建康府衙，节堂。
不到一炷香的功夫，江宁府主要文武官员已齐聚堂下，人人面色凝重，显然都嗅到了不同寻常的气息。
齐霄端坐主位，将张遇军报中，河北义军覆灭、金军三路南下、刘豫叛降山东等情，言简意赅地告知给众人。
“情势虽危，但我建康根基未动！诸位各安其职，一切如常！加固城防，整训军马，安抚百姓，囤积粮草！
都听明白了？”
“卑职遵命！” 众官员见主将如此镇定，心下稍安，齐声应诺。
“都下去吧，按令行事。” 齐霄挥了挥手。
众人鱼贯而出，节堂内瞬间空旷下来。
齐霄静坐片刻，缓缓开口。
“张奎。”
“末将在！” 一身戎装的张奎应声从偏厅大步走出。
他如今是齐霄的亲卫统领。
“我们要去做一件大事。”
“一件……可能掉脑袋的大事。”
“也是一件，或许能拯救开百万军民，乃至挽回中原气运的大事。”
“你，惧否？”
张奎闻言，身躯一震，眼中爆发出精光！
他非但没有丝毫畏惧，反而踏前一步，抱拳过顶。
“大人！刀山火海，但凭驱策！何惧之有？”
“好！不愧是我看中的汉子！”
“随我，北上，直奔开封！”
“我们要在杜充那个蠢货做出不可挽回的蠢事之前，拦住他！为两淮百姓，搏出一线生机！”
张奎明白了齐霄的意图！
但他没有丝毫犹豫。
“末将愿为前驱，誓死护卫大人周全！北上开封，万死不辞！”
“起来！” 齐霄扶起他，“此事机密，除你之外，不得再让第三人知晓全盘计划。你即刻去准备，今夜子时，北门集合！”
“是！” 张奎应命，转身大步离去。
齐霄独自立于堂中，望向北方。
“杜充……我要斩了他吗？”
北上开封的官道上。
夜色中，
齐霄与张奎，轻装简从，马蹄包裹厚布，悄无声息地离开了江宁城，沿着官道，一路向北疾驰。
星夜兼程，翌日午后，已进入淮南地界。
时值初夏，阳光和煦。
官道两旁的麦田已泛起微黄，长势喜人，田野里，农夫们正在辛勤劳作，除草、灌溉。
远处的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，沿途的集市，虽不十分繁华，却也人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
今年风调雨顺，夏粮丰收在望。
去岁寒冬熬过来的百姓，终于看到了活下去的希望，脸上多了几分生气，少了几分菜色。就连负责巡逻的乡兵，步伐也显得轻快了些。
张奎策马靠近齐霄，低声道：“大人，看来今年收成不错，百姓的日子似乎好过些了。”
他的语气中，也带着一丝难得的轻松。
是啊……丰收在即，希望就在眼前。
可是……可是他们都不知道……
一场远超战争、由人祸引发的滔天灾难，即将降临！
历史上，杜充！那个为了阻挡金军铁骑，妄想掘开黄河大堤，让河水北泛，以水代兵，淹没金军！
只是，他根本不懂水文，更无全局谋划！这一掘，非但没有挡住金军主力，反而导致了黄河有史以来最惨烈的一次人为大改道！
滔滔黄河水，没有向北，反而疯狂南泄，夺淮入海！
随后金军连破建康、扬州等地最后都杀到杭州去了，如果不是赵构跑得快，南宋就没了。
至于眼前这片生机勃勃、即将迎来丰收的土地…… 在不久之后，将被来自北方的黄河水吞噬！
良田成为泽国，村落化为废墟，丰收的喜悦瞬间变成家破人亡的哭嚎！
数百万人流离失所，两淮富庶之地尽成浑国，瘟疫随之蔓延，饿殍遍野……
此后的近千年间，黄泛区都难以恢复元气！
“呃……”
明知悲剧即将发生，却难以阻止！这种无力感，比面对千军万马更令人窒息！
“大人？您怎么了？” 张奎察觉到了齐霄的异常，担忧地问道。
“没什么……只是觉得，这眼前的安宁，太过珍贵，也……太过脆弱了。”
他没有对张奎言明那可怕的未来。
一夹马腹，战马吃痛，加速奔驰起来！
“加快速度！尽快赶到开封！”
实在不行就杀了杜充！
只要除掉这个蠢货，就能阻止那场浩劫！
只是……
“斩杀一路统帅，形同造反！届时，我将如何自处？”
“朝廷会如何看我？天下人会如何看我？
那些还在抗金的义军、乃至岳鹏举……以他的忠直性格和对朝廷法度的尊崇，若见我擅杀大臣，极有可能……不，是必然会视我为国贼，率军与我为敌！”
“到那时，我不仅要面对南下的金军铁骑，还要应对来自背后的‘王师’讨伐！内忧外患，两面受敌，我这点基业，如何能顶得住？”
想到岳飞可能与自己兵戎相见，齐霄心中不由一凛。那绝不是他想看到的局面！
“况且……黄河决堤之事，眼下还未发生。
在杜充，甚至在朝廷和大多数人看来，这或许只是一项‘以水代兵’的战术，甚至可能被视为挽救危局的奇谋。
他们根本不知道，也绝不会相信，此举会引发夺淮入海的千古惨剧！
我若此刻杀他，拿不出任何确凿的证据，在所有人眼中，我就是个叛徒！”
“或许……或许应该先试一试？”
“万一呢？万一杜充还能听进劝告呢？万一他身边有明白人能看清利害呢？”
“先以大局为重，陈说利害，劝他放弃此计。若他执意不听……”
齐霄眼中寒光一闪，“再行非常之事也不迟！至少，我尽了力。”
想到这里，齐霄狂躁的心绪渐渐平复下来。
他勒住战马。
“大人？” 紧随其后的张奎策马靠近，低声询问。他察觉到了齐霄情绪的波动。
齐霄深吸一口气。
“我们……变更计划。”
“抵达开封后，你持我手令，秘密联络张遇安排在城内的眼线，摸清黄河防务的详情。”
“是！末将明白！” 张奎应命。
“嗯。” 齐霄目光遥望开封方向，幽幽道：“先礼后兵吧。总要给他，一个机会。但愿……他能听得进人话。”
“大人，若真到了那一步...末将愿做那柄刀，所有罪责由我一人承担”
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