与此同时，姜致远在说完那番话后，目光也如同不经意般，极快地瞥了姜洋一眼。那眼神中蕴含的意味颇为复杂，有审视，有期待，或许还有一丝不易察觉的失望。
然而，姜洋却像是没有感受到父亲的目光一般，或者说，他根本不敢与父亲那锐利的目光对视。他微微低下头，避开了那道视线，肩膀似乎也微微垮塌了一些，显得有些底气不足。
姜致远将这一切尽收眼底，原本就不算轻松的面色愈发暗沉了几分，他几不可闻地轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪。
就在众人还在消化这一连串惊人信息，心思各异之际，姜致远那不容置疑的声音再次响彻全场：“姜海、姜洋！”
“到！”
两人几乎是同时从座椅上站了起来，动作标准地朝主席台上的姜致远躬身行礼。
“二叔。”姜海的声音洪亮，充满了力量和自信。
“父亲。”姜洋的声音则相对低沉一些，带着一丝不易察觉的紧张。
两人恭敬地应了一声后，便垂手侍立，不再多言，静静地等候着姜致远接下来的训示。
“此次由你们两人分别带队，前去调查边境突发异事，”姜致远的声音不高，却字字千钧，“这既是老祖和家族的信任与重托，更是你们为国家建功立业，为家族争光添彩的机会！你们身为我姜家的男儿，同时也是中夏国的公民，要时刻铭记自己的职责与使命，随时做好为国、为家捐躯的准备！”
他的目光在两人身上逡巡，带着长辈的期许和领袖的威严：“另外，你们此次带队前往边境，也是一次全面考察你们个人综合能力的大好机会。你们一定要竭尽所能，不惜一切代价达成此次任务目标。届时，家族会根据你们两人完成任务的过程、手段以及最终结果，来作为下一任家族继承人的重要评判依据。你们……好自为之。”
说到这里，姜致远看了一眼墙上的挂钟，指针正无情地向前跳动。
“由于时间紧迫，情况危急，现在，就由你们两人现场挑选出各自队伍中的五名道长境修道之人。余下的队员，将在云王岭前线与你们汇合。”他挥了挥手，下达了指令，“开始吧。”
看来，形势真的已经到了万分火急的地步，作为家主的姜致远几乎没有任何多余的客套和铺垫，一气呵成地布置完了任务。
姜海、姜洋两人闻言，先是朝主席台上的几位姜家高层，包括姜致远、姜明远等人再次行了一礼，然后才缓缓转过身，面对着台下密密麻麻的人群。
见到姜海、姜洋两人转过身来，准备挑选队员，台下的气氛顿时变得更加微妙和安静了。每一个有资格被选中的道长境高手，心中都各有盘算，目光在两人之间游移不定。而那些实力不足的，则纷纷屏住呼吸，充当起了紧张的看客。
姜海首先行动，他先是看了姜洋一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，那笑容中带着几分居高临下的姿态，朗声道：“洋弟，刚才你也听二叔和邱将军说了，这次调查任务万分凶险，深入红雾弥漫之地，搞不好就有极大的性命之忧，九死一生也未可知。”
接着他话锋一转，故作大度地说道：“既然如此，也不要说当兄长的不给你机会。挑选队员，我们就按照轮流挑选的办法来。我让你先来选第一个队员！”
这话听起来是谦让，是给弟弟机会，但明眼人都能听出其中的试探和一丝不易察觉的轻视。让姜洋先选，一来可以看看他在家族中的威望如何，二来，如果姜洋选不到得力的人手，那他这个“兄长”也算是“仁至义尽”了。
姜洋闻言，眼皮控制不住地微微跳动了一下，显然也听出了姜海话里有话。他深吸一口气，压下心中的波澜，目光快速地在台下扫过，寻找着可能的支持者。
然而，当他的目光扫过家族中那几位平日里还算熟悉，修为也达到了道长境六七重的资深执事、管事时，却发现这些人大多眼神闪烁，或低头沉思，或与身旁人窃窃私语，刻意避开了他的视线。更有甚者，其中两位平日里在家族中颇有话语权的执事，竟然干脆闭上了眼睛，一副老僧入定、事不关己，提不起丝毫兴趣的模样。
姜洋见状，心中一沉，哪里还不知道这些人的心思？他们显然已经做出了选择，或者说，他们根本不看好自己。
“多谢海哥好意。”姜洋的声音略显干涩，但他还是强打起精神，对着姜海拱了拱手，在所有人或惊讶、或玩味、或同情的目光注视下，硬着头皮说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”
姜海闻言，脸上的笑容似乎僵硬了一瞬，闪过一丝不易察觉的不自然。他似乎没料到姜洋真的敢第一个选，而且还答应得如此干脆。不过，那表情转瞬即逝，很快又恢复了那副胸有成竹的样子。
下一刻，姜洋不再犹豫，目光如同锁定了目标一般，径直落在了那两名闭目养神，仿佛置身事外的姜家执事身上。他首先看向了左手边那位须发略有些花白的张执事。
“张执事……”姜洋微微躬身，尽量让自己的语气显得恭敬而诚恳，压低了声音说道，“不知您可否愿意屈尊，陪在下走一趟云王岭？”
尽管姜洋的父亲是现任家主姜致远，但在家族中，这些资历深厚、实力强大的执事、管事们，地位尊崇，就连家主也要礼让三分。姜洋自然不敢有丝毫怠慢和得罪。
那位闭目养神的张执事，在听到姜洋的问话后，长长的睫毛颤动了一下，才缓缓睁开眼睛。他的目光淡漠地扫了姜洋一眼，随即又移开，语气平淡得不起一丝波澜，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事：“对不起，二公子。”
仅仅五个字，便如同冰水浇头，让姜洋的心瞬间凉了半截。
张执事顿了顿，又补充道，语气中带着一丝不容置疑的意味：“我已经答应了大公子，加入他的队伍了。”
说完这句话，他便不再看姜洋一眼，缓缓闭上了眼睛，仿佛连多说一句话都觉得是浪费精力。
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