夜色如墨，将衙署后院深深浸透。唯有那间充作病房的厢房，窗纸上透出一点摇曳昏黄的光，像茫茫苦海上唯一孤舟的微灯，挣扎着，随时可能被沉重的黑暗吞没。
尚未推门，一股浓烈得化不开的气味便已扑面而来——血腥气是主调，新鲜的和陈旧的血混杂，带着铁锈般的甜腥。
苦得舌根发麻的药味缠绕其间，试图压制，却反而更添几分沉疴难起的绝望；还有隐约的，一种肉体开始败坏时散发的、不祥的微甜气息，这一切混杂在一起，几乎凝成实质，堵在人的胸口，令人窒息。
厢房内，空气粘稠得如同胶冻。简陋的床榻上，祁玄戈静静躺着，若非胸口那微弱到几乎需要屏息凝神才能察觉的、隔许久才出现一次的起伏，他与一具尸体已无分别。
他的面色是一种失了全部血气的惨白，映着跳动的烛火，泛出蜡像般不祥的光泽。
那双总是锐利如鹰隼、或偶尔对他流露出温存笑意的唇，此刻是骇人的乌青色，干裂起皮，如同久旱龟裂的土地。
最触目惊心的是他胸腹间。厚厚的纱布被一层层缠绕，却早已被暗红近黑的血渍浸透、干涸，板结发硬。
而在那暗红的中心，不断有新的、刺目的鲜红缓慢渗出，像地底不甘的泉眼，执拗地证明着生命仍在一点点流逝。
每一次微弱的呼吸，都似乎牵动了那可怕的伤口，引得他即便在深度昏迷中，眉宇间也凝结着一抹化不开的痛苦。
老郎中须发凌乱，眼窝深陷如两个黑洞，他已不眠不休守了多久？连他自己也记不清了。
他用一块沾了烈酒的布巾，动作极其轻柔地擦拭着伤口周围渗出的污血和汗渍。每擦一下，他的手都在微微颤抖。
那匕首上淬的毒，毒性霸道阴狠远超他的预料，如同最狡猾的蛇，钻入肺腑，盘踞心脉。
他用尽了毕生所学，银针封穴，猛药灌服，也仅仅是将那毒暂时逼锢在一隅，却无法根除。
毒素正一刻不停地侵蚀着祁玄戈本已重伤的生机。老郎中看着那不断渗出的血水，浑浊的眼中是深深的疲惫和一种近乎绝望的无力感。
他行医数十载，见过太多生死，但此刻，面对这位如山岳般倒下的将军，他感到了前所未有的挫败。
房门处，秦武如一尊石雕伫立，若不是他布满血丝的双眼间或一轮，证明他还是个活人，几乎要与身后的阴影融为一体。
他双手紧握成拳，骨节因过度用力而发白，指甲早已深陷进掌心的皮肉里，留下几道弯月形的血痕。
他看着榻上气若游丝的主帅，那微弱的、仿佛下一刻就要断掉的呼吸声，是他耳中唯一的、也是最具折磨的声音。
巨大的自责如同毒蚁，啃噬着他的五脏六腑。是他！是他这个亲卫队长护卫不力！
那日的场景在他脑中反复上演——刺客是如何混入亲兵队伍的？那淬毒的一刀是如何在他眼皮底下递出的？
每一个细节都清晰无比，化作鞭子，狠狠抽打着他的灵魂。他恨不能以身相代，恨不能将那伙贼人千刀万剐！
“老先生！他怎么样？！他到底怎么样？！说话啊！” 林逐欢猛地抬头，赤红的眼睛如同被逼到绝境的困兽，死死盯住被惊得后退半步的莫先生。他的声音嘶哑破裂，完全失去了往日的清越，带着一种从喉咙深处挤出来的、泣血般的疯狂和恐惧！
老郎中被他那骇人的眼神看得心胆俱颤，嘴唇哆嗦了半晌，才用尽全身力气，吐出充满绝望的话语：“大…大人…将军他…那匕首淬了剧毒，见血封喉，直透肺腑…毒…毒已侵入心脉……老朽…老朽已用尽平生所学，只能…只能勉强用参汤和金针，吊住将军一丝生机不绝……但…但将军失血过多，内伤极重，如今毒伤叠加，生机…生机已如风中残烛，油尽灯枯…全…全看将军自己的求生之志了……”
