锦盒之内，那几株药材安静地躺着，根须完整，形态饱满，散发出沁人心脾的淡淡药香。沈锦凰虽不精医理，却也认出其中一株正是极为难得的、用于固本培元的“血玉灵芝”，价值千金，且有价无市。
然而，比这药材更引人注目的，是那块静静躺在锦缎上的玄黑色铁牌。
令牌不过巴掌大小，触手冰凉刺骨，质地非铁非石，边缘镌刻着繁复的暗纹，中心只有一个笔力千钧、透着无尽杀伐之气的字——绝。
“玄铁令？！”沈惊澜的惊呼声带着难以置信的震惊，他猛地站起身，死死盯着那块令牌，仿佛看到了什么极其可怕又尊贵的东西，“这……这真是摄政王府的信物！见令如见摄政王亲临！妹妹，你怎么会……”
他霍然转头看向沈锦凰，眼中充满了困惑、警惕，还有一丝不易察觉的担忧。摄政王萧绝，那是何等人物？权倾朝野，手握生杀大权，连皇上都要让他三分。他行事乖张，心狠手辣，满朝文武无不忌惮。这样的人，怎么会突然给他妹妹送来如此贵重的药材和代表身份的信物？
沈锦凰的心跳也在那一刻漏了一拍。她认得这块令牌。前世，萧绝血洗三皇子府后，便是手持此令，闯入地宫……只是那时，她已是一具冰冷的“人彘”。
今生，他们唯一的交集，便是不久前佛寺后山那惊鸿一瞥。他竟记得她？还送来了药和玄铁令？
是试探？是拉拢？还是……别的什么？
她强压下翻涌的心绪，面上不动声色，伸手轻轻拿起那块沉甸甸的玄铁令。冰冷的触感从指尖蔓延，仿佛带着那个男人特有的气息，让她脊背微微发凉，却又奇异地感到一丝……宿命般的牵引。
“哥哥稍安。”沈锦凰的声音依旧平静，将令牌放回锦盒，合上盖子，“前几日在城外佛寺，偶遇摄政王处理一些‘私事’，我并未惊扰，匆匆离去。想来，王爷此举，是谢礼，也是警告。”
“谢礼？警告？”沈惊澜眉头拧得更紧，他常年待在军营，对朝堂和这些权贵之间的弯弯绕绕并不擅长，“此言何解？”
“我未曾声张，保全了王爷的‘私事’，此为谢礼。”沈锦凰冷静地分析，目光锐利，“而这玄铁令，便是警告。他在告诉我，也告诉所有可能注意到此事的人，我，沈锦凰，是他‘留意’过的人。动我，或许就要掂量掂量，是否会触碰到摄政王的威严。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“当然，也可能是一种变相的‘标记’。将沈家，或者说将我，纳入他的视线范围。”
沈惊澜倒吸一口凉气。他虽不擅权谋，但并非不懂。摄政王这轻飘飘的一份“礼”，背后蕴含的信息和可能引发的连锁反应，足以让人心惊胆战。
若是谢礼，这份礼太重，重到沈家不好接。
若是警告，这份警告太凌厉，让人不寒而栗。
若是标记……那更可怕，意味着沈家可能不知不觉，已卷入了朝堂最顶级的权力旋涡中心。
“此事必须立刻禀报父亲！”沈惊澜当机立断，神色无比严肃。这已经超出了内宅争斗的范畴，关乎整个家族的命运。
沈锦凰却摇了摇头：“哥哥，不必急在一时。父亲此刻定然已知晓。这礼物能如此顺畅地送到我手上，门房必然已经上报。我们此刻若慌慌张张去寻父亲，反倒落了下乘，显得我们沈家沉不住气。”
她将锦盒推到一边，仿佛那只是件寻常物件，语气淡然：“王爷既然以‘匿名’方式送来，便是不想将此事摆在明面上。我们只需静观其变，以不变应万变。这药，收下，用了，承了这份情。这令……暂且束之高阁，当作不知其意便是。”
沈惊澜看着妹妹这般沉着冷静，处理起这等棘手之事竟比他还要老练周全，心中震撼无以复加。他第一次如此清晰地认识到，他的妹妹，真的和以前那个只会闹脾气的小丫头判若两人了。
