就在路明非于南方小城逐渐适应着被阳光和海风包裹的新生活时，在他曾经生活了十几年的滨海市，一个与他命运轨迹曾短暂交错、未来还将深刻纠缠的“存在”，正经历着一种莫名的焦躁与牵引。
他自称老唐，一个在猎人网站上接点零活、身手还算利落的美籍华裔。
他对自己真正的来历一片混沌，记忆如同被浓雾笼罩的荒原，只有一些破碎的、关于火焰与青铜的冰冷梦境偶尔侵袭。
他凭着本能和一点小聪明在世界各地游荡，最近，却鬼使神差地来到了这座名为“滨海”的中国城市。
一年前，或者说，在某个他自己都记不清的时间点后，老唐总觉得心里空落落的，好像丢了什么极其重要的东西，又好像有什么东西在不停地呼唤他，那呼唤遥远、模糊，却带着一种令他心悸的熟悉感。
这种莫名的牵引力，像一根看不见的线，最终将他从大洋彼岸，一路拉扯到了这座名为“滨海”的中国城市。
他不知道自己为什么要来这里。护照签证办得稀里糊涂，机票订得莫名其妙。他甚至中文说的都不熟练！
但就像候鸟南飞，鲑鱼洄游，一种深植于血脉深处的无形力量，指引着他踏上了这片土地。
滨海市很大，很繁华，车水马龙，人流如织。老唐租了个便宜的小单间，白天漫无目的地在城市里闲逛，晚上则泡在网吧里打打游戏，或者刷刷猎人网站看看有没有什么合适的委托。日子过得有些浑浑噩噩。
只是，他多了一个习惯——独自一人出去散步。没有目的，没有方向，只是跟着感觉走。
他总会不自觉地走到那些有水的地方——江边、码头，甚至是废弃的船厂。他喜欢听着波浪轻轻拍打岸堤的声音。有时，他会对着江水发呆，一站就是好几个小时，脑子里空空的，却又仿佛塞满了无数纷乱的、抓不住的碎片。
偶尔，当他凝视着水面时，会有一瞬间的恍惚。仿佛那水下不是淤泥和垃圾，而是某种巨大、精密、泛着青铜冷光的造物轮廓，无数齿轮和管道在其中无声运转，燃烧着永不熄灭的火焰。耳边甚至会响起低沉宏大的、用某种古老龙语吟唱的号子……
但下一秒，幻觉消失，眼前依旧只是普通的、甚至有点污染的江水。老唐会晃晃脑袋，把这归咎于自己打游戏太多，睡眠不足出现了幻听幻视。
他还发现自己对“火”产生了一种异乎寻常的迷恋。不是纵火癖那种，而是一种……亲切感。他看着打火机跳动的火苗，看着路边摊炭炉里猩红的火光，甚至看着家里燃气灶上蓝色的火焰，都会觉得格外安心，仿佛那是有生命的、与他同源的东西。
这种种异常，让老唐觉得自己是不是得了什么精神病。他去医院检查过，医生只说他有轻微的神经衰弱和幻想症，建议他多休息，少熬夜打游戏。
“妈的，肯定是游戏打多了。”老唐总是这样安慰自己，然后继续他迷茫的生活。
他在滨海市蛰居了小半年。在这期间，那种莫名的呼唤感和内心的空洞感如影随形，既没有消散，也没有变得更为强烈。
他只是隐约觉得，自己似乎离“whatever it is”更近了一些，但那依旧是隔着一层厚厚的、无法穿透的迷雾，宛如雾里看花，水中望月。
直到某一天，那种一直牵引着他的、模糊的悸动感，如同夜空中闪烁的流星，极其微弱地、转瞬即逝地，划过他的心头，然后模糊地指向了一个方向——南方。
那感觉稍纵即逝，快得如同白驹过隙，仿佛只是一场错觉，但却像一颗投入古井的石子，在老唐那如死水般沉寂的心湖中，激起了一圈圈清晰的涟漪。
“南方？”老唐从电脑前缓缓抬起头，屏幕上还显示着游戏里激烈的战斗画面，刀光剑影，炮火连天，然而他却完全没了心思。“去南方……做什么？”
他茫然不知所措。没有任何理由。就如同他当初稀里糊涂地来到滨海市一样。
然而这一次，那种冲动愈发强烈，如汹涌澎湃的海浪，一浪高过一浪。仿佛在南方，有什么神秘的东西在静静地等待着他。
又或者说，有什么东西曾经短暂地苏醒，散发出的气息如同一股清泉，流淌过他的心田，触动了他血脉最深处的那根弦，即使那波动微不可察，也足以成为他这个迷失在茫茫人海中的人，前行的一盏明灯，为他指引一个模糊的航向。
他开始坐立不安。打游戏变得索然无味，吃饭也心不在焉。脑子里只有一个念头越来越清晰：离开滨海，去南方看看。
几天后，老唐果断地退掉了租来的小单间，收拾起他简单的行李——几件衣服、一台笔记本电脑、一些零碎物件，背着他那个破旧的双肩包，再次踏上了旅程。
他离开得如同来时那般神秘莫测，仿佛一阵风，悄无声息地消失在这座城市的角落。没有向这座收留了他半年的城市挥手作别，也没有任何明确的规划。
只是在离开前，他又一次来到江边，凝望着那浑浊的江水，心中默默地呢喃：“再见了，这个让我感到莫名熟悉的地方。我要去追寻……追寻那个‘ whatever it is ’了。”
他买了张南下的火车票，目的地是一个听名字就仿佛能感受到温暖的城市。他不知道自己究竟在寻觅何物，也不知道是否能够寻得。只是顺着那源自血脉深处、微弱却又执拗的召唤，宛如一个孤独的行者，踏上了他在这片广袤大地上的流浪之旅。
火车发出震耳欲聋的轰鸣声，如同一头巨兽，咆哮着驶离滨海站，将这座被阴雨笼罩的城市远远地甩在身后。老唐斜倚在车窗边，望着窗外飞速倒退的景致，眼神依旧迷蒙混沌，然而在那迷蒙的深处，却似乎燃起了一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的……金色火苗。
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