萧府那间破败小院的门，如同一道界限，隔开了两个世界。
门内，萧玄背靠门板，剧烈喘息，冷汗浸透残破衣衫，与血污黏腻在一起。每一次呼吸都牵扯着周身撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。他从怀中摸出墨九早已备下的金疮药，咬开瓶塞，看也不看，反手将药粉狠狠按在背后最深的刀口上！
“呃——！”一声压抑到极致的闷哼从喉间挤出，身体因这突如其来的剧痛猛地绷紧又剧烈颤抖，额角青筋暴起。但他眼神却冰冷得骇人，毫无波澜，仿佛那正被烈性药粉灼烧的并非他自己的血肉。
简单粗暴地处理完几处致命伤，他几乎是爬到了炕边，盘膝坐好，强行运转起近乎枯竭的“战神图录”内力。微弱的暖流在破碎的经脉中艰难穿行，所带来的痛苦不亚于刮骨疗毒，但他眉峰都未曾动一下。
时间，他现在最缺的就是时间。
院外，那两名被吓破胆的管事连滚爬爬地冲回富丽堂皇的主院议事厅，语无伦次地回禀了遭遇。
“猖狂！太猖狂了！”一名族老气得浑身发抖，将茶杯摔得粉碎，“他眼里还有没有长辈！还有没有家法！”
端坐主位的萧鼎脸色阴沉得能滴出水来，手指死死抠着太师椅的扶手。萧玄活着回来，且似乎伤得不轻，这本在他预料之中，但那股子隔着门板都能感受到的、毫不掩饰的冰冷杀意，却让他心底阵阵发寒。这个儿子，越来越像一头挣脱牢笼、獠牙毕露的凶兽，再也无法掌控。
“父亲！各位叔公！”一个充满怨毒和急迫的声音响起。只见萧荣从屏风后转出，他虽被“软禁”，但显然在这议事厅内来去自由。他脸色因久不见光而显得有些苍白，但那双眼睛里却燃烧着疯狂的恨意和焦躁，“你们都看到了！那孽障根本没把你们放在眼里！他现在身受重伤，正是除掉他的最好时机！再不动手，等他缓过气来，我们所有人都得死！”
他因为激动，声音尖利得有些刺耳。
“荣儿，稍安勿躁。”萧鼎皱了皱眉，心中虽惧，却尚存一丝理智和犹豫，“他毕竟刚为家族立下……些许功劳，此刻动手，恐难以服众……”更重要的是，他摸不清萧玄到底还藏着多少底牌。那日祠堂捏死萧福的场景，至今令他噩梦连连。
“功劳？屁的功劳！”萧荣口不择言地低吼，“那是他惹来的祸事！北齐大军还在境外！若不是他杀了库莫尔，北齐会如此疯狂报复吗？家族如今岌岌可危，都是拜他所赐！父亲，您还在犹豫什么？！难道要等他把我们都杀光吗？！”
他噗通一声跪倒在地，抱住萧鼎的腿，涕泪横流，声音却压得极低，充满了蛊惑：“父亲！孩儿已与北齐的哈尔赤将军搭上线了！他承诺，只要我们里应外合，献出淮州，他必保我萧家荣华富贵，甚至比在南梁时更甚！届时，您就是淮州之主！总好过如今在这家里，还要看一个庶子孽障的脸色苟延残喘！”
“什么？！你……你又……”萧鼎骇然变色，猛地想推开他。
“父亲！这是唯一的生路了！”萧荣死死抱住不放，眼神疯狂，“那孽障不死，我们都得死！投靠北齐，还能有一条活路，还能享尽富贵！哈尔赤将军的人就在城外！只等我们信号！”
几位族老闻言，也是面色剧变，有人惊惧，有人却目光闪烁，显然心思各异。
萧鼎胸口剧烈起伏，内心天人交战。通敌叛国，这是灭族大罪！但……萧玄带来的恐惧和压迫感也是实实在在的。更何况，北齐大军的确势大……
就在他犹豫不决之际，一名心腹管家慌慌张张跑进来，低声禀报：“族长，各位族老，方才……城外田庄送来消息，说是……说是看到北齐的游骑已经在附近出现，恐……恐不日就要攻城了！”
