冰冷的雪水混杂着血腥，泼在脸上。剧痛如同潮水般席卷而来，将刀疤脸头领从昏迷中粗暴地拽回现实。
他猛地睁开眼，映入眼帘的首先是一片模糊的金黑交错，随即聚焦——是一双巨大无比、燃烧着冰冷怒意的琥珀色瞳孔，近在咫尺！恐惧瞬间攫住了他的心脏，让他几乎窒息！他想要挣扎，却发现自己的右臂齐肘而断，伤口被粗糙地包扎了一下，依旧剧痛钻心。
全身更是被一种无形的、沉重如山的威压死死摁在雪地上，动弹不得。
这种威压并非纯粹的力量，更带着一种直击灵魂的、令人战栗的洪荒气息。他看到了站在巨虎身后那头浑身插着箭矢、如同血染魔神的巨熊，正用充满暴戾的眼神盯着他。
更远处，一片阴影微微蠕动，一双墨绿色的、毫无感情的瞳孔若隐若现，仿佛死神的凝视。完了。这是他脑海中唯一的念头。落入这群恐怖的妖兽手中，绝无生机。
“吼……”低沉的、仿佛闷雷滚过喉咙的声音从眼前的巨虎口中发出，灼热的气息喷在他的脸上。那声音并非无意义的兽吼，似乎蕴含着某种质问的意味。紧接着，一股微弱却极其坚韧的意念，如同冰冷的细针，试图钻入他的脑海。
伴随着的是几个模糊却不断重复的意象：地下洞窟、诡异的骨骸、人类的挖掘、还有……那只昏迷的红狐。刀疤脸头领瞬间明白了。这头可怕的巨虎，不仅拥有恐怖的力量，甚至具备了一定的智慧，它在审问他！
它想知道关于那个洞窟和红狐的事情！求生的本能压倒了一切。他忍着剧痛和恐惧，艰难地开口，声音嘶哑破碎：“别…别杀我…我说…我全都说…”他断断续续地开始交代。他们来自一个名为“御兽宗”的宗门。
宗门以驯服、驱使、研究各类珍奇异兽为主业，同时也承接一些探索遗迹、收集特殊材料的任务。这次他们接到上峰命令，前来这片雪原，寻找一处古籍中记载的“古战场残迹”，并设法收集一种特殊的“蕴魂骸骨”。
“命令…命令是幽冥子长老亲自下达的…”提到这个名字时，刀疤脸头领的声音明显带上了更深的恐惧，甚至比面对虎君时更甚，“他…他手段通天，但极其…残忍…任务失败，我们…我们都得死…”
他们根据古籍地图和特殊罗盘的指引，找到了那里，并进行了艰难的挖掘。过程中确实遇到了诡异的事情，有好几个同伴被洞里突然涌出的灰绿色雾气变成了“石头”，但他们仗着人多和一些宗门赐下的辟邪法器，还是成功挖出了一些“蕴魂骸骨”。
就在他们准备撤离时，灾难爆发了。地底的东西似乎被彻底激怒，冲了出来……后面的事情，虎君他们都知道了。
“那…那只狐狸…”刀疤脸头领喘息着，看向赤炎昏迷的方向，“幽冥子长老特别吩咐过…如果遇到灵智异常之高、甚至能解读古兽纹的妖族，必须不惜一切代价活捉带回…它…它比那些骸骨更重要…所以…所以我们看到它受伤，才…才想趁机…”虎君静静地听着，冰冷的怒火在胸腔中无声地燃烧。
御兽宗…幽冥子…原来这一切的背后，是这样一个视妖族为材料与工具的残忍势力！他们的贪婪，不仅险些酿成滔天大祸，更是直接导致了赤炎的重伤！“你们之前潜入坳地，也是奉命？”虎君再次传递出意念，意象是那些被翻动的战利品和留下的药瓶。“是…是的…”
刀疤脸头领承认，“长老怀疑你们…你们可能获得了更多与古战场相关的东西…或者…有其他特殊价值的妖兽…让我们先行侦察…那药…是‘诱妖丸’，对妖兽伤势有奇效，但也…也能让服用者散发特殊气息，便于…便于后续追踪定位……”果然是个陷阱！那药既是真药，也是毒饵！虎君的目光变得更加冰冷。
