北风卷地，百草折。
大夏皇朝，北境，幽云城。
一间四面漏风的柴房里，北鹏被冻醒了。
不是被梦想，而是被现实——饿醒的。
他挣扎着坐起身，腹部传来的绞痛让他龇牙咧嘴。摸了摸身上那件早已看不出原色的单薄囚衣，他望着从破窗棂里透进来的、带着寒意的天光，扯了扯干裂的嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。
“想我北鹏，堂堂大夏前太子，也曾鲜衣怒马，执掌东宫。如今竟落得在这鸟不拉屎的边城，与老鼠争食的下场……造化弄人啊。”
三个月前，他还是大夏王朝最耀眼的太子，文韬武略，被视为中兴希望。
三个月后，他成了谋逆篡位（未遂）的废太子，修为被废，血脉被封，像条死狗一样被发配到这帝国最北端的苦寒之地，自生自灭。
罪名？莫须有。
主谋？他那好三弟，如今的新太子——北骁。
“北骁……”北鹏低声念着这个名字，眼神里却没有多少恨意，只有一种被掏空后的麻木。恨也需要力气，而他现在，连恨的力气都快没了。
“殿下！殿下！好消息，天大的好消息！”
一个破锣嗓子伴随着急促的脚步声由远及近，砰地一声撞开那扇本就摇摇欲坠的柴房门。
来人是个胖子，一个非常灵活的胖子。他叫赵常，是北鹏曾经的贴身太监，也是唯一一个跟着他被发配到这鬼地方的“铁杆”。此刻，赵胖子脸上洋溢着兴奋的红光，仿佛捡到了金元宝。
北鹏有气无力地抬了抬眼皮：“怎么？捡到耗子了？今天可以开荤？”
“比耗子强多了！”赵常喘着粗气，挥舞着胖手，“城主府……城主府派人来了！说是要给殿下您……送温暖！”
送温暖？
北鹏一愣。这幽云城的城主是镇北侯姜震山，是军中实权派，素来只听调不听宣，对皇室成员更是敬而远之。他会给自己这个落魄废太子送温暖？太阳打西边出来了？
“说人话。”北鹏皱眉。
赵常凑近了，压低声音，脸上带着一种男人都懂的猥琐笑容：“是镇北侯的独女，姜洛神姜小姐！她亲自来了，还带了一马车的物资！说是感念殿下……呃，路途艰辛，特来慰问。”
姜洛神？
北鹏脑海里浮现出一个模糊的身影。传闻此女是北境第一明珠，不仅容颜绝世，更有不输男儿的武略，是镇北侯的掌上明珠。她来干什么？看笑话？还是……另有所图？
“殿下，这可是天赐良机啊！”赵常搓着手，眼睛放光，“姜小姐可是北境真正的‘高枝’！若能得她青睐，哪怕只是些许同情，咱们在这幽云城的日子，也能好过千万倍！说不定……嘿嘿……”
北鹏看着赵常那副“殿下快施展美男计”的谄媚样，没好气地一脚虚踹过去：“滚蛋！你当我是那勾栏里的头牌，见个富家小姐就要卖笑？”
他叹了口气，神色恢复冷静：“无事献殷勤，非奸即盗。我们现在一无所有，她图什么？”
正说着，另一个声音在门外响起，带着几分刻板的严肃：
“殿下，姜小姐仪仗已至门外，依礼，您需亲迎。”
说话的是个瘦高个，穿着洗得发白的儒衫，面容古板，正是北鹏曾经的太子洗马，如今的落难幕僚——孙思文。这位孙先生，满腹经纶，却不通世事，是北鹏身边的“凤雏”，与赵常这个“卧龙”堪称绝配。
北鹏看看一脸“机不可失”的赵常，又看看一脸“礼不可废”的孙思文，只觉得一阵头疼。
这哪是卧龙凤雏？这分明是冤孽双煞！
他挣扎着站起身，拍了拍身上的尘土和草屑，努力想挺直腰板，奈何腹中饥饿，一阵头晕眼花，差点又栽回去。
“行了，知道了。”北鹏深吸一口气，压下身体的虚弱，“走吧，去看看这位北境明珠，唱的到底是哪一出。”
他推开柴房门，刺骨的寒风瞬间灌了进来，让他打了个哆嗦。
门外，所谓的“院子”也就是一片杂草丛生的空地。一辆装饰精美、由四匹神骏龙马拉着的马车停在那里，周围簇拥着数十名气息精悍的甲士。
