当林一凡代表“溯源者”舰队做出接受试炼的决定时，整个“回响之间”仿佛被注入了无形的活力。空气中流淌的柔和光芒似乎变得更加明亮，远处那几座古老的白色建筑表面，有玄奥的符文一闪而逝。
守墓人脸上露出了欣慰而又带着一丝悲悯的笑容，他并未多言，只是微微躬身，做了一个“请”的手势，随即他的身影如同融入阳光般，缓缓消散在原地。
与此同时，在空间核心那片最为平坦、之前空无一物的草地上，一点柔和的白光凭空出现，随即迅速扩大，化作一个直径约十米、内部光影流转、看不清具体景象的圆形光门。光门周围的空间微微扭曲，散发出一种非物质的、直指灵魂的吸引力。
这就是“试炼之路”的入口。
“最后检查装备，主要是规则防护和精神稳定装置。”林一凡下令。虽然守墓人说准备无用，但必要的防护依然不可或缺。所有参与试炼的人员（主要是林一凡、林星、少数精神力量强大的规则学者和机械境意识连接单位）都穿戴好了特制的装备。
“珊瑚号”无法进入，它被留在入口外，与部分舰队人员一起作为接应。
“我们走吧。”林一凡深吸一口气，率先迈步，踏入了那光影流转的门户。林星紧随其后，其他人也依次进入。
短暂的失重和感官剥离之后，众人发现自己并未出现在一条具体的“路”上，而是身处一片无边无际、色彩不断变幻的混沌虚空之中。上下左右失去了意义，时间和空间的感知也变得模糊。
“这里就是试炼之路？”一位规则学者试图用仪器探测，却发现所有读数都混乱不堪。
突然，前方的混沌色彩开始凝聚、演化，仿佛有一支无形的画笔在虚空中作画。色彩勾勒出模糊的景象，逐渐变得清晰——
那是一片焦灼的战场，是蓝星！是联军曾经与议会舰队血战的星空！但景象中的联军舰队正在节节败退，一艘艘熟悉的战舰在爆炸中化为火光，周锐总督所在的旗舰被一道惨白的光束击中，四分五裂……林星所在的“回响号”被数艘议会战舰围攻，护盾破碎，舰体开始解体……
景象栩栩如生，甚至能“听到”爆炸的轰鸣和战友临死前的惨叫，能“闻到”能量烧灼金属的焦糊味和……绝望的气息。
“不……这不是真的！”一位年轻的军官失声喊道，脸色煞白，即使知道这可能是幻象，但那逼真的场景依然冲击着他的心神。
“是心象投影。”林一凡沉声道，他的“法则视界”能看出这片景象是由他们内心深处对失败和失去的恐惧交织演化而成，“它在放大我们内心的弱点，试图用我们最害怕的场景来击垮我们的意志。”
他尝试用规则力量去干扰这片投影，却发现效果甚微。这片空间似乎能吸收他的力量，并以其为燃料，让幻象变得更加真实和具有压迫感。
就在这时，那战场幻象中，即将被击毁的“回响号”舱门突然打开，浑身是血、脸色苍白的林星（幻象）向他伸出手，眼中充满了哀求与绝望：“一凡……救救我……”
几乎是同时，林一凡内心深处那股想要不顾一切冲上去保护的冲动被无限放大，几乎要淹没他的理智！
“稳住！”林星（真实）的声音在他耳边响起，温暖而坚定，她的手紧紧握住了他的手臂，一股充满生机的灵能涌入，帮助他抵御那源自内心的冲击。“那是假的！看着我，我在这里！”
林一凡猛地回过神，冷汗涔涔。他看向身边真实的林星，又看向那片仍在演绎惨剧的幻象，眼神重新变得锐利。
“我知道。”他低语，然后不再去看那片幻象，而是将目光投向混沌虚空的深处，朗声道：“恐惧无法让我们止步！失去，正是我们战斗的理由！但这绝非我们的终点！”
随着他坚定意志的宣告，那片惨烈的战场幻象如同被风吹散的沙画，开始扭曲、淡化，最终消散于混沌色彩之中。
第一道心关，渡过。
然而，没等他们松口气，周围的混沌色彩再次剧烈翻涌，新的投影开始凝聚。这一次，浮现的景象不再是恐惧，而是……诱惑。
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