猊卫衙署内的暗流逐渐平息，赵昆的暴露与秘密处置，如同割去了一小块腐肉，虽痛，却让整个机体变得更加警觉与健康。沈锦凰发出的假消息，如同投石问路，静待着对方的反应。她并未急于派人前往通州，那里若真是“丙三库”所在，此刻必然已是龙潭虎穴，布满了陷阱与杀机。
她需要时间，也需要一个更稳妥的策略。
“通州那边，暂时只做外围观察，不可打草惊蛇。”沈锦凰对巽风吩咐道，“重点查清那废弃砖窑周边的地形、水路、以及近期有无可疑人员频繁出入。我们要的，不是硬闯，而是确凿的证据和最佳的动手时机。”
巽风领命：“属下明白，已派了最精于潜行侦查的兄弟过去，只做眼睛和耳朵。”
处理完猊卫事务，沈锦凰换上绯色官袍，前往枢密院。权力的博弈，从来不止于暗处的刀光剑影，更在于明面上的寸土必争。她深知，太子一系绝不会因一次朝会上的挫败而偃旗息鼓。
果然，她刚在枢密院坐下不久，一份由太子萧承煜领衔，多名宗室及文官联名上奏的章程，便被送到了议事堂的案头。议题是关于即将到来的“秋狝大典”。
所谓秋狝，即是皇家秋季围猎，既是习武演练，更是彰显国力、笼络藩属与武将的重要政治活动。往年皆由皇帝或摄政王主持，如今皇帝昏迷，萧绝重伤初愈，太子提出由他代为主持，本是顺理成章。
然而，这份章程却暗藏机锋。其中详细罗列了参与人员的名单、围场区域的划分、以及护卫调度方案。名单中，明显加重了太子一系武将及亲近宗室的比重，而萧绝麾下的几位核心将领，则被以“需镇守要害”、“另有重任”等理由，排除在核心圈层之外。护卫调度更是巧妙地将猊卫的职责限制在了外围警戒，无法贴近太子及核心区域。
“太子殿下思虑周详，此举既可彰显储君威仪，又能确保大典安全无虞。”德王在一旁捻须微笑，语气中带着不容置疑的肯定。
几位太子派的官员纷纷附和，称赞太子殿下考虑周全，体恤臣工。
萧绝面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面，未置可否。他将目光投向沈锦凰，淡然道：“沈参议，你意下如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在沈锦凰身上。她知道，这是对方在试探，也是在逼她表态。若她同意，则等于认可了太子对军务和护卫力量的此番安排，无形中削弱了己方的影响力；若她反对，则难免被扣上“不敬储君”、“居心叵测”的帽子。
沈锦凰从容起身，先向萧绝与太子方向微施一礼，方才开口，声音清越平稳：“太子殿下愿主持秋狝，为国操劳，臣等感佩。章程细则，亦可见殿下用心。”
先扬后抑，她话锋随即一转：“然，秋狝大典，关乎国体，护卫事宜更是重中之重，不容半分差池。臣观章程之中，猊卫仅负责外围，臣以为，略有不足。”
太子眉头微蹙，德王已抢先开口：“哦？沈参议是觉得，东宫六率及京畿卫戍兵马，还不足以护卫殿下安全吗？还是说，你对太子殿下的安排有所疑虑？”
这话极为刁钻，直接将问题引向了忠诚度。
沈锦凰面色不变，应对从容：“德王殿下言重了。东宫六率与京畿兵马自然是精锐。然，猊卫之长，在于侦缉、暗防，在于应对非常之变。秋狝围场，地域广阔，人员复杂，难保没有宵小之辈混迹其中。猊卫若能介入内场，协同防卫，以其所长，补常规护卫之短，方能真正做到万无一失。此乃为殿下安全计，为朝廷体面计，绝无他意。”
她不等对方反驳，继续道：“至于参与将领名单，臣以为，镇国公多年戍边，熟知兵事，于围猎调度必有高见；骁骑将军赵昂，勇冠三军，正值壮年，若能参与，既可激励士气，亦能彰显我朝武将鼎盛。此二位，皆是不二人选。”
她提出的两人，皆是萧绝麾下嫡系，且理由充分，让人难以拒绝。
太子萧承煜眼底闪过一丝阴霾，面上却依旧温和：“沈参议所虑，亦有道理。猊卫协同内场防卫，可。至于镇国公与赵将军……孤亦久闻其名，便依沈参议所言，添入名单。”
他看似从善如流，实则心中恼怒。这番交锋，他未能如愿将对方势力排除在外，反而让沈锦凰借机将猊卫和己方将领更深地楔入了秋狝的核心。
秋狝章程之事暂告一段落，沈锦凰看似为己方争得了更多空间，但她心中并无丝毫轻松。太子的退让，更像是一种以退为进的策略。
回到猊卫衙署，已是傍晚。巽风带来了通州方面的初步消息。
“县主，废弃砖窑那边，表面看来毫无异状，荒废已久。但兄弟们在周边水域发现了一些不寻常的痕迹。”巽风禀报道，“夜间偶有未经标识的货船在支流偏僻处停靠，卸下的货箱沉重，由马车运走，方向却并非通往城镇，而是进入了一片山林。跟踪的兄弟不敢靠太近，但可以确定，那片山林背后，有路可通往砖窑后方。”
“而且，”巽风压低声音，“我们在观察点附近，发现了另外一批监视者的痕迹。对方很谨慎，但我们的人更胜一筹。他们似乎也在盯着砖窑，但目的不明。”
沈锦凰目光一凝。果然！通州确有蹊跷。而那批额外的监视者……是幕后黑手派来确认猊卫是否“中计”的，还是……另有其人？这潭水，比她想象的更浑。
“让我们的人撤回来，只留两个最顶尖的，远远盯着，记录所有出入人员和车辆特征，但绝不可暴露，更不可接近。”沈锦凰果断下令，“对方布好了口袋等我们，我们偏不进去。先把外围的网织密，看清楚到底有哪些鱼虾在这水里搅动。”
虚实之间，真假莫辨。她既要应对朝堂上太子一系明枪暗箭的“实”，又要处理通州那边迷雾重重的“虚”。但无论是实是虚，她都必须稳住阵脚，步步为营。
夜色渐深，沈锦凰揉着微蹙的眉心，看向窗外沉沉的夜幕。秋狝大典在即，那将是另一个不见硝烟的战场。而通州的谜团，也需要尽快解开。她感到肩上的担子愈发沉重，但眼神却愈发坚定明亮。
这盘大棋，才刚刚进入中盘。
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