江宁府关于“招安齐霄”的争论，虽然尚未有定论，但风声却不胫而走。
清泉县衙内，那位此前因风险过高而拒绝与齐霄合作的王押司，自然也听到了消息。
他捻着胡须，在书房中踱步：“此子竟能逼得江宁府一众官员考虑招安，可见其势已成，绝非池中之物。
我此前拒绝，是明哲保身。但如今风向有变，若他真被招安，便是朝廷命官，提前结个善缘，总无坏处。锦上添花，不如雪中送炭……”
想到这里，他唤来一名心腹家丁，低声吩咐：“你扮作流民，设法接近那齐霄的营地，将此消息透露给他。记住，只需陈述事实，莫要多言，更不可暴露身份。”
“是，老爷。”家丁领命而去。
对于王押司这样的地方士绅而言，在乱世中多方下注、留有余地，是生存的智慧。他这一手，既是对齐霄的示好，也是一步观望的闲棋。
几乎与此同时，关于江宁府出现“疑似抗金义军、拥重骑数十、请旨招安”的奏报，也以六百里加急的速度，送到了应天府南宋小朝廷的案头。
行宫之内，刚刚登基、百废待兴的宋高宗赵构正焦头烂额地处理着堆积如山的政务。
当他看到这份来自江宁府的奏折时，顿时气不打一处来，一把将奏折摔在地上！
“混账！真是什么鸡毛蒜皮的小事都往上报！区区百来铁骑的流寇，是剿是抚，江宁府自己决断不了吗？也要来问寡人？你们这些封疆大吏是干什么吃的！”
赵构怒气冲冲，他面临的是金军压境、财政枯竭、流民遍地等天大的难题，实在无心顾及这等“小事”。
侍立在一旁的尚书右仆射兼中书侍郎黄潜善和知枢密院事汪伯彦，这两位赵构早期的亲信重臣，对视一眼。
黄潜善上前一步，躬身道：“陛下息怒。依臣之见，此股匪类胆大包天，竟敢截杀金使，若行招安，恐触怒金人，贻误和议大局啊！不如责令江宁府速速剿灭，以绝后患！”
汪伯彦也在一旁点头附和，他一向主张放弃中原，对可能刺激金人的事情尤为敏感。
赵构闻言，揉了揉发胀的眉心，疲惫地叹了口气：“两位爱卿所言，亦有道理。但……朕刚刚登基，人心未附。北方金兵虎视眈眈，四方未靖。
若此时对一支打着‘抗金’旗号的队伍大动干戈，传扬出去，岂不让天下抗金义士寒心？ 说朕容不得忠勇之辈？”
他沉吟片刻：“既然他们自称抗金，又有几分本事，江宁府一时也奈何不得他们……罢了！传朕旨意！”
赵构提起朱笔，在奏折上批阅道：
“准奏。擢齐霄所部为‘清泉县义军指挥使’，准其自募兵勇，自筹粮饷，暂守清泉县地方，抵御金虏，听调不听宣。
着江宁府即行告谕，望其恪尽职守，勿负朕望。”
这道旨意，看似是招安，实则是甩包袱。
给一个空头官职，清泉县还是那个地盘，但一不给兵，二不给粮，要求“自筹”，并且“听调不听宣”，有需要时听候调遣，平时不受管束，本质上就是承认其割据现状，让其自生自灭，同时用“大义”名分拴住他，避免他四处流窜或彻底投敌。
黄潜善和汪伯彦见皇帝主意已定，且此法确实省却了朝廷许多麻烦，便也不再反对，齐声道：“陛下圣明！”
清泉县外，这几日，营地外围却渐渐热闹起来，不再只有肃杀的铁骑，也多了一些烟火人气。
原来，江宁府官军为断绝齐霄的外援，对清泉县周边进行了几轮“清野”，扫荡了不少零散的流民聚集点。
一群约二三十人、衣衫褴褛北方流民，在被驱赶得走投无路之际，摸到了齐霄营地外围的警戒线附近。
