野利遇乞死后，西夏边境军心动摇，横山一带的防御日渐松散——这处连接宋夏的战略要地，若不能牢牢掌控，迟早会成为新的祸端。赵宸与狄青商议后，决定邀请吐蕃部落首领扎西、西夏黑水城守将嵬名荣，在横山脚下的“界河驿”举行“三边议事会”，共商边境联防之策。
消息传到黑水城，嵬名荣犯了难——李元昊对大宋仍有戒心，可野利遇乞之死让西夏失去了得力将领，横山若再出乱子，他难辞其咎。最终，他还是带着两名亲信赴约，想看看大宋究竟有何提议。
议事会当日，界河驿的帐篷里摆着三张案几，分别放着宋、蕃、夏的信物。赵宸率先开口：“横山是三国边境的屏障，以往因野利部挑事，常有摩擦。如今野利部已除，若我们仍各自为战，迟早会被散兵、劫匪钻空子，不如定下联防之策，共护三地安稳。”
扎西立刻附和：“赵大人说得对！去年雪灾，若不是大宋送粮，我们部落早就撑不住了。横山的吐蕃牧民，也常遭劫匪骚扰，要是能三方联防，我们也能安心放牧了！”
嵬名荣却面露犹豫：“大宋的心意我懂，可陛下对大宋仍有顾虑，若我答应联防，怕是会被治罪。”赵宸早有准备，拿出一份“联防协议草案”：“协议里只提‘共同防御劫匪、保护商旅粮道’，不涉及军事结盟。而且我们可以约定，三方各出五十人，组成‘横山联防队’，轮流在边境巡逻，若遇情况，先通报各自官府，再联合处置。这样既不违西夏律法，又能护边境安稳，岂不是两全其美？”
嵬名荣接过草案，见上面只字未提“军事合作”，只聚焦于治安防御，终于松了口气。他又提出：“若联防队遇到西夏散兵劫粮，该如何处置？”狄青答道：“按协议，先将散兵扣押，再由西夏官府派人处置，大宋与吐蕃绝不插手。但前提是，西夏需约束边境部落，不许再犯粮道。”
三方一拍即合，当场签下协议。次日，“横山联防队”便正式组建——大宋士兵带的是巡查文书，吐蕃牧民带的是追踪猎犬，西夏士兵带的是边境地图，三方协作，很快就肃清了横山一带的劫匪。有次，联防队还截获了一伙想偷运铁器去西夏的走私犯，按协议交给西夏官府处置，嵬名荣特意派人来致谢：“若不是联防队，这些铁器落入散兵手中，又是一场麻烦！”
联防之策的成效远不止于此。赵宸还提议，在横山沿线设立“三边通商点”——大宋的盐铁、吐蕃的皮毛、西夏的药材，都能在此交易，联防队负责保护通商点的安全。通商点刚开张，就吸引了不少商贩，西夏商人李合带着十匹皮毛来交易，笑着说：“以前来横山交易，总怕遇到劫匪，现在有联防队在，再也不用担惊受怕了！”
可没过多久，新的问题出现了——横山一带的水源不足，大宋的春耕粮队、吐蕃的牧民、西夏的商旅，常因争水发生争执。赵宸得知后，立刻召集三方工匠，在横山脚下挖了三条“分水渠”，分别通往宋、蕃、夏的领地，还立下“分水规矩”：春耕时优先供粮田用水，冬春干旱时按人口、牲畜数量分配，由联防队监督执行。
吐蕃老阿妈看着水渠里流淌的清水，笑着对赵宸说：“以前为了争水，我们和西夏牧民常吵架，现在有了水渠和规矩，大家再也不用争了！”
秋末时，三边议事会再次召开，嵬名荣带来了好消息：“李元昊听说横山联防成效显着，不仅没治我的罪，还让我把联防之策推广到其他边境！”扎西也说：“今年吐蕃部落的粮食收成比去年多了三成，皮毛卖的价钱也高了，这都是托了联防和通商的福！”
赵宸站在横山的山坡上，看着下方忙碌的通商点、流淌的分水渠，还有巡逻的联防队，心中明白：横山的安稳，不是靠武力征服，而是靠三方的信任与协作。这场三边议防，不仅筑起了一道边境的“防御垒”，更筑起了一道民心的“信任垒”。
皇佑四年的冬天，横山一带没有了以往的紧张氛围，反而多了几分烟火气。宋、蕃、夏的百姓在通商点交易，联防队在边境巡逻，分水渠里的水静静流淌——这安宁的景象，正是三边固垒的最好见证，也为大宋的西北边境，埋下了长治久安的种子。
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