马车帘幕掀开，一道身影款款而下。
刹那间，仿佛连这北境的寒风都温柔了几分。
那是一个身着月白色劲装的少女，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪束起。眉如远山含黛，目似秋水横波，容颜清丽绝伦，偏偏眉宇间自带一股沙场儿女的英气。她站在那儿，便成了这荒凉破败院落里，唯一亮眼的风景。
正是姜洛神。
她的目光落在北鹏身上，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异。眼前的北鹏，虽然衣衫褴褛，面色苍白，但身姿依旧挺拔，那双曾经黯淡的眸子深处，似乎有什么东西正在重新凝聚。
北鹏也在看着她，心中暗赞一声“名不虚传”，面上却不动声色，只是微微颔首：“姜小姐大驾光临，蓬荜生辉。不知有何见教？”
姜洛神并未因眼前的破败和北鹏的落魄流露出丝毫鄙夷，她落落大方地还了一礼，声音清越：“殿下客气了。洛神奉家父之命，特来探望。北境苦寒，这些许物资，聊表心意，还望殿下莫要推辞。”
她一挥手，身后的甲士便开始从后面的货车上搬下东西：米面粮油、御寒的棉被衣物、甚至还有一些简单的家具。
赵常看得眼睛都直了，口水差点流出来。孙思文则在一旁捻着不存在的胡须，微微点头，似乎对姜洛神恪守礼节的态度颇为满意。
北鹏心中疑虑更甚。镇北侯此举，太过反常。他可不相信对方只是因为同情。
“侯爷美意，北鹏心领。只是……”北鹏斟酌着措辞，“我乃戴罪之身，恐连累侯爷。”
姜洛神浅浅一笑，如冰雪初融：“殿下多虑了。幽云城是北境的幽云城，家父只是尽地主之谊罢了。况且……”
她话锋一顿，美眸直视北鹏，意有所指：“龙困浅滩，终非池中之物。家父常说，看人，不能只看一时之起伏。”
北鹏心中一震，对上她那仿佛能看透人心的目光。
就在这时，异变陡生！
或许是起身太猛，或许是饿得太久，北鹏只觉得一阵天旋地转，眼前一黑，身形猛地一个趔趄，竟直直向前栽去！
方向，正好是姜洛神所在！
“殿下！”赵常和孙思文同时惊呼。
姜洛神身后的甲士更是瞬间手按刀柄，杀气凛然！
姜洛神眼中闪过一丝错愕，但她反应极快，并未后退，反而下意识地上前一步，伸手欲扶。
就在北鹏的手即将触碰到姜洛神手臂的瞬间——
就在他意识即将彻底沉入黑暗的刹那——
“咚！！！”
一声仿佛来自太古洪荒，又仿佛源自灵魂深处的鼎鸣，轰然在他脑海中炸响！
那声音恢弘、浩大、苍凉，带着镇压九州、定鼎乾坤的无上意志！
北鹏只觉得浑身剧震，那原本被封印的死寂气海，此刻如同投入了一颗火星的油库，轰然沸腾！一股灼热的气流，从他心脏位置汹涌而出，瞬间流遍四肢百骸！
饥饿、寒冷、虚弱……所有负面状态在这一刻一扫而空！
取而代之的，是一种前所未有的清明和一股潜藏在血脉深处的磅礴力量！
他的视线恢复了清晰，甚至比以往任何时候都要清晰！他能看到空气中漂浮的微尘，能听到远处积雪压断枯枝的细微声响。
更让他震惊的是，他看到了“气”！
在姜洛神身上，他看到了一股蓬勃的、赤红中带着青芒的“气运”，如狼烟般直冲云霄，旺盛无比！
在赵常和孙思文身上，他也看到了微弱却坚韧的白色气运，与自己隐隐相连。
而在那些甲士身上，则是驳杂的军旅煞气。
甚至这破败的院落、脚下的土地、头顶的天空，都弥漫着不同颜色、不同强弱的“气”！
与此同时，一段晦涩古老的信息，如同烙印般浮现在他心间：
【冀州鼎魂，苏醒了！】
【天赋：气运吞噬！可吞噬无主气运，亦可……掠夺他人气运，反哺己身！】
北鹏的瞳孔骤然收缩。
