大萧京城，太极殿，大朝会。
一份来自北疆八百里加急的军报，被鸿胪寺官员高声诵读出来，内容如同巨石投入平静的湖面，在朝堂上引起了巨大的震动。
军报详细禀明了北戎王庭发生的惊天巨变：现任大汗阿古拉在“那达慕”大会上因欲以火药屠戮各部首领的阴谋败露（至少传言如此），引发众怒，被以翁吉剌部为首的中立部落联合反抗。混乱中，早已被宣告“病故”多年的先汗嫡皇子巴特尔突然现身，率领一支精锐之师迅速平息叛乱，擒获阿古拉，并已获得大部分部落的拥戴，登上了汗位！
更令人惊讶的是军报后半部分的内容：这位新登基的巴特尔大汗，甫一上位，便颁布了一系列政令——宣布北戎与大萧永结盟好，全面开放边境互市，承诺将之前大萧赐予的高产粮种公平分配给所有部落，并下令各部止戈息武，休养生息。
“……其政令清晰，举措果断，颇得北戎疲敝之民心。边境观察，北戎各部骑兵已陆续撤回牧场，并无南犯迹象。”鸿胪寺官员念完了最后一句。
朝堂之上一片寂静，随即爆发出嗡嗡的议论声。
一位老成持重的文官出列，捋着胡须道：“陛下，此事……颇为蹊跷。这巴特尔隐匿多年，突然出现便迅速掌控局势，其心机手段深不可测。他如今示好，究竟是真心厌战，还是缓兵之计？”
一位武将却持不同看法：“臣以为，无论其真心如何，他目前推行止戈休养之策，于我大萧边关有百利而无一害！边民可获喘息之机，互市若能真正开通，更是利国利民。我等正好可趁此机会，巩固边防，观察其后续动向。”
“正是！北戎经此内乱，实力大损，短期内绝无南侵之力。此乃天赐良机，让我朝可专注内政。” “然则，仍需警惕其是否在养精蓄锐……” 大臣们各抒己见，但总体气氛是乐观和谨慎的。
端坐于龙椅之上的萧彻，面色平静地听着臣子们的讨论，心中却是波澜起伏。巴特尔……先汗嫡子……他脑海中不由自主地浮现出墨离的身影。虽然军报中并未提及更多关于这位新汗王的细节，但一种强烈的直觉在他心中涌动。
这时，鸿胪寺卿再次出列，手持另一份刚刚收到的、盖有北戎新汗王金印的国书，高声奏报：
“陛下！北戎新任大汗巴特尔，遣使送来国书！”
“念。”
“臣，北戎巴特尔，谨奏大皇帝陛下：仰慕天朝仁德，感念陛下赐种活命之恩。今臣侥幸平定内乱，承继汗位，深知战乱之苦，愿效仿天朝，以仁德治国。特此上表，愿永为大萧北藩，谨守臣礼，互通有无，共保边陲安宁。为表诚意，臣不日将亲自率领使团，前往天朝京师，拜见陛下，当面呈上贡礼，并恳请陛下赐教治国安邦之道！”
国书的内容再次让朝堂哗然！
新汗王竟然要亲自来朝觐见！这在北戎与大萧交往的历史上，是极为罕见的事情！通常最多派遣位高权重的亲王或宰相前来。
“陛下！新汗王亲自来朝，可见其求和之心甚诚！” “但也需防备其借机窥探我朝虚实！” “应隆重接待，以示天朝气度，亦可近距离观察此人！” “安保事宜必须万无一失！”
萧彻听着臣子们的议论，抬手示意安静。他的目光深邃，心中已然有了决断。
“准奏。”萧彻的声音沉稳有力，回荡在大殿之中，“北戎新主有心归附，主动来朝，此乃边陲百姓之福，亦彰显我大萧国威之盛。传朕旨意，以最高国礼筹备接待事宜。鸿胪寺负责与北戎使团接洽，定要确保巴特尔汗王在京期间安全无虞，宾至如归。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的威严：“同时，命北疆守军不可因北戎示好而有丝毫懈怠，需外松内紧，严密监控边境动向。退朝！”
“陛下圣明！万岁，万岁，万万岁！”
退朝后，萧彻独自留在御书房，手指轻轻敲击着桌面。巴特尔……墨离……如果真的是他，他选择在这个时机，以这种方式归来，其目的究竟是什么？仅仅是为了巩固和平？还是……另有深意？
萧彻的脑海中浮现出妹妹萧玉瑶那双带着哀伤却又强装坚强的眼睛。他深吸一口气，无论来者是谁，这次会面，都将至关重要。它可能决定着未来数十年北疆的和平，也可能……关系着玉瑶一生的幸福。
他望向窗外，目光似乎穿越宫墙，看到了遥远的北方。一场新的风暴，或许正在以和平的名义，悄然逼近京城。而这一次，风暴的中心，很可能就是那位即将到来的北戎新主——巴特尔汗王。
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