望乡坡上的官军营寨，如同在嘉陵府咽喉处钉下的一根铁楔，虽未立刻攻城，但其存在本身，便是无时无刻的威慑。沈锦凰并不急于进攻，她深谙“围城必阙”之理，更明白攻心为上。官军每日操练，号角嘹亮，旌旗招展，尤其是那几门擦拭得锃亮的火炮，在阳光下反射着冰冷的光泽，被刻意摆放在显眼位置，挑衅般地对着嘉陵府城头。
与此同时，沈锦凰下令将缴获的、盖有齐王印信的谋逆文书抄录数百份，由箭术高超的斥候趁夜射入城中。更有被俘后经过教育、真心归降的叛军士卒，被派往城下喊话，陈述齐王罪状，宣扬朝廷仁德，许诺弃暗投明者不仅既往不咎，还可论功行赏。
这些举措，如同无形的瘟疫，在因围城而本就人心惶惶的嘉陵府内迅速蔓延。城中粮价一日数涨，谣言四起，军心浮动。齐王虽以高压手段弹压，将数名“散播谣言”、“动摇军心”的士卒当众斩首，并将一些素有清望、可能心向朝廷的士绅官员“请”上城头观战，试图以此威慑，但恐惧与绝望的情绪，依旧不可抑制地在城墙内外滋生。
齐王萧锐坐困愁城，往日的儒雅从容早已被焦躁和暴戾取代。他如同笼中困兽，在王府大殿内来回踱步，眼中布满血丝。殿内气氛压抑，幕僚和将领们垂首肃立，大气不敢出。
“废物！都是废物！”萧锐猛地将案几上的文书扫落在地，声音嘶哑，“区区数千人马，就把你们吓破胆了吗？！城中有兵有粮，城高池深，为何不敢出城一战？！”
一名将领硬着头皮道：“王爷息怒！非是末将等怯战，那沈锦凰用兵狡诈，善于设伏，且城外地势对其有利，我军若贸然出击，恐中其奸计啊！不如固守待援……”
“待援？援兵从何而来？！”萧锐厉声打断，“南面被沈渊老儿缠住，东面水路被断，北面……北面就是这该死的沈锦凰！哪里还有援兵？！”
他猛地停下脚步，死死盯着北方，眼中闪烁着疯狂而危险的光芒：“不能再等了！坐以待毙，唯有死路一条！必须打破这个僵局！”
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血，声音阴沉得可怕：“沈锦凰不是想攻心吗？好！本王就让她攻！传令下去，明日午时，将牢中关押的那些冥顽不灵、与朝廷暗通款曲的官员及其家眷，全部给本王押上北城城头！”
幕僚闻言一惊：“王爷，您这是要……”
“他们不是心向朝廷吗？不是盼着王师吗？”萧锐脸上露出一抹残忍的狞笑，“本王就让他们在城头上，好好看着他们的‘王师’，是如何见死不救的！本王要当着沈锦凰和所有官军的面，将这些逆臣贼子，一个一个，扔下城楼！看她能奈我何！”
此令一出，殿内众人皆感一股寒意从脚底升起。此举太过酷毒，无异于自绝于士林民心！但看着齐王那疯狂的眼神，无人敢再劝。
翌日午时，天色阴沉，寒风凛冽。嘉陵府北城城头，气氛肃杀。数十名被绳索捆绑、衣衫褴褛的官员及其家眷，包括妇孺老幼，被凶神恶煞的叛军士卒强行推搡到垛口前。哭声、求饶声、怒骂声混杂在一起，令人心碎。城下，官军营寨寂静无声，所有将士都看到了这令人发指的一幕，无不目眦欲裂，紧握兵刃。
齐王萧锐身着王袍，出现在城楼最高处，他俯瞰着城下的官军营寨，运足内力，声音带着刻骨的怨毒传遍四方：“沈锦凰！你看清楚了！这些，就是背叛本王、私通朝廷的下场！你不是自诩仁义之师吗？你不是要救民于水火吗？今日，本王就在你眼前，行刑！看你如何救他们！你若有种，便来攻城啊！哈哈哈哈！”
猖狂的笑声在城墙内外回荡，充满了绝望的歇斯底里。
官军阵中，群情激愤。韩擎、霍刚等将领纷纷请战，要求立刻攻城，解救无辜。
沈锦凰立马于阵前，银甲在灰暗的天光下泛着冷光。她面甲下的脸庞冰冷如霜，握着缰绳的手指因用力而微微泛白。看着城头上那些绝望的面孔，听着齐王丧心病狂的狂笑，一股滔天怒焰在她胸中燃烧。她恨不得立刻挥军攻城，将齐王碎尸万段！
但她不能。
她深知，这是齐王的激将法，是陷阱。叛军必在城下布置了重重防御，就等着她因愤怒而失去理智，一头撞上去。
就在这时，城头上一名白发苍苍的老臣，似乎是某个被囚官员的父亲，猛地挣脱了束缚，用尽全身力气向着城下官军的方向嘶声呐喊：“将军！不可中计！勿以我等老朽残躯，误了国家大事！诛杀国贼，以正乾坤——！”
话音未落，一名叛军士兵已恶狠狠地一刀柄砸在他后心，老人喷出一口鲜血，软软倒地。
“爹——！”一名被绑的官员发出凄厉的哭嚎。
这一幕，如同重锤，狠狠砸在每一个官军将士的心上，也砸在了沈锦凰的心上。悲痛、愤怒、屈辱……种种情绪几乎要将她淹没。
她猛地抬起手，制止了身后骚动的军队。面甲下，她的眼神由剧烈的波动，逐渐化为一片死寂的冰冷，那是一种将滔天怒火压缩到极致后的可怕平静。
她没有看城头，而是缓缓扫过身后一张张因愤怒而扭曲的脸，声音不高，却带着一种奇异的、穿透人心的力量，清晰地传入每一个士卒耳中：“今日之辱，我等……铭记于心。”
她顿了顿，每一个字都仿佛从冰窖中捞出：“齐王倒行逆施，人神共愤！此仇，必报！此贼，必诛！”
她猛地调转马头，面向全军，声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决绝：“但非此刻！我等肩上，背负的是平定西南、收复河山之重任！岂能因一人之狂悖，而置万千将士性命于不顾，堕入贼寇彀中？！”
“传我将令！全军后撤一里！弓弩手戒备，严防敌军出城偷袭！”
命令下达，军令如山。尽管心中悲愤难平，将士们依旧依令而行，整个军阵开始有条不紊地向后移动，阵型丝毫不乱。
城头上，齐王看着官军非但没有攻城，反而开始后撤，脸上的狂笑僵住了，取而代之的是一种计策落空的愕然与更深的暴怒。他没想到，沈锦凰竟能隐忍至此！
沈锦凰最后回望了一眼那座吞噬了无数无辜生命的城池，以及城楼上那个疯狂的身影，将今日所见所闻，深深烙印在心底。
困兽之斗，凶残更甚。但这笔血债，她记下了。待到城破之日，必让这嘉陵府，血债血偿！
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