九鼎传说，他自幼便在皇室秘典中看过。相传上古禹王铸九鼎，定九州，鼎乃江山社稷、气运重器！没想到，这传说中的神器之魂，竟然就在自己体内沉睡！是在他被废那日融入的？还是更早？
此刻，不是深究的时候。
他的身体因为鼎鸣的冲击，前倾的势头并未完全止住，手掌最终还是轻轻搭在了姜洛神伸出的、覆盖着软甲的小臂上。
入手微凉，带着金属的质感。
两人身体皆是一僵。
四目相对，近在咫尺。
北鹏能清晰地看到她长长的睫毛，和那双清冷眼眸中一闪而过的愠怒与惊疑。
周围的甲士更是“铿”的一声，刀出半鞘，寒光四射！只要姜洛神一声令下，他们就会毫不犹豫地将这个“冒犯”小姐的登徒子乱刀分尸！
赵常吓得胖脸煞白，孙思文也急得直跺脚：“殿下！不可失礼啊！”
场中气氛，瞬间剑拔弩张！
北鹏却在这一瞬间，福至心灵。
他看着姜洛神那旺盛的、令人垂涎的气运，下意识地，或者说是在冀州鼎魂的本能驱使下，尝试运转了那【气运吞噬】之力。
一丝微不可查的吸力，从他掌心传出。
下一刻，他清晰地“看”到，姜洛神身上那赤红带青的气运光柱，微微波动了一下，一丝比头发丝还要细小的青芒，被剥离出来，顺着他的手掌，融入了他的体内。
“嗡！”
北鹏只觉得浑身一暖，如同泡在温泉中，舒服得几乎要呻吟出来。原本刚刚苏醒还有些虚浮的力量，瞬间稳固了一丝。
而姜洛神，则是秀眉微蹙，下意识地收回了手臂，心中莫名升起一丝细微的异样感，仿佛……刚刚一瞬间有种被什么无形之物触碰了一下的感觉？但仔细感应，又毫无异常。
她看着北鹏，发现对方眼神清澈，并无丝毫淫邪之意，反而带着一种她无法理解的、深邃的光芒。刚才的举动，似乎真的只是意外？
北鹏稳住身形，后退半步，拱手一礼，姿态无可挑剔：“抱歉，姜小姐，方才一时头晕，唐突了。”
他的声音平稳有力，再无之前的虚弱。
姜洛神压下心中那丝怪异感，恢复清冷神色：“无妨。殿下看来身体不适，这些物资还请收下，好好休养。洛神告辞。”
她深深地看了北鹏一眼，转身登上了马车。甲士们收起兵刃，护卫着马车缓缓离去。
直到马车消失在视野尽头，赵常和孙思文才长长松了口气，瘫坐在地，后背已被冷汗湿透。
“殿下！您刚才可吓死老奴了！”赵常拍着胸口，“您要是真扑上去，咱们今天可就全交代在这儿了！”
孙思文也心有余悸：“是啊殿下，君子不立危墙之下，下次万不可如此……呃，孟浪。”
北鹏却没有理会他们俩的后怕。
他站在原地，感受着体内那尊缓缓旋转、散发着苍茫气息的虚幻小鼎（冀州鼎魂），以及那缕新融入的、带着英气与灵动的青芒气运，嘴角慢慢勾起，最终化为一声压抑不住的、低沉而畅快的笑声。
“呵呵……哈哈……哈哈哈！”
他笑得眼泪都快流出来了。
命运，终于对他露出了第一丝微笑！
北骁，我的好三弟！
你废我修为，夺我太子之位，将我打入这无底深渊。
可你万万想不到吧？
你亲手将我推入的这北境绝地，却成了我觉醒无上机缘的起点！
气运吞噬？
掠夺他人气运，反哺己身？
这能力……简直是为我量身定做！
他抬头，望向南方，那是帝都的方向，目光锐利如刀，仿佛能穿透千山万水。
“等着吧。”
“我失去的一切，我会亲手拿回来。”
“而这九州……不，这诸天万界的气运，终将因我而重定！”
“赵常！”
“奴才在！”赵常一个激灵爬起来。
“把姜小姐送来的米，立刻煮了！今天，我们吃顿饱饭！”
北鹏的声音中气十足，带着一种久违的、甚至从未有过的自信与霸气。
“孙先生！”
“臣在！”孙思文也连忙躬身。
“吃饱喝足，随我……好好看看这座幽云城！”
北鹏的眼中，闪烁着名为野心的火焰。
他的传奇，将从这座边城，正式开始！
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