“风中残烛…油尽灯枯……” 林逐欢喃喃地重复着这两个词，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上。
他看着祁玄戈毫无生气的脸，看着他胸腹间那不断扩大的刺目鲜红，三天三夜积攒的所有疲惫、恐惧、绝望，如同被炸开的堤坝，山洪般汹涌爆发！
他再也支撑不住，猛地俯下身，额头重重抵在祁玄戈那只冰冷得没有一丝活气的手背上。
压抑了许久的哭声终于冲破了喉咙，那不是哭泣，是如同孤狼丧偶般的悲鸣，低沉、嘶哑，充满了无尽的恐惧和仿佛要将他整个人撕裂的巨大悲恸！
“…玄戈…你个骗子…” 他语无伦次，滚烫的泪水汹涌而出，迅速浸湿了祁玄戈的手背和下面粗糙的床褥，“你说过…你命硬，阎王都不敢收，没有你…这算什么狗屁天堂…算什么…你醒醒…你睁开眼看看我…好不好…我来了…我来了啊……”
他紧紧攥着那只冰冷的手，用自己滚烫的掌心用力摩挲着，仿佛想将自己的体温、自己的生命力，通过这唯一的连接渡过去。
他握得那样紧，指节泛白，好像这样就能死死拉住那即将被冥府勾走的魂魄。
秦武看着眼前这令人心碎的一幕，这个铁打的汉子再也忍不住，虎目之中泪水滚落。
他扑通一声双膝跪地，不是单膝的军礼，而是最重的请罪之姿，对着祁玄戈的方向，也对着悲痛欲绝的林逐欢，重重叩首，额头撞击地面发出沉闷的响声：“末将失职！万死难辞其咎！未能护得将军周全！请大人责罚！”
然而林逐欢却仿佛根本没有听见。他的世界里，此刻只剩下眼前这个气息奄奄的爱人，和那随时可能断绝的微弱呼吸。
外间的一切，责罚、刺客、军情，都已变得模糊而遥远。
他抬起泪眼模糊的脸，任由泪水肆意流淌。
他颤抖着伸出手，指尖带着小心翼翼的珍重，极其轻柔地、一点点拂开祁玄戈额前被冷汗濡湿的乱发，露出那张即使苍白如纸、深陷于昏迷，却依旧轮廓深刻、带着冷峻英气的眉眼。
他的指尖缓缓划过那冰凉的脸颊，如同在描摹一件独一无二、即将永逝的稀世珍宝。
“玄戈…” 他声音哽咽，却努力挤出一点近乎破碎的温柔，俯身凑到祁玄戈耳边，用极低极低的声音诉说，仿佛怕惊扰了他短暂的安眠，“我知道你累…我知道你痛…身上痛，心里也苦…没关系，你睡一会儿…就睡一会儿，好不好？”
他用脸颊轻轻贴上祁玄戈冰冷的脸颊，感受着那微弱得几乎不存的气息拂过自己的皮肤，这微弱的接触，成了此刻唯一能支撑他的慰藉。
“我守着你，” 他喃喃低语，像在立下最郑重的誓言，“我就在这里守着你，哪儿也不去。你别想丢下我…等你睡醒了，缓过劲儿来了…我们就一起…一起去找那些暗箭伤人的鼠辈算账…把他们…连根拔起…千刀万剐…给你报仇…”
他的声音越来越低，最终化作无声的哽咽。滚烫的泪水不断滑落，滴在祁玄戈的颈侧，留下湿凉的痕迹。
昏暗的烛火不安地跳动着，在斑驳的墙壁上投下两个依偎的、被痛苦拉长而扭曲的影子。浓得化不开的药味、血腥气和死亡的气息交织弥漫。
屋子里，只剩下林逐欢压抑到了极致的、断断续续的啜泣，以及祁玄戈那游丝般、悬于一线之间的微弱呼吸。
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