这消息如同压垮骆驼的最后一根稻草！
萧鼎脸上最后一丝血色褪尽，眼中闪过彻底的恐慌和一丝扭曲的狠戾。
他猛地推开萧荣，站起身，看着堂下神色各异的族老，声音嘶哑而决绝：“诸位！萧玄倒行逆施，引狼入室，已为我萧家招来灭顶之灾！为保全族人性命，延续宗祠……有些事，不得不为了！”
他没有明说，但在场所有人都听懂了他的意思。
几位族老沉默片刻，最终，大多数人缓缓点了点头，默认了这疯狂的计划。
萧荣脸上露出狂喜和狰狞交织的神色。
……
夜色如墨，寒风呜咽。
萧荣在自己的院落里，如同困兽般来回踱步，脸上交织着兴奋、恐惧和迫不及待的残忍。他换上了一身便于行动的劲装，腰间鼓鼓囊囊，显然藏了利器。
心腹管家萧贵（接替已死的萧福）悄无声息地溜进来，低声道：“少爷，都安排好了！后门看守已经换成了我们的人。哈尔赤将军派的死士高手共十人，已潜伏在府外约定的地点，只等少爷信号！”
“好！好！”萧荣搓着手，眼中闪烁着嗜血的光芒，“萧玄那个杂种！今晚就是他的死期！还有那个老不死的（指萧鼎），等拿下淮州，再慢慢跟他算账！这萧家，早该是我的！”
“少爷英明！”萧贵谄媚道，随即又有些担忧，“只是……那萧玄院外，似乎有墨九安排的暗卫守着，虽然人不多，但……”
“怕什么！”萧荣不屑地打断，“区区几个暗卫，哈尔赤将军的死士足以解决！你立刻去准备火油和弓箭手，等我信号！一旦死士得手，或者稍有纠缠，立刻放火！把他那破院子给我烧成白地！我要让他尸骨无存！”
他脸上露出极度残忍的笑容：“就算他有点本事，重伤之下，还能翻天不成？火烧起来，我看他怎么逃！”
“是！是！”萧贵连连点头，匆匆下去安排。
萧荣深吸一口气，压抑住狂跳的心脏，推开后窗。冷风灌入，他打了个寒颤，却觉得无比兴奋。他仿佛已经看到萧玄在火海中惨叫哀嚎的模样，看到自己执掌萧家、成为北齐新贵的风光无限！
然而，他们所有恶毒的密谋和一举一动，却早已通过屋檐上、阴影中几个几乎与夜色融为一体的“隐鳞”成员的耳目，一字不落地传回了那间看似毫无防备的破败小院。
院内，油灯如豆。
萧玄依旧盘膝坐在炕上，脸色在灯光下显得越发苍白，但周身的气息却比之前略微平稳了一丝。他缓缓睁开眼，眼底深处，是一片毫无波澜的、极致冰冷的杀意海域。
墨九如同幽灵般出现在屋内，低声道：“主上，毒蛇已完全出洞。共计死士十人，潜伏于府外西南角巷。萧荣院内藏有火油十桶，弓箭手二十人已就位。族长及部分族老……默许。”
萧玄指尖轻轻拂过炕沿上那枚裂痕深刻的狼牙珏，声音平淡得听不出任何情绪：“都记下了？”
“一字不落，人证物证俱在。”墨九沉声道。
“很好。”萧玄缓缓站起身，动作间依旧能看出压抑的痛苦，但脊梁却挺得笔直。
他走到窗边，推开一道缝隙，望着萧荣院落的方向，那里正闪烁着蠢蠢欲动的罪恶灯火。
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而残戾的弧度。
“准备收网。”
“今晚……”
“清理门户。”
寒风卷入，吹动灯苗，疯狂摇曳。
院外，杀机已如弦上之箭，一触即发。
院内，猎人已磨利刀锋，静待猎物上门。
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