他伸出爪子，拨弄了一下刀疤脸头领身上那件破烂的皮甲，露出了内衬上一个奇特的标记——那是一个用深紫色丝线绣成的、结构复杂的图案：一条扭曲的蛇缠绕着一柄降魔杵，蛇眼处点缀着一点腥红，整体透着一股阴冷邪异的气息。“这…这是御兽宗的印记…”
刀疤脸头领解释道，声音充满绝望，“核心弟子以上…都会有…”虎君记住了这个图案。这是仇敌的标记。审问至此，他已经得到了大部分想要的信息。这个人类头领，已经失去了价值。
如何处置他？杀了他，轻而易举。但虎君看着眼前这个因为恐惧和失血而瑟瑟发抖的人类，心中却闪过一丝别的念头。杀意依旧存在，但新生的智慧让他想到了更远的东西。死亡，有时并非最大的惩罚，也并非最有利的选择。他低吼一声，示意熊大力过来。
熊大力吭哧吭哧地走过来，巨大的阴影笼罩了刀疤脸头领，后者吓得几乎晕厥过去。虎君用爪子，在雪地上划了一个简单的图案——正是那个御兽宗的邪异印记。然后，他指向刀疤脸头领，又指了指东南方向，最后做了一个“驱赶”的动作。
他的意思很明确：将这个失败者，带着宗门的印记，赶回去。让他把这里的失败、这里的恐怖、尤其是虎君的强大与智慧，带回去给那个所谓的幽冥子长老！这是一种挑衅，更是一种宣言！
熊大力似懂非懂，但它对“驱赶”这个指令执行得很彻底。它发出威胁性的低吼，巨大的熊掌毫不客气地将刀疤脸头领从地上抓起来，像扔破布袋子一样朝着东南方向狠狠扔了出去！刀疤脸头领发出一连串惊恐的惨叫，在空中划出一道弧线，重重摔在远处的雪地里，又挣扎着爬起来，头也不回地、连滚爬爬地逃向了密林深处，甚至连断臂的剧痛都顾不上了。
耻辱和恐惧，将伴随他余生。送走了“信使”，虎君沉默地站在原地。御兽宗…幽冥子…这个名号如同沉重的阴影，笼罩在刚刚经历恶战的黑风坳上空。一个长老便能下达如此命令，其宗门势力必然极其庞大。今天的战斗，只是撕开了冰山一角。
未来的麻烦，恐怕会远超想象。他转身，走向昏迷的赤炎。小家伙的情况暂时稳定，但那幽绿死气并未根除，只是被药力和纯阳之力暂时压制。要彻底救它，或许还得从那种灰白物质或者御兽宗本身寻找答案。他又看向那包危险的战利品——暗金骨片和灰白物质。
这些东西是灾祸之源，却也可能是力量之钥。玄影悄无声息地出现，开始熟练地清理战场，将人类的血迹和气味尽可能抹除。熊大力也开始吭哧吭哧地拔掉身上的箭矢，处理伤口。
黑风坳再次恢复了寂静，却弥漫着一种山雨欲来的压抑。虎君抬起头，望向东南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那个隐藏在未知之地的、名为御兽宗的庞然大物，以及那道来自幽冥子的、残忍而贪婪的目光。仇恨的种子已然种下。
战争的序幕，或许才刚刚拉开。他低吼一声，召唤玄影。是时候，更深入地研究那些战利品，并制定下一步的计划了。力量，是应对一切威胁的唯一基石。
而就在虎君专注于内部之时，他并未察觉，在极高远的天空中，一只羽翼呈现出金属光泽、眼神呆滞无神的黑色怪鸟，正无声地盘旋着，将其冰冷的视线，牢牢锁定在下方的黑风坳，以及那头格外显眼的金黑色巨虎身上。
鸟爪上，一个微小的、与刀疤脸头领皮甲内衬一模一样的邪异印记，在阳光下闪过一丝微不可察的幽光。幽冥子的目光，从未真正离开过。
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