永昌坊货栈的火器被查抄，私兵头目及一众党羽被猊卫一网打尽的消息，如同一道无声的惊雷，在黎明前最黑暗的时刻，狠狠劈中了德王府！几乎在猊卫控制住货栈的同时，德王安插在外的眼线便已拼死将噩耗传回。
书房内，价值连城的白玉镇纸被德王狠狠掼在地上，摔得粉碎！他双目赤红，胸口剧烈起伏，如同被逼到绝境的野兽，发出粗重的喘息。“废物！都是一群废物！”他嘶吼着，声音因恐惧与愤怒而扭曲。那批火器是他耗费无数心血、冒着灭族风险才弄到手的，是他准备用来在关键时刻扭转乾坤、甚至……更进一步的最大倚仗！如今竟全军覆没！人赃并获！这意味着什么，他比谁都清楚！
“王爷！息怒啊！”幕僚面色惨白，声音发颤，“现在不是动怒的时候！猊卫既然已经得手，下一步必定会顺藤摸瓜！我们必须立刻……”
“立刻什么？！”德王猛地转身，死死盯着幕僚，眼中是孤注一掷的疯狂，“等死吗？萧绝那个病痨鬼！沈锦凰那个贱人！他们这是要把本王往死里逼！本王岂能坐以待毙！”
他猛地冲到书案前，一把抓起调兵用的半面虎符（他暗中仿制，并拉拢了部分京城防务的中层将领），因为用力过猛，手指关节捏得发白。“他们不仁，就休怪本王不义！去！立刻持本王手令和这半面虎符，调西城兵马司我们的人，给本王围了摄政王府！就说……就说府中藏匿北戎奸细，意图不轨，给本王搜！若是抵抗……格杀勿论！”
他这是要强行制造混乱，甚至不惜趁萧绝“病重”，直接下杀手！只要萧绝一死，局面瞬间崩塌，他或可趁乱攫取权力，至少能争取到喘息乃至翻盘的机会！
“王爷！三思啊！”幕僚噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“此举形同谋逆！一旦失败，便是万劫不复啊！况且摄政王府守卫森严，岂是那么容易……”
“闭嘴！”德王一脚将他踹开，状若疯魔，“本王还有选择吗？等猊卫拿着口供和物证上门吗？快去！再敢多言，本王先宰了你！”
天色微明，晨曦尚未完全驱散夜的寒意。摄政王府依旧安静地矗立在晨雾之中，仿佛对即将到来的风暴一无所知。
突然，街道尽头传来沉重而密集的脚步声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声！一队约三百人的兵马，在一个身着校尉盔甲的将领带领下，杀气腾腾地直奔王府而来！队伍前列的士兵甚至手持破门槌！
“站住！王府重地，不得擅闯！”王府门前的侍卫见状，立刻厉声呵斥，同时发出了警戒信号。
那名校尉勒住马，扬起手中一份文书，高声喊道：“奉上命！王府之内藏匿北戎奸细，事关京城安危，特来搜查！速速开门，否则以同谋论处！”
“放肆！”侍卫统领按刀而立，声色俱厉，“可有摄政王手谕或是内阁、枢密院联合签发的搜查令？若无凭证，便是擅闯王府，形同谋反！”
“哼！事急从权！若让奸细走脱，尔等担待得起吗？”那校尉眼神闪烁，却依旧强词夺理，“给我冲进去！”
就在士兵们蠢蠢欲动，准备强行冲击王府大门之时——
“吱呀——”
沉重的王府大门，竟从里面缓缓打开了。
门内，并非惊慌失措的仆役，而是两排如同标枪般挺立、眼神锐利、手持劲弩的亲卫！弩箭上弦，冰冷的箭镞在微弱的晨光下闪烁着致命的寒光，齐齐对准了门外的不速之客！
而在亲卫之后，一道身影缓缓踱步而出。玄色常服，外罩狐裘，面色虽依旧苍白，身姿却挺拔如松，那双深邃的眼眸扫过门外的兵马，带着睥睨天下的冰冷与威严，不是萧绝又是谁？
