接下来的几日，谷辰风深居简出，大部分时间都在客院中研读那卷意外获得的兽皮笔记，试图从中解读出更多信息。笔记残破，许多关键处缺失，但结合已知情报，他越发确信守夜人曾是一个庞大而隐秘的守护组织，因一场名为“星陨”的灾难而分崩离析，核心传承和关键物品（钥匙碎片）被分散藏匿。李枫，就是重新集齐钥匙、唤醒传承的关键“启封者”。
而那个被称为“他们”的敌对势力，如同阴影中的猎手，一直在搜寻着守夜人的遗留。
与此同时，南洺宗关于援助苏避山庄的商议似乎也有了结果。洛无涯再次召见了苏璎和谷辰风，表示南洺宗将派遣一位长老带领一队精锐弟子，前往苏避山庄驻防，以示支持，震慑宵小。苏璎感激不尽。
议事结束后，洛无涯单独留下了谷辰风。
“陈道友，”洛无涯神色略显凝重，“迷雾沼泽近日异动愈发频繁，昨夜甚至有剧烈能量爆发，波及范围甚广，宗内镇守弟子回报，沼泽核心区域的瘴气颜色都发生了变化，隐隐泛着诡异的紫黑之色，伴有刺鼻腥臭。”
谷辰风心中一动：“洛宗主的意思是？”
“我怀疑，并非简单的异宝出世或禁制松动。”洛无涯沉声道，“那能量爆发中，夹杂着一股极其阴邪污秽的气息，与我南洺宗典籍中记载的、上古时期曾被封印的某种‘蚀灵魔气’颇为相似。”
蚀灵魔气！谷辰风眼神一凝，这名字一听便知非同小可。
“宗主怀疑，是上古魔物苏醒，或是封印破损？”
“不无可能。”洛无涯点头，“若真是蚀灵魔气泄露，后果不堪设想。此魔气能侵蚀生灵神智，污染地脉灵气，一旦扩散，整个南洺宗地界都将化为死地！我已加派人手封锁沼泽，并传讯其他三大宗门，共商对策。但在援手到来之前，需有人深入核心，确认情况。”
他目光灼灼地看向谷辰风：“陈道友修为高深，见识广博，非我宗内长老所能及。洛某冒昧，想请道友出手，与我宗一位长老一同深入沼泽核心探查一番，不知道友意下如何？”
谷辰风沉默片刻。他本就有意前往迷雾沼泽，洛无涯的请求正合他意。而且，若真是与“蚀灵魔气”相关，很可能也与那兽皮笔记中提到的“节点不稳”、“暗影滋生”有关，甚至可能与追杀守夜人的“他们”脱不了干系。
于公于私，这一趟他都非去不可。
“既然事关重大，老夫便走一遭。”谷辰风应承下来。
“太好了！”洛无涯面露喜色，“我让剑尘长老与道友同往，他精通阵法，对沼泽地形也较为熟悉。”
约定次日清晨出发后，谷辰风便回到了客院。他将此事告知了小灵儿，叮嘱她在自己离开期间照顾好李枫，非必要不要离开客院。小灵儿虽然担心，但还是懂事地答应下来。
李枫似乎感应到什么，抱着谷辰风的腿，仰着小脸：“爷爷，要去打坏人吗？”
谷辰风摸了摸他的头，柔声道：“爷爷去看看，枫儿和姐姐乖乖待在家里。”
次日，天刚蒙蒙亮。谷辰风与南洺宗的剑尘长老在宗门广场会合。剑尘长老是一位身形瘦削、目光锐利如剑的老者，背着一柄古朴长剑，气息凝练，已是先天初期的修为。
两人没有多言，互相点头致意后，便化作两道流光，径直朝着剑鸣山脉深处的迷雾沼泽方向掠去。
越是靠近沼泽，空气中的湿气越重，一股混合着腐殖质和淡淡腥臭的瘴气开始弥漫。脚下的土地变得泥泞，四周开始出现扭曲怪异的树木，枝叶呈现出不健康的灰黑色。视线受到严重阻碍，即便是以谷辰风和剑尘的目力，也只能看清方圆数十丈的范围。
“陈道友，小心了，这外围的瘴气便有麻痹之效，深处更是有毒虫猛兽潜伏。”剑尘长老提醒道，同时周身泛起一层淡淡的剑气，将靠近的瘴气驱散。
谷辰风微微颔首，护体真气自然流转，将瘴气隔绝在外。他神识散开，警惕着周围的动静。
两人一路深入，遭遇了几波受到魔气影响而变得狂暴凶戾的妖兽袭击，但都被他们轻易解决。剑尘长老剑法凌厉，往往一剑便能将妖兽斩为两段，而谷辰风则更多是凭借精妙的身法和指力，点杀妖兽于无形，看得剑尘长老心中暗惊，对这位“陈道友”的评价又高了几分。
随着不断深入，周围的景象越发诡异。地面的泥沼泛着诡异的紫黑色气泡，破裂后散发出令人作呕的腥臭。一些扭曲的植物上挂着不知名动物的残骸，空气中弥漫的那股阴邪污秽的气息也越来越浓。
“就是这种气息！蚀灵魔气！”剑尘长老脸色凝重，指向沼泽深处一个方向，“能量爆发的源头，就在那边！”
谷辰风顺着他指的方向望去，只见那片区域的天空都呈现出一种不祥的暗紫色，浓稠的瘴气如同活物般翻滚着。
就在两人准备继续前进时，谷辰风突然神色一动，拉住了剑尘长老。
“等等，有人。”
他神识感知到，在前方不远处的一片枯木林中，隐藏着几道气息，这些人气息阴冷，功法路数与之前伏击苏璎的黑衣人同出一源，但更加强大！
而且，他们似乎……正在布置着什么！
剑尘长老也察觉到了异常，眼神一厉：“是魔崽子！他们想干什么？”
谷辰风目光锐利如刀，穿透层层迷雾，看到了那些黑衣人正在围绕着一处地面刻画的诡异阵法忙碌着，那阵法中央，插着一面散发着浓郁魔气的黑色小幡！
“他们在……加固魔气泄露的通道？还是想接引什么东西过来？”
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