返回营地的路上，气氛比出发时更加凝滞。阿木尔如同失了魂，机械地跟在队伍后面，包扎好的手臂垂在身侧，仿佛感受不到疼痛，也感受不到外界的一切。老萨满的话语在他脑海中反复回响，每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“血脉深处的阴影……背叛者的污秽……黑狼之诅……”
他引以为傲的忠诚，他视若生命的守护使命，其根基竟然可能建立在一个充满瑕疵、甚至潜藏着背叛因子的血脉之上？这让他如何自处？若真如萨满所言，他体内的“诅咒”发作，失去理智，伤害到公主……那个画面让他不寒而栗，几乎窒息。
酪丹看着阿木尔失魂落魄的背影，心中充满了担忧与不忍。她驱赶骆驼靠近他，用蒙语轻声唤道：“阿木尔。”
阿木尔身体微微一颤，却没有回头，只是低声道：“公主……我……”
“我相信你。”酪丹打断了他，语气坚定而温柔，“无论你的血脉中隐藏着什么，我相信你的心，相信你这些年来为我、为父王所做的一切。萨满长者说的是‘可能’，是‘警示’，并非定论。我们前往圣山，寻找净化之泉，不是为了证明什么，而是为了解除你身上的痛苦和隐患，让你能更好地继续你的守护，不是吗？”
她的话语如同涓涓细流，试图滋润阿木尔干涸龟裂的心田。阿木尔抬起头，看向酪丹，看到她眼中毫无保留的信任与关切，那冰封的心湖终于裂开一道缝隙，一股暖流涌了进来，冲散了些许寒意。他张了张嘴，最终只是重重地点了点头，沙哑地回道：“嗯。谢谢公主。”
虽然心结并未完全解开，但酪丹的信任无疑是一剂强心针，让他从完全的自我否定中稍稍挣脱出来。他必须去圣山，必须找到答案，无论那答案多么残酷。为了公主，也为了……他自己。
回到营地，伊尔莎和沈文渊听完他们的讲述，神色都异常凝重。
“黑狼碎片……噬界魔的投影……”伊尔莎紫眸中寒光闪烁，“看来，观星阁叛徒的手，比我们想象的伸得更长。他们不仅在西域活动，很可能也早已渗透到了漠北，他们的目标，恐怕就是圣山深处封印的那个碎片！利用它，或者……释放它！”
沈文渊靠坐在毡毯上，手指无意识地敲击着膝盖：“如此一来，圣山之行的凶险程度，又要提升数倍。我们不仅要面对自然环境的考验、可能存在的部族冲突，还要提防黑沙商会及其背后势力的暗算，更要直面那被封印的噬界魔碎片本身。”他看向阿木尔，语气平和却带着力量，“阿木尔，你现在是我们之中，对那股邪恶力量感应最敏锐的人，某种意义上，你的状态，也是我们接近核心区域的‘风向标’。正视它，掌控它，或许能成为我们克敌制胜的关键。”
沈文渊的话，将阿木尔的个人危机与团队的整体目标联系在了一起，赋予了他痛苦挣扎以新的意义。这不再是单纯的个人救赎，而是关乎任务成败的重要一环。
阿木尔深吸一口气，眼神重新凝聚起一丝锐利：“我明白了，先生。我会……尽力控制。”
就在这时，负责外围警戒的赵莽匆匆来报：“将军，公主，先生！西南方向发现一支马队，大约二三十人，装备精良，不像是普通牧民或者商队，正在朝我们这个方向快速移动！”
众人心中一凛。是敌是友？
伊尔莎立刻登上高处眺望，片刻后，她脸色微沉：“是钦天监暗卫的装扮！他们怎么会出现在这里？而且目标明确！”
钦天监暗卫！他们竟然追踪到了漠北草原！
“准备应对！”阿木尔立刻下令，之前的颓废被强烈的危机感取代。无论内心如何挣扎，保护公主和同伴，应对眼前威胁，是他此刻唯一确定的事情。
驼队迅速被集中到营地中心，众人依托地形和驼队构筑简易防线。伊尔莎指尖紫光流转，默无声无息地隐入阴影。沈文渊扣紧了最后的玉符，酪丹则将星核碎片握在手中，星穹之瞳悄然运转，警惕地望向马蹄声传来的方向。
烟尘滚滚，那支马队很快逼近，在距离营地百米外勒马停下。为首者是一名面容冷峻、身着暗色劲装、腰佩狭长军刀的中年男子，他目光如电，扫过营地，最后定格在酪丹身上，又看了看她身边的沈文渊和伊尔莎，眼神锐利如鹰隼。
他抬起手，亮出一面雕刻着复杂星纹与龙纹的玄铁令牌，声音冰冷，带着不容置疑的权威：
“钦天监办案！前方可是孛儿只斤·酪丹公主殿下？奉监正之命，请公主殿下，及诸位身怀‘异宝’之人，随我等返回上都，接受问询！”
他的话语，如同寒风吹过草原，让原本就紧张的局势，瞬间降到了冰点。
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