枢破阁的晨雾还未散尽，铸炉的余温却已将青砖地面烘得暖融融的。铁战蹲在炉前，机械臂上的玄铁熔浆星子正簌簌坠落，在青石板上烙出细密的暗红小点，像撒了把淬过火星的朱砂。他粗糙的指节扣住青铜匣的边缘，炉中炭火映得他半边脸泛红，另半张脸却隐在机械义眼的冷光里——那是当年被噬灵枢炸碎的左脸，如今换了精钢铸就的面甲，只余下右目仍是凡人的深褐。
“当啷。”青铜匣盖掀开的刹那，清越的嗡鸣如春泉破冰，震得案上符纸纷纷腾起。新铸的「人道枢」静卧在锦缎上，表面暖金与幽黑的纹络正缓缓流转，像有活物在骨血里游走。最醒目的「辅」字刻得极深，笔画边缘还泛着细不可察的红，仿佛被火淬炼过的心血，要从铜胎里渗出来。
“成了。”铁战的机械瞳泛起少见的温色，那是精钢镜片下藏着的暖玉芯，此刻正透出蜜蜡般的光。他伸出布满老茧的右手——这只手从未换过机械，指腹的茧子是三十年铸枢留下的印记——轻轻抚过枢身，熔浆星子在他机械臂的关节处滋滋作响，“前日熔了弑道枢的黑铁，那黑铁里还凝着半道吞噬的残魂，我用玄龟丹的清光炼了三日三夜，才把那股阴毒逼净。末了又用你颈间圣骨的金芒淬了七七四十九锤……”他抬头看向烛九溟，机械臂上的齿轮微微转动，“这枢，不噬灵，不吞气，只替活人撑个力，补个缺。”
烛九溟凑近些，鼻尖已能触到枢身的暖热。他看见「辅」字的笔画里渗着淡红，像血丝缠在青铜纹络间。前日铸枢时的场景突然涌进脑海：铁战举着烧红的铁钳，突然将左手按在熔浆里，掌心的血珠“滋啦”一声融进铁水，“灵枢本无善恶，看用它的人心。”当时他还劝过铁战莫要伤了根本，此刻再看，那血纹竟与枢纹缠作一团，随着枢身的嗡鸣微微跳动，像活物在呼吸。
“好个‘辅’字。”廊下传来苏婉儿的声音，带着几分药香的清润。她抱着半人高的檀木匣，匣身雕着缠枝莲纹，边角已磨得发亮，显是用了许多年。匣中整整齐齐码着青瓷瓶，瓶身映着晨光，泛出淡紫的光晕，“枢毒清”的药香混着铸炉的焦香漫出来，倒像寻常人家灶上熬的药，带着烟火气的暖。“散修盟的使者在偏厅候着，我正打算把这些分发给他们。”她将檀木匣轻轻搁在案上，掀开匣盖时，瓷瓶相碰的轻响像玉珠落盘，“昨日玄龟道君的青鸾又送来三车灵草，都是千年雪参、九叶寒芝，够再炼三千瓶。”
铁战将「人道枢」郑重递给烛九溟。枢身的温度透过锦缎传来，竟和活人血脉一般。烛九溟接过时，指腹触到枢底一道极浅的凹痕——那是铁战淬锤时留下的锤印，每道都对应着圣骨金芒的一次闪烁。他忽然想起玄龟道君临终前说的话：“活着该是暖的，像春溪，像篝火，像人心。”喉间突然一热，像有团火在滚，他忙将枢小心佩在腰间，玄铁腰带上的震荡锤与枢身相碰，发出清越的响。
“九溟。”苏婉儿从匣中取出两瓶枢毒清，青瓷瓶身还带着她掌心的温度。她将药瓶塞进烛九溟怀里，指尖抚过瓶身的青鸾刻纹——那是玄龟道君的标记，“天工城的枢卫多，那些修士被枢毒反噬时，疼得在地上打滚，丹田像被虫蛀……”她声音轻了些，眼尾的细纹里浮起一层雾，“你若见着，便当是替我多救一人。”
