踏入庄严而略显空旷的宫殿，露柚凝敏锐地察觉到气氛的凝重。
高踞龙椅之上的皇帝时衡，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与肃然。而更让她心头一紧的，是分列两侧的库尔班王子和阿依莎公主。
库尔班王子一改往日的从容沉稳，俊朗的脸上写满了难以掩饰的焦急与忧虑，那双深邃的眼眸在看到她的瞬间，仿佛燃起了最后的希望之火。
而那位向来骄纵任性、对她多有挑衅的阿依莎公主，此刻竟也收敛了所有锋芒，眼圈微微泛红，紧咬着下唇，带着一种混合着不甘、担忧乃至……一丝恳求的复杂眼神望着她。
如此阵仗……绝非寻常。
露柚凝的心缓缓下沉。她稳住心神，恭敬行礼：“臣妾参见陛下。”
“平身，靖王妃。”时衡的声音带着惯有的威严，却也比平日多了几分凝重，“今日急召你入宫，实因西域传来紧急国书。”他目光转向库尔班，“王子殿下，还是由你亲自说明吧。”
库尔班深吸一口气，上前一步，对着露柚凝深深一揖，姿态放得极低，声音因急切而略显沙哑：“王妃娘娘，小王冒昧恳求！祖母……祖母她的病情突然恶化，三日前已昏迷不醒！我西域所有医师，包括几位隐世名医都已束手无策，言说……言说或许唯有娘娘您独创的针法及用药理念，尚存一线生机！”
露柚凝闻言，瞳孔微缩，心中涌起巨大的诧异。
病情竟恶化至此？
她记得库尔班提供的医案，那寒痹症虽棘手，但若调理得当，不应短时间内急转直下到昏迷的地步。
这其中……是否另有隐情？
他抬起头，眼中布满了血丝，那份真挚的恳切与几乎绝望的期盼，让人动容：“小王深知此请唐突，且路途遥远，艰险异常。但祖母于小王、于西域皆至关重要！恳请娘娘慈悲，随小王前往西域一行，救我祖母性命！西域上下，必感念娘娘大恩，永世不忘！”
前往西域？！
她猜到可能与西域太后的病情有关，却万万没想到，竟是要她亲自远赴西域！
她尚未从这巨大的冲击中回过神，更令人惊讶的一幕发生了。
只见那位向来与她不对付的阿依莎公主，竟也上前一步，那双明媚的大眼睛里此刻蓄满了泪水，她似乎挣扎了许久，最终“噗通”一声跪倒在地！
“靖王妃！”阿依莎的声音带着哭腔，却异常清晰，“以往是阿依莎任性无知，多有得罪！请您大人有大量，不要与我计较！王祖母……王祖母她是最疼爱我的人，我不能失去她……若是……若是这世上真的只有您能救她，我求求您！求您救救她！只要您肯去，要我做什么都可以！”
说着，她竟是要磕下头去。
露柚凝眼疾手快，侧身避开，同时示意旁边的宫人赶紧将阿依莎扶起。
看着眼前这对放下所有身段与骄傲，只为挽救亲人性命的兄妹，她的心中五味杂陈，如同打翻了调料铺，酸甜苦辣咸一齐涌上心头。
她是一名医者。救死扶伤，探究疑难杂症，几乎是刻在她骨子里的本能。
西域太后的病症听起来极其凶险且奇特，这对任何一个顶尖的医者而言，都是难以抗拒的挑战与诱惑。
她不怕路途遥远颠簸，甚至……在心底深处，她对那遥远而神秘的西域，对那些未曾见过的药材与病例，也存着一份隐秘的好奇与向往。
然而……
这个节骨眼上……一股巨大的迟疑与忧虑瞬间攫住了她。
京城如今对她而言，绝非安稳之地。瑞王时清渊那双仿佛能洞悉一切的眼睛，如同悬在她头顶的利剑，不知何时便会斩落。她身份的秘密如同一个巨大的火药桶，稍有不慎，便是万劫不复。
她原本的计划是加紧部署寒鸦营，稳固自身，小心应对瑞王的试探。
若此时离京，一去千里，归期难料。
京城局势瞬息万变，瑞王会趁她不在做些什么？
她辛苦建立的寒鸦营在京城的根基尚浅，能否在她离开期间稳住局面？
还有……她下意识地抚上自己的手腕，那日渐清晰的脉象提醒着她，这具身体发出的警告并非空穴来风，能否支撑她完成长途跋涉和一场可能极其耗费心力的救治？
留下，面对的是已知的、步步紧逼的危机与复杂难解的情感困局。
离去，迎接的是未知的医学挑战，却也意味着将后背暴露给潜在的敌人，并可能错失维系那丝微弱暖意的时机。
这实在是一个两难的选择。
高踞御座的时衡，将她的挣扎与犹豫尽收眼底。
他深知这位弟媳并非怯懦之辈，她的沉默，必然有着更深层的原因。
联想到瑞王近日的些微异动，以及露柚凝自身可能存在的某些秘密，他心中了然。
他没有以帝王之威施压，反而在沉寂的大殿中，缓缓开口，声音平和却带着一种安抚人心的力量：“靖王妃，此事关乎重大，朕亦知让你远赴西域，实属不易。朕，尊重你的想法。
你若愿往，朕即刻下旨，安排精锐护卫，确保你一路平安，并赐你便宜行事之权。你若觉不妥，或有难处，朕亦不会强求，自会向西域使者说明缘由。”
他没有说“朕命令你”，而是说“尊重你的想法”。
这份出乎意料的宽容与理解，让露柚凝心头巨震。
她抬眸，对上皇帝那双深邃而睿智的眼睛，仿佛能看穿她所有隐藏的忧虑。
库尔班和阿依莎也屏息凝神，目光灼灼地注视着她，等待着她的决定。
整个勤政殿的空气，仿佛都凝固了，沉重地压在她的肩上。
是遵循医者的本能，奔赴那未知的险境与机遇？还是遵从理智的警告，留在这是非之地，守护她珍视的一切？
她的指尖，在袖中微微蜷缩，陷入了漫长的、无声的权衡与挣扎之中。
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