六月十二的午时，京城南码头的海风裹着咸腥气扑面而来，吹得水师旗舰的杏黄旗“哗啦啦”响。甲板上的士兵正忙着搬粮草，铁桶碰撞的“哐当”声、船帆升降的“嘎吱”声混在一起，热闹得像要把码头的潮气都冲散。
萧砚穿着身藏青劲装，刚和谢云确认完拆弹工具的清单，就听见码头石阶上传来熟悉的脚步声——是来送奏折的官员们。
最先跑过来的是周吏目，青布官服的下摆沾着点泥点，怀里揣着封皱巴巴的奏折，一踏上跳板就喊：“萧世子！这是江南灾民的近况折！他们说按您教的，白天捕鱼时盯着倭寇船，夜里帮水师守浅滩，还抓了个想偷偷摸进粮仓的杂役，我都写在里面了！”
萧砚接过奏折，展开一看，纸页上还留着渔民的指纹印，写得直白又热闹：“六月十一，渔民王阿婆在河口见‘黑风号’影子，立刻摇着渔船报信；李老汉带三个后生，用渔网套住偷粮杂役，杂役说要去暗河给红牡丹送消息……”末尾还画了个歪歪扭扭的渔网，旁边写着“灾民们说，等您抓了大当家，就送您一筐咸鱼干”。
“替我谢谢他们。”萧砚把奏折叠好，放进随身的锦袋，“让他们别太累，水师会多派船守着河口。”
紧随其后的是张主事，手里举着本厚厚的奏折，跑得气喘吁吁：“世子！通州粮仓修好了！我把修缮的细节都写在折子里——换了二十块新木板，补了三处漏雨的屋顶，还加了两个通风窗，粮囤子再也不发霉了！”他翻开折子，里面夹着张手绘的粮仓草图，红笔标着“新修处”，连用了多少钉子都写得清清楚楚。
“修得扎实。”萧砚拍了拍他的肩，“等我从金鸟岛回来，就去通州看看，到时候赏你们御膳房的烤羊腿。”
张主事刚笑着应下，沈巍就拄着拐杖走上跳板，手里拿着封吏部的奏折，递过来时还带着点油墨香：“这是李三同党的查报折——共五人，都是裴党安在六部的眼线，有两个在户部管粮册，三个在工部管船坞材料，我已经让吏部的人把他们看住了，折子里附了名单和他们的落脚点，你带着，路上要是遇到裴党的人，也好有个防备。”
萧砚接过奏折，扫了眼附在后面的名单，每个名字旁都标着“擅长伪造文书”“与倭寇有书信往来”的备注，忍不住笑：“沈大人这‘实在体例’，连他们的本事都写了，比之前的官折清楚十倍。”
“清楚才能办事。”沈巍摸了摸胡子，又叮嘱，“到了金鸟岛，审大当家时别漏了问‘裴党在京城的余孽’，我总觉得还有人藏着没出来。”
萧砚点头应下，把沈巍的奏折也放进锦袋——里面已经装了七八封折，有周吏目的灾民折、张主事的粮仓折、沈巍的同党折，还有谢云写的“弓箭手布防折”，鼓鼓囊囊的，他掂了掂，笑着说：“这些可不是普通的折子，是咱们的‘定心丸’——不管到了金鸟岛遇到什么事，看着这些，就知道背后有这么多人帮着，心里踏实。”
官员们都笑了，正说着，码头上传来御膳房刘总管的大嗓门：“萧世子！老奴给您送‘干粮’来啦！”
刘总管拎着个食盒快步走来，打开盖子，里面是两只油亮亮的烤羊腿，还冒着热气，香味一下子盖过了海风的咸腥。“陛下特意吩咐，一只给您路上吃，另一只切小块，给大将军留着——说它跟着您跑南洋，也得补补。”
他话音刚落，蹲在萧砚肩头的大将军突然扑棱着翅膀，一下子飞到刘总管面前，尖喙轻轻啄了啄他的袖子，像是在催“快给我”。刘总管被逗得笑出了声：“瞧瞧这机灵劲儿，比宫里的小太监还会讨食！”说着从食盒里拿出个小瓷碗，把其中一只羊腿切成小块，放在碗里，递到大将军面前。
大将军立刻低头啄了起来，红冠子上沾了点油星，惹得满甲板的人都笑了。萧砚接过另一只羊腿，对刘总管道：“替我谢陛下，等回来，我带南洋的椰子给您尝鲜。”
刘总管笑着应下，拎着空食盒回去了。官员们也陆续告辞，临走时还在喊“世子保重”“早抓大当家回来”。谢云和吴勇走上前来，谢云手里拿着封刚收到的信：“水师斥候刚送来的，说是有人塞在码头衙门门口的，没署名，像是给你的。”
萧砚接过一看，是封匿名奏折，纸页泛黄，像是从旧账本上撕下来的，字迹娟秀却有力，写着短短一行：“金鸟岛暗河中段，有新挖陷阱，铺松木板掩之，切记别踩左边第三块板，板下有尖刺。”
他摸了摸纸页的质地，突然想起苏伶月给过他的苏老夫人旧账本——纸质、字迹，和这封匿名折一模一样。心里一动，把折叠好，放进锦袋最里面：“是自己人送的，记着这个陷阱，到了暗河多留意。”
“启航！”吴勇突然喊了一声，水师士兵们齐声应和，船帆缓缓升起，旗舰慢慢驶离码头。萧砚站在甲板上，望着越来越远的京城，从锦袋里掏出船板钥匙和贴身的玉佩，放在摊开的奏折上——阳光落在上面，钥匙的螺旋纹路、玉佩的龙纹，竟和奏折上沈巍画的裴氏罪证图样，一起泛着淡淡的微光，三者的纹路隐隐合在了一起。
“开门的顺序，对了。”萧砚轻声说，把钥匙和玉佩重新收好。大将军蹲在装奏折的锦袋旁，歪着红冠望向南洋的方向，“咕咕”叫了两声，像是在说“快走吧，抓坏人去”。
海风越来越大，吹得萧砚的衣摆猎猎作响。他低头摸了摸锦袋里的奏折——里面装着官员们的嘱托、灾民的牵挂，还有那封神秘的匿名提醒。旗舰劈开波浪，朝着金鸟岛的方向驶去，萧砚知道，前面等着的不仅是秘库和裴党大当家，还有一场要靠这些“定心丸”才能撑过去的硬仗，但只要握着这些奏折，握着钥匙和玉佩，就没有跨不过去的坎。
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