烛九溟应了，目光却被窗外的晨光勾了去。晨阳正爬上枢破阁的符印墙，那墙是用万年前的星陨石砌成的，每块石头里都嵌着古修的符纹，此刻被阳光一照，金红交缠的光纹像活了般流转。他颈间的圣骨突然发烫，烫得锁骨生疼，慌忙摸向坠子——那是块拇指大的骨片，表面刻着玄奥的纹络，此刻金芒正从骨纹里渗出来，像活的金蛇，在他掌心游走着勾勒出一幅地图。
山川河岳的轮廓渐渐清晰，大泽如镜，峰峦如戟，竟与他在玄龟道君处见过的九州灵络图分毫不差。“万灵归一大阵……”他喃喃，喉结滚动着，金芒映得他眼底发亮，“原来圣骨早把它的位置刻进我骨血里了。”
铁战凑过来看，机械瞳里的暖玉芯突然转成锐光。他机械臂的关节“咔”地一响，弹出一根精钢探针，轻轻点在金芒地图上：“这图和算丹枢推演的天工城地脉完全吻合！”探针沿着地图上的断裂处划了道弧线，“看这里，盘古脊骨的断处，当年被噬灵枢轰碎的地方，原来大阵的根基就扎在那里。”他拍了拍烛九溟的肩，机械臂的力道收得极轻，“你说得对，要斩吞噬，必断源头。”
苏婉儿合上檀木匣时，最后几瓶枢毒清正被散修盟的使者捧在手里。那是个穿青衫的年轻修士，腰间挂着半块残玉，发冠上还沾着草屑，显是连夜赶路来的。他接过药瓶时，手指抖得厉害，青瓷瓶在他掌心直晃：“我师父被枢毒蚀了丹田，每日疼得咬碎三颗牙……若早有这药……”他喉头哽住，眼泪“啪嗒”砸在青衫上，晕开个深色的圆，“枢破阁的恩，散修盟记着！”说罢竟跪了下去，额头重重触地，青石板上响起闷响。
晨风吹起烛九溟的衣摆，腰间的「人道枢」撞在震荡锤上，发出两声清响，像在应和那声跪拜。他望着掌心的金芒地图，又看向铁战新铸的枢器——那上面还沾着熔浆星子，像未熄的火种；看向苏婉儿怀中的药匣——檀木匣的缝隙里，淡紫药香正袅袅散出，像人间的炊烟。忽然就笑了，笑容里带着几分热辣的酸：“前辈说古修的火要燎原，原来这火，是咱们手里的枢、怀里的药、身上的伤——”他抬手摸着胸口未愈的伤痕，那是前日与噬灵枢恶战时留下的，此刻被晨风吹得发疼，“是活人血肉里的热。”
铁战的机械臂“唰”地弹出刻刀，刀刃是用玄龟甲磨的，泛着幽绿的光。他转身走向符印墙，刻刀在星陨石上划出金亮的痕迹——不是从前那些吞噬的漩涡，而是双手托举的形状，掌心向上，指尖微曲，像要捧起什么珍贵的东西。“走罢。”他扛起那柄半人高的破阵枢，精钢铸的枢身上还留着前日斩阵的缺口，“天工城的雾再浓，也挡不住咱们这把火。”
苏婉儿提起药囊，囊口的青鸾羽毛轻轻颤着，那是玄龟道君临别时塞给她的，说“见羽如见吾”。她望向东方，那里的朝霞正漫过云层，红得像要烧起来，像极了玄龟道君褪尽黑纹的龟甲——那老龟临终前，龟甲上的吞噬纹全化作了朝霞的颜色。“万灵归一大阵……”她轻声道，声音里带着几分哽咽，又带着几分滚烫的坚定，“咱们来了。”
三人的身影穿过符印墙时，晨光正浓。符印墙上的金纹突然大亮，将他们的影子投在地面：烛九溟腰间的「人道枢」闪着暖光，圣骨的金芒从他颈间涌出来，两道光交缠在一起，在青石板上投下团跳动的影子。那影子像团火，火苗随着他们的脚步跃动，顺着鞋印往天工城的方向烧去——那是古修的火种，在断了千年后，终于又在活人血肉里，烧起来了。
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