脸都顾不上遮。现在倒想起来了？你这‘想起来’的时机，是不是忒晚了点儿？”她故意拖长了尾音，带着点戏谑。
李莲花鼻腔里挤出两声模糊的哼嗯，权当回应，脚步不停，连眼神都懒得给她一个。
那副“懒得搭理你”的模样，惹得石水撇了撇嘴。
两人一路无话，径直回到了百川院。石水雷厉风行的性子就上来了，对着值守的院卫便是一道冷硬的命令：
“传令下去，动用所有暗线，给我彻查‘万圣道’！从上到下，掘地三尺，我要知道他们所有底细！”
命令刚下，门外便传来急促的脚步声。纪汉佛与白江鹑听说石水归来，正好联袂而至。
白江鹑一只脚刚踏进门槛，就听见石水这杀气腾腾的命令，胖乎乎的脸上顿时挤出一个为难的褶子，
他一个箭步上前，挥手拦住了要领命而去的院卫，转向石水，努力挤出和气的笑容，声音带着明显的不赞同，甚至有些急促
“石院主，且慢！”
“这…石院主，无凭无据，贸然探查其他名门正派，这可是江湖大忌！是赤裸裸的挑衅啊！
更何况万圣道近年来行侠仗义，声名鹊起，乃是响当当的正派，非邪魔外道可比！这…这如何使得？”他搓着手，试图缓和气氛。
石水那双杏眼危险地眯了起来，锐利的目光如同实质般钉在白江鹑脸上，带着审视的意味。
她没有立刻反驳白江鹑，反而对着那进退两难的院卫再次挥了挥手，语气斩钉截铁：
“怎么？我百川院查个案，还非得敲锣打鼓通知对方不成？暗查！懂什么叫暗查吗？让你查，就去查！出了事，自有我一力承担！”她尾音上扬，带着不容置喙的强势。
“石水，你……”
白江鹑被她这态度噎住，脸涨得有些发红，还想争辩。一直沉默的纪汉佛却猛地拉住了他的胳膊。
白江鹑不解地看向搭档，却发现纪汉佛的目光死死地锁在石水身后那个戴着面具、气质沉静的陌生男子身上。
纪汉佛的呼吸似乎都停滞了一瞬。他那只始终垂在身侧、纹丝不动的右手，几不可察地颤抖了一下。
他上前一步，眼神里充满了难以置信的惊疑，喉结滚动，声音都带着一丝不易察觉的紧绷，小心翼翼地问道：“这位…先生是？”
李莲花的目光平静地迎上纪汉佛，视线却精准地落在了他那条僵硬垂落的右臂上，仿佛能穿透布料看清内里的情形。
他没有回答身份，反而开口问道，声音透过面具显得有些低沉：“你的右手，是怎么回事？”
纪汉佛身体猛地一震，眼中瞬间蓄满了浑浊的泪水，嘴唇哆嗦着，几乎哽咽：
“门…门主？！真的是您？！属下…属下纪汉佛！”
他下意识地想抬起那只废手，却只引得手臂肌肉一阵痉挛般的抽搐，只能颓然道，
“多谢门主挂念…这只右手…废了而已…废了…” 巨大的愧疚和重逢的激动让他语无伦次。
李莲花询问的目光转向石水。
石水抱着双臂，下巴朝纪汉佛的方向抬了抬，语气平淡却带着一丝不易察觉的喟叹：
“东海大战后，你生死不明。他…自责未能护住门主，未能守住四顾门基业，回来便自断经脉，废了这只握剑的手，以此谢罪。”
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