夕阳将抚剑镇染上一层不祥的赤红。许轻舟一行人带着满身疲惫与惊悸返回，立刻封锁了消息，只对赵莽、王庆丰等核心几人透露了野人沟的恐怖见闻。
“魔教……尸傀……”王庆丰脸色煞白，握着茶杯的手微微颤抖，“这东西……我只在祖辈流传的鬼故事里听过……”
赵莽一拳砸在桌上，木屑飞溅：“妈的！刚走了一群豺狼，又来了一群恶鬼！这世道还让不让人活了！”
“现在不是抱怨的时候。”许轻舟声音低沉，却带着一种不容置疑的冷静，“当务之急，是弄清楚这些鬼东西的来历、目的，以及……我们该如何应对。”
他看向惊魂未定的柱子爹：“老丈，您常年进山，可曾听说过苍茫山里有类似的传说，或者……异常之处？”
柱子爹努力平复着呼吸，浑浊的眼睛里带着恐惧：“传说……倒是有一些。老辈人说，苍茫山深处是‘葬神之地’，有去无回。也有人说过，在山里见过会动的黑影，吸食人畜精气……但都以为是唬小孩的……没想到，竟然是真的！”
葬神之地？吸食精气？许轻舟眉头紧锁，这些零碎的传说，似乎与那诡异的尸傀和黑雾隐隐对应。
“落云镇和青山镇那边，必须尽快弄清楚情况。”许轻舟沉声道，“王叔，挑选两个绝对可靠、胆大心细的人，立刻出发，分别去两镇打探。不要直接问尸傀的事，只打听他们争夺玉矿的后续，以及……最近镇子上有没有发生什么怪事，或者人员大量失踪的情况。”
“明白！”王庆丰立刻起身去安排。
许轻舟又对赵莽道：“赵教头，镇子的防御必须立刻升级！将所有库存的火油、硝石集中起来，分配到各个哨点。巡守的人加倍，尤其是夜晚，发现任何异常，立刻点燃烽火！另外，组织人手，在镇子外围，尤其是靠近苍茫山的方向，挖掘陷坑，设置更多的绊索、铃铛！”
“好！我这就去办！”赵莽也知道事态严重，毫不含糊。
众人领命而去，屋内只剩下许轻舟一人。他走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，心情无比沉重。魔教尸傀的出现，完全打乱了他的计划。这东西诡异莫测，不惧寻常刀剑，只怕火焰，而且数量不明，背后显然有更强大的存在操控。
抚剑镇刚刚恢复的一点元气，能经得起这样的冲击吗？
他下意识地摸了摸怀中那枚陈望给予的木制令牌。墨韵斋……文掌柜……或许，现在是动用这条线的时候了。
但在此之前，他必须先去见一个人。
他转身，走向许撼山静养的房间。
许撼山的气色比之前好了不少，已经能够下地缓慢行走，但左肩依旧使不上力。他正就着油灯，翻阅一本纸张泛黄的旧册子，听到脚步声，抬起头。
“三叔公。”许轻舟行礼。
“事情我听说了。”许撼山合上册子，目光沉凝，“野人沟，尸傀……看来，那些藏在阴沟里的老鼠，终于忍不住要冒头了。”
“三叔公，您知道它们的来历？”许轻舟急忙问道。
许撼山沉默片刻，缓缓道：“知道一些。札记上有零碎记载，你褚前辈……当年也和他们打过交道。”
他指了指桌上的旧册子：“这东西，叫‘阴煞尸傀’，并非活物，而是以秘法炮制尸体，注入阴煞之气炼成的傀儡，悍不畏死，爪牙带有尸毒，寻常刀剑难伤。那黑雾，则是‘噬魂瘴’，由浓郁死气和怨念凝聚而成，能侵蚀生灵精气。它们都出自一个名为‘幽冥道’的邪派，也就是世人所说的……魔教。”
幽冥道！魔教！
许轻舟心头一震。
“幽冥道行事诡秘，擅长操弄尸体、魂魄，修炼的功法也极其阴毒。百年前曾为祸一方，后被正道联手剿灭，没想到……还有余孽残存。”许撼山语气沉重，“它们出现在苍茫山，绝非偶然。那里……可能有什么东西在吸引它们，或者，那里本就是它们的一处巢穴。”
他看向许轻舟：“落云镇和青山镇的冲突，很可能就是它们暗中挑动，目的就是收集大量的新鲜尸体和怨魂，用来炼制更多的尸傀和噬魂瘴！”
许轻舟倒吸一口凉气。如果真是这样，那这幽冥道的图谋，恐怕不小！
“我们该怎么办？”许轻舟问道，“火焰似乎对它们有效，但恐怕治标不治本。”
“火焰和阳刚气血，确实是它们的克星。”许撼山道，“但要想真正对付它们，尤其是背后的操控者，寻常手段不行。需要至阳至刚的功法，或者……蕴含浩然正气、能破邪镇煞的宝物。”
他的目光，不由自主地投向了祖祠的方向。
许轻舟瞬间明白了他的意思——“承岳”！
那柄定鼎地脉、象征着守护与正气的古老剑鞘，或许是对抗这些阴邪之物的关键！
但“承岳”如今灵性大损，裂纹遍布，能否发挥出应有的威力？而且，如何运用？
许撼山似乎看穿了他的想法，叹了口气：“‘承岳’受损太重，强行催动，恐有彻底崩碎之危。而且，催动它需要特殊的法门和浑厚的气血之力，我如今……唉。”
他摇了摇头，脸上露出一丝无力与愧疚。
许轻舟看着三叔公那苍老而疲惫的侧脸，又想起祖祠的残破和“承岳”的沉寂，心中涌起一股强烈的责任感。
必须尽快修复祖祠和“承岳”！必须找到对抗幽冥道的方法！
就在这时，王庆丰去而复返，脸上带着一丝惊疑。
“轻舟，派去青山镇的人回来了一个！他说……青山镇也出事了！”
“怎么回事？”许轻舟心头一紧。
“据他说，青山镇前几天确实和落云镇在黑风岭大打了一场，死了不少人。但诡异的是，他们派去收敛尸体的人，连同尸体……一起失踪了！生不见人，死不见尸！现在青山镇也是人心惶惶，封锁了消息，正在暗中调查！”
果然！两镇都出事了！尸体失踪，显然是被幽冥道弄走去炼制尸傀了！
许轻舟与许撼山对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
局势，正在朝着最坏的方向发展。
“告诉下面的人，加紧准备！”许轻舟对王庆丰道，“另外，想办法将幽冥道和尸傀的消息，隐晦地透露给落云镇和青山镇有见识的人。大敌当前，不能再各自为战了！”
王庆丰重重点头，匆匆离去。
夜色彻底笼罩了抚剑镇。镇子里灯火通明，巡守的队伍往来不绝，气氛前所未有的紧张。
许轻舟独自站在院中，望着漆黑如墨的苍茫山方向，仿佛能感受到那山中弥漫的阴冷与死寂。
他知道，一场远比官府刁难、远比乌衣帮肆虐更加可怕的灾难，正在逼近。
他握紧了拳，感受着体内那经过千锤百炼的气血在奔腾。
无论来的是人是鬼，是妖是魔，只要他许轻舟还有一口气在，就绝不允许它们，践踏这片土地！
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