踏入十万大山的范畴，仿佛一步跨入了另一个世界。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般从枝桠间垂落，纠缠盘绕，形成一道道天然的绿色屏障。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖层，松软而湿滑，踩上去悄无声息，却也可能暗藏着致命的泥沼或毒虫。空气中弥漫着浓郁得化不开的湿气，混合着草木腐烂的甜腻与某种奇异花卉的浓香，形成了一种令人头晕目眩的“瘴疠”之气。光线透过层层叠叠的叶隙，投下斑驳陆离的光斑，更添几分幽深诡秘。
在这里，视觉和听觉都受到了极大的限制。即便是阿木尔经过强化的感知，也被这无处不在的生机与腐朽交织的力场所干扰，难以及远。他体内的守护之力，如同被包裹在粘稠的胶水中，运转滞涩，与这片土地的沟通充满了杂音和扭曲感。他必须耗费数倍于在草原时的心神，才能勉强引动一丝微弱的地脉之气，形成小范围的预警或加固脚下的土地，效果大打折扣。这种无力感，让他心中那份因力量觉醒而刚刚建立的自信，再次蒙上了一层阴影。
“含好避瘴叶，跟紧，不要触碰任何不认识的草木虫豸。”巴根低声提醒，他和呼和走在队伍最前面，手持一种散发着辛辣气味的药草束，不断挥扫，驱赶着可能潜伏在暗处的毒蛇和毒虫。他们从小在草原与山林交界处长大，对这类环境相对熟悉，此刻成了队伍的眼睛和鼻子。
伊尔莎指尖萦绕着极其微弱的紫光，并非用于攻击，而是如同精密的探针，不断扫描着周围环境的能量流动，试图分辨出自然形成的危险与可能存在的陷阱或法术痕迹。默则如同真正的幽灵，在队伍周围半径数十丈的范围内无声穿梭，清除着偶尔发现的、显然是人为布置的简陋预警机关——那通常是几根纤细的、连接着空心竹管的丝线，或是悬挂在隐蔽处的、刻着扭曲符文的骨片。
“是黑沙商会的手法，粗糙，但很有效。”默在一次清除后，回到伊尔莎身边，用沙哑的声音简短汇报，“他们过去应该不久，痕迹很新。”
这意味着，他们与目标的距离正在拉近，但也意味着，他们随时可能踏入对方精心布置的陷阱区。
沈文渊的状况在这里更加糟糕。潮湿闷热的环境让他呼吸不畅，瘴气虽被药草暂时抵御，但那无孔不入的阴湿气息依旧在不断侵蚀着他本就脆弱的生机。他大部分时间需要由赵莽和王犇轮流背负，脸色灰败，时常陷入昏睡。酪丹每日以星辉为他梳理经脉的次数不得不增加，但这更像是杯水车薪，她的脸色也因此愈发苍白。
酪丹紧握着星核碎片，星穹之瞳在昏暗的林间闪烁着微光。在这里，碎片的共鸣感时强时弱，指引着方向，同时也让她更加清晰地“看”到了这片土地被侵蚀的痕迹——一些区域的能量流动呈现出不自然的暗红色淤塞，草木也显得异常茂盛却透着邪气，那正是被稀释的噬界魔气污染的表现。她按照伊尔莎的指导，尝试进行短程“预判”，有几次成功预警了隐藏在落叶下的毒沼或是树冠中蓄势待发的毒蛇，但每一次成功，都伴随着剧烈的精神力消耗和短暂的眩晕。
连续数日在密林中艰难跋涉，队伍已是人困马乏。不仅要应对恶劣的自然环境，还要时刻提防神出鬼没的毒虫猛兽以及可能存在的敌人，精神始终处于高度紧绷状态。
这天傍晚，就在天色即将彻底暗下，队伍寻找宿营地时，走在最前面的巴根突然发出了一声惊疑的低呼。