人群中，一个头发花白的老者，拄着木棍，对身旁一个抱着孩子的妇人低声道：
“他婶子，听前几日侥幸逃到南边的人说，这十里外驻扎着一位‘齐将军’，他那儿……他那儿有精细的白面馍馍吃！只要肯出力，帮着搭把手建屋子，就能有口饱饭，有个遮风挡雨的地儿……”
那妇人眼睛一亮，随即又黯淡下去，搂着饿得直哭的孩子：“白面？这兵荒马乱的，官老爷们都吃不上几回，能有这等好事？别是骗咱们去当苦力吧！”
旁边一个瘸了腿的汉子叹了口气：“嗨！都到这步田地了，还能更糟到哪儿去？留在外面，不是饿死冻死，就是被官兵当贼抓了去。
俺听说这齐将军，前几日还截杀过金狗，像是条好汉！去碰碰运气吧！”
正是这些半信半疑、与一丝希望的流言，驱使着这群无家可归的人，壮着胆子，来到了这片由重甲骑兵守卫的营地外。
负责外围警戒的重骑将情况报给了齐霄。
齐霄闻报，走出营帐，看着远处那群眼中满是惶恐和期盼的男女老幼，眉头微皱。
他自然明白这是王焕“清野”的结果，也清楚收留流民会带来额外的负担和风险。
“让他们过来吧。”齐霄叹了口气，吩咐道。既然要博取名声，就不能见死不救。
流民们被带到营地附近的一处空地。齐霄看着他们，朗声道：“我齐某此处，也非安乐窝。官兵随时可能杀来，我只能许你们在此暂避，须得自行搭建窝棚栖身，一旦有变，各自逃命，我无法保证你们周全。 至于吃食……”
他顿了顿，“我匀些粮食出来，每日两顿稀粥，饿不死人。但需青壮出力，协助加固营地，或另有活计安排。”
话虽说得严峻，但“有饭吃、有地方躲”已是天大的恩赐。
流民们千恩万谢，立刻在甲士们划出的区域，捡拾树枝、割取茅草，开始搭建简陋的栖身之所。
所幸齐霄这几日签到，除了常规的兵力奖励外，还得到了几次物资补给，其中就有五百斤精细白面。
否则，光是这几十张嗷嗷待哺的嘴，每天几十斤粮食的消耗，就足以让他头疼不已。
“难怪电视剧里和珅说灾民已经不是人了，”齐霄看着领到粥后狼吞虎咽的流民，心中暗叹，“这粮食，真是能救命的硬通货啊。”
他也没有完全袖手旁观，派了几名状态较好的重骑，帮忙砍伐一些粗壮的树木，用于搭建更稳固的框架。
毕竟，如果流民冻死饿死在他的营地外，那好不容易积攒起来的名声可就毁了。
看着眼前这群因一口稀粥而千恩万谢的流民，齐霄心中百感交集。
“以前读三国，总觉得刘玄德携民渡江，是收买人心，是虚伪。”
他低声自语，嘴角泛起一丝苦笑，“可事到临头，真带着这几百号拖家带口的人……那份压力，岂是‘虚伪’二字能概括的？”
“不过，我终究不是刘皇叔。他有他的仁德包袱，我有我的生存法则。若王焕真的大军杀到，刀剑临头，我绝对会毫不犹豫地舍弃他们，带着我的骑兵立刻转移。”
“带着满城百姓撤退？那是传奇，是理想。而现实是，我自己都还在挣扎求存，泥菩萨过江。”
“乱世之中，能给他们一时庇护，一顿饱饭，已是我能做到的极限。更多的，恕我无能为力。”
想通了这一点，他心中那点不必要的道德负担便减轻了许多。
他收留流民，既是积攒声望的必要之举，也未尝不是乱世中力所能及的一点微末善意。
但这一切的前提，是不能危及他自身和核心力量的根本。
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