北鹏抗旨的消息与那份言辞犀利、直指太子北骁的“告天下书”，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至北境每一个角落，并以惊人的速度向着帝都乃至其他各州蔓延。
北境之内，拥护盟约者士气大振，奔走相告，更加坚定了追随北鹏的决心。许多原本摇摆的势力，在见识了北鹏的强硬手段与煌煌大势，以及石勇以雷霆之势剿灭几个跳梁小丑的血腥立威后，也纷纷收敛了小心思，开始认真考虑加入“北境议事堂”的可能性。幽云城乃至整个北境的人心气运，在北鹏这强硬一击下，反而更加凝聚，那无形的金色华盖愈发凝实。
然而，暗流也随之涌动。
帝都方面尚未有大军调动的明确迹象，但各种小动作不断。通往北境的几条主要商路开始出现不明身份的匪徒骚扰，一些关键物资的供应变得紧张；北境内部，开始流传起更多关于北鹏“暴虐”、“引蛮族入关”的谣言；甚至幽云城内，也出现了几起针对工坊、粮仓的纵火未遂事件，虽被及时扑灭，却透着诡异。
“是‘影刺’和那些西域老鼠的手笔！”赵常咬牙切齿地汇报，“他们在暗处搅风搅雨，恶心人得很！奴婢已经加派人手，定要把这些藏头露尾的家伙揪出来！”
北鹏对此并不意外。北骁若只会正面强攻，反倒不像他了。这种阴损手段，正是其一贯风格。
“加强戒备，尤其是柳先生和严大师那边，不容有失。”北鹏吩咐道，“另外，让孙先生以议事堂的名义，发布剿匪令，组织各城联防，清剿商路匪患。告诉那些商会，北境安宁，关乎所有人的利益。”
他将内政与防御安排得井井有条，自身则更多地将精力投入到了修炼与新获得的那块碎布之上。
静室之内，北鹏盘膝而坐，那块染血的暗沉碎布平放在他膝前。他并未急于用神识强行探查，而是运转《九鼎镇世经》，以自身气机缓缓温养、沟通。
冀州鼎魂在他识海中沉浮，玄黄光芒流转，与那碎布上残留的惨烈战意隐隐呼应。渐渐地，那碎布不再冰冷，反而散发出一丝微弱的温热。一些更加模糊、却更加真切的画面，断断续续地涌入他的脑海：
血色残阳下，古老的南疆城墙巍峨矗立，墙上伤痕累累，绣着火焰麒麟的战旗在风中猎猎作响，却已残破……喊杀震天，无数穿着奇异藤甲、涂抹油彩的南蛮战士如同潮水般涌来……一道璀璨如烈日、却又带着无尽悲凉的刀光闪过，天地为之失色……最后，是无尽的黑暗与坠落，以及一声充满不甘与牵挂的叹息……
“南疆…镇南关…还有…那把刀…”北鹏喃喃自语，眉头紧锁。这些碎片化的信息，指向了母族镇南公府最后坚守的南疆重镇——镇南关，以及一场惨烈到极致的大战。那块碎布，很可能就来自某位战死在镇南关的先祖袍泽之上。
而最让他在意的，是那道惊鸿一瞥的刀光！那刀意煌煌，却又带着决绝的悲凉，其气息…与他感应到的那股主征伐的鼎魂波动，隐隐契合！
“必须去南疆一趟。”北鹏心中已然决定。不仅仅是为了探寻母族覆灭的真相，更是为了那尊可能流落南疆的、主掌战争杀伐的鼎魂！
就在这时，静室外传来柳三变的声音：“殿下，星纹矿干扰阵法的初版基盘，已初步完成，请殿下过目。”
北鹏收敛心神：“进来。”
柳三变与风尘仆仆、眼带血丝却兴奋莫名的严震一同走了进来。严震手中捧着一个尺许见方、厚约三寸的银灰色金属板。板面并非光滑，而是布满了由星纹矿粉末混合其他稀有金属熔铸而成的、极其复杂精密的凹槽纹路，整体散发着微弱的星辰波动与一种奇异的力场。
“殿下，这就是根据您的要求，设计的‘乱星盘’初版！”严震声音洪亮，带着自豪，“俺和老柳试验过了，激活之后，能小范围干扰周围十丈内的地脉气运流动，使其变得紊乱无序！虽然范围小，持续时间也短，但关键时刻，说不定能起到奇效！”
北鹏接过那沉甸甸的“乱星盘”，仔细感受着。的确，当他一缕真气注入其中时，盘面上的纹路微微亮起，以他为中心，周围的气运光流立刻出现了细微的扭曲和迟滞感。虽然效果远不如“逆星夺运”大阵那般霸道，但胜在便携、瞬发，用于小规模战斗或者破坏敌方阵法节点，或许能有出其不意之效。
“很好！”北鹏赞许地点点头，“产量如何？”
柳三变接过话头：“回殿下，星纹矿熔炼极其困难，成功率不足三成。目前所有库存矿石耗尽，也只成功打造出五面‘乱星盘’。若要大规模装备，还需寻得更多星纹矿，并改进熔炼工艺。”
五面…虽然少，但也勉强够用了。北鹏将“乱星盘”收起，看向二人：“辛苦二位了。此物关系重大，制法需严格保密。严大师，继续研究熔炼之法。柳先生，阵法亦可继续优化。”
“是！”两人齐声应道。
待柳三变和严震离去，北鹏沉吟片刻，唤来了石勇。
“石勇，交给你一个任务。”
“殿下请吩咐！”
“你亲自挑选一队绝对忠诚、机敏且擅长潜行、伪装的好手，携带一面‘乱星盘’和一些必要的资源，秘密南下，前往南疆。”北鹏神色郑重，“主要目的有两个：一，暗中调查与这块碎布相关的一切，重点是当年的镇南关之战以及我母族镇南公府的旧事；二，留意南疆是否有异常的能量波动或古老器物现世，尤其是…与战争、杀伐相关的气息。”
他将那块碎布小心包好，连同一些关于南疆的粗略地图和情报，一并交给石勇。
石勇双手接过，没有丝毫犹豫：“末将领命！定不负殿下所托！”他深知此事关乎殿下身世与未来大计，重要性甚至超过一场大战。
“记住，此行以探查为主，非必要，不得暴露身份，不得与人冲突。若有发现，立刻通过秘法传讯回来。”北鹏叮嘱道，“另外，南疆局势复杂，蛮部、土司、以及帝都安插的势力盘根错节，务必小心。”
“末将明白！”
石勇领命，当天夜里，便带着一支精干的小队，悄无声息地离开了幽云城，如同水滴汇入江河，南下而去。
送走石勇，北鹏独自立于城主府最高处，夜风吹动他的衣袍。北境的危机暂缓，但更大的棋局已经展开。帝都的暗箭，南疆的谜团，九鼎的召唤……这一切，都催促着他必须更快地成长，掌握更强的力量。
他低头看了看自己的手掌，淡金色的皇极真气在指尖流转。金丹初期的修为，在北境或可称雄，但放眼九州，面对北骁及其背后的势力，还远远不够。
“是时候，冲击金丹中期了。”北鹏眼中闪过一丝坚定。在彻底解决北境内部隐患，并等到石勇传回南疆消息之前，他需要利用这段相对平静（或者说暗流涌动）的时间，完成境界的突破。
唯有更强的实力，才能支撑起更广阔的野心，才能应对即将到来的、席卷九州的惊涛骇浪。
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