竹筏泊在渡口时，两岸已亮起星星点点的竹灯。那些灯笼都是村民用清心竹的枝条扎成，灯芯裹着浸过竹露的棉线，燃起来带着淡淡的草木香，连河面上的晚风都染上了清甜。
被取名为竹心的女娃趴在陈砚肩头，小手正扯着他剑穗上的青萍草。林梢坐在筏尾，将白天收集的清心竹汁液抹在孔雀翎上，尾羽的光泽在灯光下愈发莹润：“这汁液能防蛊毒，刚才给竹心擦了些在衣角，血莲教的蛊虫闻到就会避开。”
柳无涯蹲在船头摆弄星盘，青铜指针突然指向上游的芦苇荡：“那里还有残留的腐心水气息，但灵力很弱，像是被什么东西压制着。”他抬头望向岸边，几个背着竹篓的村民正往水里投放着什么，水面泛起一圈圈淡绿色的涟漪。
“是‘净河草’。”陈砚认出那草叶边缘的锯齿，正是古寨妇人说过的，能与清心竹共生的植物，“村民们在用自己的法子净化河水。”
话音未落，芦苇荡里突然飘来只破损的竹灯，灯架上缠着半片血莲教的黑袍。林梢伸手捞起灯架，发现竹篾间卡着块玉佩，上面刻着个“莲”字，玉佩边缘还沾着未干的血迹。
“是守灯人的玉佩。”渡口的老艄公拄着竹篙走来，灯影里他的脸沟壑纵横，“我们这渡口世代有人守灯，昨天血莲教的人来抢竹灯，说是要拿去祭他们的血池，守灯人老周...怕是没了。”
竹心突然指着芦苇荡深处，咿咿呀呀地比划着。陈砚顺着她指的方向望去，那里的水面泛着诡异的红光，隐约能看到十几个黑影正往水里倾倒陶罐，罐口溢出的液体让净河草瞬间枯萎。
“他们在补投腐心水！”柳无涯将星盘抛向空中，盘面展开成七道光束，照亮了黑影手中的陶罐——罐身上的血莲图腾正在蠕动，像是活物。
林梢的孔雀翎瞬间射出，尾羽穿透陶罐的刹那，里面的毒液却化作黑烟爆开，沾到的芦苇立刻发黑枯死。“是‘化气蛊’！”她迅速后撤，“毒液被炼成了蛊雾，碰到就会腐蚀经脉！”
陈砚将竹心交给老艄公，青萍剑在手中划出圆光，清心竹的灵力顺着剑光蔓延，在水面织成道绿色的屏障。“柳兄，用星盘引竹灯的光！”他的声音在夜风中回荡，“林梢，把净河草的汁液洒向屏障！”
柳无涯转动星盘，两岸的竹灯突然齐齐转向，灯光汇聚成道金色的洪流，撞在绿色屏障上。林梢趁机将净河草汁液泼向屏障，两道光芒交织的瞬间，屏障突然膨胀，将蛊雾死死罩在里面。
“清心诀，净秽！”陈砚的剑气顺着屏障刺入水底，那些被污染的河水突然翻涌起来，腐心水与净河草汁液激烈碰撞，竟在水面凝成朵朵绿色的莲花，花瓣展开时，里面裹着的血莲教蛊虫纷纷化作青烟。
黑影们在惨叫声中被莲花包裹，黑袍上的血莲图腾迅速褪色，露出底下刻着的守灯人标记。“是被胁迫的村民！”老艄公突然喊道，“他们被下了‘血契蛊’，不得不听令！”
陈砚立刻收剑，屏障的光芒转为柔和，将黑影轻轻托上岸。林梢取出清心竹汁液，小心地抹在他们后颈——那里的血契蛊印记正在发烫，被汁液碰到后发出滋滋的声响，印记渐渐淡去。
为首的黑影摘下面罩，正是老艄公说的守灯人老周，他胳膊上缠着渗血的布条，手里还攥着半截竹灯架：“他们抓了我们的家人，逼我们投毒...幸好你们来了。”
竹心突然从老艄公怀里挣脱，跌跌撞撞地跑向芦苇荡，小手捡起一只完好的竹灯，举到老周面前。老周接过竹灯的瞬间，灯芯突然爆发出明亮的光，照亮了他怀里藏着的东西——竟是守灯人世代相传的《护灯诀》，里面记载着用竹灯净化邪祟的法子。
“原来竹灯不只是照明。”柳无涯翻开册子，里面的插画显示，将清心竹心嵌入灯架，再以守灯人的血为引，竹灯就能破除一切蛊毒。老周望着册子上的插画，突然抹了把脸：“我爹说过，守灯人守的不是灯，是这方水土的清明。”
当第一缕晨光落在渡口时，村民们重新扎起了竹灯，老周将清心竹心嵌入新灯架，竹心踮着脚，把自己的小手印按在灯座上。陈砚望着两岸重新亮起的竹灯，青萍剑上的竹纹与灯影重叠，发出清越的鸣响。
离开渡口时，老艄公送给他们一只新扎的竹灯，灯架上刻着三个人的名字，旁边还有个小小的“心”字。竹心抱着竹灯坐在竹筏上，灯芯的光映着她眉心的护心印，像颗永不熄灭的星辰。陈砚知道，只要这灯火还在，就总有渡口能照亮前路，总有竹灯能温暖长夜。
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