众人警惕地聚拢过去，拨开一片巨大的、如同芭蕉叶般的植物，眼前的景象让他们都愣住了。
那是一片林间相对开阔的洼地，中央竟然矗立着几座已经完全被藤蔓和苔藓覆盖、与周围环境几乎融为一体的石质建筑遗迹！建筑的风格古朴而奇特，并非中原或草原任何一种已知的样式，墙体由巨大的、切割整齐的青灰色石块垒成，上面雕刻着早已模糊不清的、与星穹符文有几分神似的图案。其中一座较高的建筑顶端，似乎还有一个类似观测台的平台结构。
“这是……星穹使者的前哨站？”酪丹脱口而出，怀中的星核碎片传来一阵清晰的、带着怀念与悲伤意味的悸动。
伊尔莎快步上前，拂开石壁上的苔藓，仔细查看着那些古老的刻痕，紫眸中闪烁着确认的光芒：“没错，是星穹的风格，而且是早期建立的观测点之一。看这规模和保存程度，级别应该不低。”她指向那座带观测台的建筑，“那里，或许还保留着一些有用的数据或设备。”
希望的光芒在众人眼中燃起。一个完好的星穹遗迹，可能意味着找到关于南疆能量节点的详细信息，甚至可能找到对抗黑沙商会污染的方法！
然而，当他们试图靠近那座主建筑时，异变陡生！
“嗡——”
一阵低沉的能量嗡鸣声响起，遗迹周围的空气似乎扭曲了一下，一道淡蓝色的、半透明的能量屏障凭空出现，拦住了他们的去路！屏障上流光闪烁，散发出一种排斥一切外来者的气息。
“自动防御系统？经历了这么久的岁月，竟然还在运转？”伊尔莎讶然，她尝试着将一丝温和的星穹之力探向屏障。
屏障波动了一下，似乎有些犹豫，但并未打开。
“权限不足？还是能量核心即将耗尽，启动了最低限度的封闭协议？”伊尔莎沉吟。
就在这时，负责外围警戒的默如同轻烟般飘回，语气带着一丝急促：“有东西被惊动了！很多！从西边过来，速度很快！”
他话音刚落，西边的密林中便传来了令人头皮发麻的、如同无数指甲刮擦树皮的窸窣声，以及低沉的、充满嗜血欲望的嘶吼！
借着最后的天光，众人看到，远处的树木间，涌现出了大片大片的黑影——那是一种体型如土狗般大小、外形似猿非猿、双眼赤红、口中流淌着腐蚀性涎液的生物！它们的皮毛呈现出一种不健康的灰绿色，周身缠绕着与黑沙商会如出一辙的、令人作呕的暗红魔气！
是魔化的“瘴气猿”！一种本就栖息在十万大山深处、性情凶猛的生物，显然已被黑沙商会捕获并批量魔化，成了守卫这片区域的爪牙！它们的数量成百上千，如同绿色的潮水般涌来！
前有无法立刻进入的遗迹屏障，后有汹涌而来的魔化兽潮，队伍瞬间陷入了绝境！
“结阵！防御！”阿木尔爆喝一声，强行压下心中的无力感，将所能调动的、有限的守护之力全力注入脚下大地！淡金色的光芒艰难地亮起，在队伍前方形成了一道不足半人高、摇摇欲坠的土石壁垒！
伊尔莎双手疾舞，紫色星辉化作数道凝实的锁链，抽向冲在最前面的瘴气猿，延缓它们的冲击。酪丹将星穹之瞳运转到极致，试图找出兽潮中的指挥者或弱点。赵莽、王犇、巴根、呼和则依托阿木尔仓促筑起的矮墙，组成了最后的近战防线。
战斗，在这片被遗忘的星穹遗迹前，骤然爆发！遗迹那冰冷的蓝色屏障，仿佛在无声地注视着这场发生在它门前的、关乎存亡的厮杀。
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