就在兄妹二人心思各异，室内陷入短暂沉默之际，门外再次传来脚步声，是管家沈忠去而复返。
他站在门外，恭敬地禀报：“大小姐，少爷。老爷请大小姐去书房一趟。”
来了。
沈锦凰与沈惊澜对视一眼，都在对方眼中看到了同样的念头——父亲果然知道了。
“我这就去。”沈锦凰应了一声，整理了一下衣裙，神色平静地站起身。
沈惊澜不放心地道：“我陪你一起去。”
沈锦凰却摇了摇头，递给他一个安抚的眼神：“哥哥刚回来，风尘仆仆，先去梳洗休息吧。父亲只是寻我说话，无妨。”
她知道，父亲此刻唤她，问的绝不仅仅是玄铁令之事，更想探知的，恐怕是她这个“脱胎换骨”的女儿本身。
她独自一人，随着沈忠前往父亲的书房。一路上，府中下人见到她，无不恭敬行礼，眼神敬畏。沈锦凰坦然受之，步履从容。
来到书房外，沈忠通报后便躬身退下。沈锦凰深吸一口气，推门而入。
书房内，沈渊负手立于窗前，背影挺拔却带着一丝凝重。听到脚步声，他缓缓转过身，锐利如鹰隼的目光直直落在沈锦凰脸上，带着审视，也带着探究。
他没有立刻询问玄铁令的事，而是沉声开口，问了一个看似不相干的问题：
“凰儿，你落水醒来之后，似乎……与以往大不相同了。”
书房里檀香袅袅，气氛却莫名压抑。
沈锦凰心中凛然，知道这才是父亲真正在意的问题。脱胎换骨的变化，必然会引起至亲之人的怀疑。
她早料到此问，心中已打好腹稿。她抬起眼，迎上父亲审视的目光，眼中适时地流露出一种历经劫难后的悲凉与彻悟，声音微哑：
“父亲，任谁在鬼门关前走一遭，亲眼‘看’到……看到身边最亲近的人化作豺狼虎豹，欲将自己撕碎吞噬……恐怕，都无法再如同以往一般天真懵懂了。”
她的话语带着强烈的暗示，仿佛那濒死的瞬间，她真的“看”到了什么可怕的未来幻象。
沈渊瞳孔微缩，想到柳姨娘和沈月柔的所作所为，再结合女儿此刻的神情语气，心中的疑虑顿时消减大半，转而化为一种复杂的沉痛与愧疚。是了，定是这次落水受惊过大，加之看清了身边人的真面目，才让女儿心性大变，迅速成长。
他叹了口气，语气缓和了许多：“是为父疏忽，让你受委屈了。”
铺垫已然做好，沈渊这才将话题引向核心，他目光扫过桌上那份关于玄铁令的简短报告，声音低沉：“摄政王之事，你如何看？”
沈锦凰知道，这是父亲在考校她，也是在做决定前听取她的意见。她沉吟片刻，谨慎答道：“福祸相依，静观其变。王爷心思如海，非女儿所能揣度。但现阶段，王爷此举对我沈家而言，利大于弊。”
“哦？何以见得？”
“至少，”沈锦凰目光清明，一字一句道，“在弄清楚王爷的真实意图之前，三皇子那边，乃至其他觊觎沈家的人，动手之前，都要先掂量一下，能否承受得住……来自摄政王的‘不快’。”
沈渊眼中精光一闪，深深地看着女儿。他没想到，女儿竟能一眼看到这一步！将摄政王这柄悬顶之剑，化作了一道暂时的护身符！
这份心智，这份沉稳，简直令他刮目相看！
他沉默良久，方才缓缓道：“你说得不错。此事，便依你之言，静观其变。那玄铁令……你自行收好，谨慎处置。”
“女儿明白。”沈锦凰垂首应道。
从书房出来，沈锦凰微微松了口气，这一关，算是暂时过了。她抬头望向天空，夕阳西下，将天边染成一片血色。
玄铁令的出现，如同一颗投入棋盘的棋子，彻底打乱了前世的轨迹，也让今生的局势，变得更加波谲云诡，凶险莫测。
而她，已然置身于风暴的中心。
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