五月初十的戌时，海鸟岛苏家旧宅的夜空压着厚重的乌云，连星子都藏得不见踪影。只有萧砚手里的灯笼亮着点微光，昏黄的光穿过院中的歪脖子树，在地上投下斑驳的影，像撒了把碎墨。
“地窖应该在正屋的西北角。”谢云的声音发颤，指尖在正屋的断墙上来回摸索——墙面上有块砖的颜色比周围浅，是当年苏老夫人告诉他的“地窖入口”标记。他深吸一口气，用力推开砖块，一股混杂着泥土与腐朽气息的冷风扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。
吴勇拎着佩刀走过来，往地窖里照了照：“我先下去探探。”他踩着残破的石阶往下走，灯笼光晃过地窖的角落，突然顿住，“谢云哥，你过来……这里有东西。”
谢云几乎是跌跌撞撞冲下去的。灯笼光落在地窖中央的土堆上，土堆里露着半截白骨，手指的骨节还保持着蜷缩的姿势，像是死前紧紧攥着什么。而在尸骨旁，斜插着一把断刀，刀刃锈迹斑斑，却能看清刀身的刻痕——是三道交叉的纹路，和裴三那把七星刀上的刻痕完全吻合！
“爹……”谢云的声音瞬间哑了，他跪坐在土堆旁，指尖轻轻碰了碰断刀的刀柄，眼泪毫无预兆地掉下来，砸在布满灰尘的刀身上，“我找到你了……我终于找到你了……”
萧砚蹲下身，看着那把断刀——刀身的断裂处很整齐，显然是被人用蛮力砍断的。他想起裴三七星刀的锋利，心里瞬间明白：“当年你爹，就是被裴三用七星刀砍断了刀，才……”
“是为了护苏家的船锚纹秘图。”谢云的手抖得厉害，他从尸骨的指骨间小心翼翼地抠出片残破的布片，上面还能看到模糊的船锚纹，“我娘说，爹当年带着秘图想从暗河逃出去，结果遇到裴三，为了不让秘图被抢，硬是把图吞进了肚子里……”
吴勇突然“咦”了一声，他蹲在尸骨旁，从土堆里捡起块东西——是块掌心大的玉牌，玉色温润，上面刻着个清晰的“谢”字，旁边还雕着小小的船锚纹，边缘磨得光滑，显然是常年佩戴的。
“这是江南水师的船工腰牌！”吴勇的声音带着震惊，他翻过硬牌，背面刻着“水师暗线”四个字，虽然有些模糊，却能看清笔迹，“谢云哥，你爹当年不是普通的船工，他是江南水师安插在苏家船行的暗线！”
“暗线？”谢云猛地抬头，眼泪还挂在脸上，眼里满是不可置信，“我爹……他是水师的人？”
“没错。”吴勇把玉牌递给他，指尖在船锚纹上摩挲，“我在水师的军械库见过这种腰牌，只有暗线才会用——当年水师怀疑苏家船行有通倭的人，派你爹去查，没想到查到的是裴三。”
谢云捧着玉牌，指腹反复蹭过“水师暗线”四个字，眼泪掉得更凶了。他一直以为父亲只是个普通的船工，为了护苏家的秘图而死，却没想到父亲还背着这样的使命——他不仅是苏家的忠臣，更是守护南洋安宁的暗线。
“爹，你怎么不告诉我……”谢云把玉牌贴在胸口，对着尸骨重重磕了三个头，额头撞在冰冷的地窖地面上，发出“咚咚”的闷响，“儿子不孝，让你在这里躺了二十年……不过你放心，裴三已经被我们抓住了，你的仇，我一定会报！”
“咕咕——”
地窖口突然传来鸡叫声，“大将军”扑棱着翅膀跳下来，它没有像往常一样吵闹，而是轻轻走到谢云身边，用头蹭了蹭他的手背，红冠子蹭得他手背上全是绒毛，像是在安慰。
谢云愣了愣，伸手摸了摸“大将军”的头，嘴角终于露出一丝苦涩的笑：“连你都在安慰我吗……”
萧砚拍了拍谢云的肩膀，声音沉稳：“你爹的仇，不是你一个人的仇。是苏家的仇，是水师的仇，也是大靖的仇。我们一起报，让裴三为他做的一切，付出代价。”
吴勇也点头，把佩刀插回鞘里：“等解决了倭寇总舵主，我们就把裴三押回京城，当着陛下的面，把他的罪证一条条列出来，让他凌迟处死，告慰谢舵主的在天之灵！”
谢云深吸一口气，擦干眼泪，把玉牌小心翼翼地放进贴身的荷包里——这是父亲留下的唯一遗物，也是他接下来复仇的动力。他站起身，看着父亲的尸骨，眼神变得坚定：“爹，你等着，我会让裴三跪在你面前认罪，会让所有人都知道，你是个英雄。”
萧砚拎起灯笼，往地窖外走：“我们先把谢舵主的尸骨迁到干燥的地方，等打赢了这仗，再好好安葬他。”
谢云点头，小心翼翼地抱起父亲的尸骨，动作轻得像怕碰碎了什么。“大将军”跟在他身后，时不时用翅膀蹭蹭他的裤腿，像是在护送。
戌时的风从地窖口吹进来，带着院外的草木气息。萧砚回头看了眼谢云的背影，又看了看吴勇手里的灯笼——灯光虽然微弱，却照亮了他们前行的路。他知道，谢云父亲的身份揭开，不仅为他们增添了新的线索，更坚定了他们复仇的决心。
而就在谢云贴身的荷包里，那块刻着“谢”字的玉牌背面，除了“水师暗线”四个字，还刻着一道细微的纹路——是个“月”字暗号，与苏伶月那块血玉上的联络暗号，完全相同。
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