他……他竟然出来了！而且看起来，绝非传言中那般病入膏肓！
萧绝的出现，如同定海神针，瞬间让门外蠢蠢欲动的兵马气势一滞。那领兵的校尉更是脸色剧变，握着缰绳的手不由自主地颤抖起来。摄政王……他怎么会……
“本王竟不知，何时这京城防务，轮到一个小小的西城兵马司校尉，可以无凭无据，带兵冲击本王的府邸了？”萧绝的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每一个士兵耳中，带着无形的威压，“尔等是奉了谁的命？欲加之罪，是何居心？”
他目光如冷电，直刺那校尉：“你说王府藏匿奸细，证据何在？指认何人？若拿不出来……”他顿了顿，语气骤然转厉，带着凛冽的杀意，“便是尔等勾结外敌，构陷亲王，意图谋反！其罪当诛九族！”
“诛九族”三个字如同重锤，狠狠砸在那些普通士兵心上。他们大多只是听令行事，此刻见到本该“垂死”的摄政王竟好端端地站在这里，威严更胜往昔，又听得谋反大罪，顿时心生惧意，阵型开始骚动。
那校尉额头冷汗涔涔，色厉内荏地叫道：“你……你休要危言耸听！我等是奉命行事！”
“奉谁的命？”萧绝步步紧逼，“是德王萧永吗？”
他直接点出了德王的名讳！校尉浑身一颤，张口结舌，竟不知该如何回答。
就在这时，街道两侧的屋顶上、巷口处，悄无声息地出现了无数猊卫的身影，手中的劲弩在晨曦中泛着幽光，已将这支兵马反包围！
与此同时，远处传来沉闷而整齐的脚步声，如同鼓点敲击在心头！另一支装备更为精良、打着京畿卫戍主力旗号的军队，在一个身着明光铠的将军带领下，迅速开来，将西城兵马司的人马连同猊卫，一起围在了中间！
那将军策马而出，对着萧绝所在方向，抱拳躬身，声如洪钟：“末将京畿卫戍副统领周威，奉太皇太后慈谕，并内阁、枢密院急令，前来弹压叛乱，护卫王爷安全！请王爷示下！”
太皇太后！内阁！枢密院！
三方联合！局势瞬间逆转！
西城兵马司的士兵们彻底慌了神，不知是谁先扔下了兵器，紧接着，叮叮当当之声不绝于耳，大部分士兵都放弃了抵抗。那领兵的校尉面如死灰，知道大势已去，被猊卫上前轻易拿下。
萧绝看都未看那些溃兵一眼，他的目光越过人群，仿佛看向了德王府的方向，冰冷而深邃。
“周将军，有劳了。”萧绝对周威微微颔首，“将参与此次叛乱的一干人等，全部收押，严加审讯。王府外围警戒，交由将军了。”
“末将领命！”周威恭敬应下，立刻指挥手下开始清理现场，押送俘虏。
萧绝这才缓缓转身，在亲卫的簇拥下，重新走入王府。大门在他身后缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣。
他走到院中，清晨的阳光终于穿透云层，洒落在他身上。他微微仰头，感受着那久违的暖意，苍白的脸上似乎也多了几分血色。
这一局，他赢了。德王狗急跳墙，自投罗网，将谋逆的罪名亲手送到了他的面前。经此一事，德王一党必将遭受重创，太子那边恐怕也要伤筋动骨。
然而，他的眼神却并无多少喜悦，只有一片沉静的冰冷。他知道，这仅仅是砍断了对方伸出的一只爪子。真正的巨蟒，依旧隐藏在更深的洞穴之中。
困兽犹斗，其势虽凶，却也意味着，它离死亡更近了一步。
接下来，该是彻底清算的时候了。
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