诸葛依依事业上的双喜临门，如同投入湖面的巨石，在她所处的圈子里激起了不小的波澜。连带着，端木九这个在她口中被反复提及、蒙着神秘面纱的“端木老师”，也引来了更多探究的目光。这其中，最为矛盾和焦虑的，莫过于经纪人霞姐。
在又一次与私家侦探通话，确认依旧无法挖出端木九更多有效背景信息后，霞姐看着办公桌上那份《周末小时光》的嘉宾合约，以及依依最近拍摄的、眼神里充满了灵动与自信的样片，终于下定了决心。她不能任由一个无法掌控的变量，继续深度影响依依，尤其是在依依事业即将腾飞的这个关键节点。
她必须要和端木九正式谈一谈。
这天下午，霞姐没有提前打招呼，直接驱车来到了听风阁。她穿着一身剪裁利落的深蓝色职业套装，妆容精致，气场强大，与这间老旧、充斥着书香和隐秘气息的书店显得格格不入。
店门推开，风铃声响。端木九正坐在柜台后，用那块柔软的麂皮布，仔细擦拭着那支诸葛依依送的钢笔，阳光透过窗户，在银色的笔身上流转着温润的光泽。听到动静，他抬起头，看到走进来的霞姐，眼中没有丝毫意外，仿佛早已预料到她的到来。
“陈经纪，稀客。”端木九放下手中的笔和布，神色平静地站起身，做了个请的手势，“请坐。”
他的镇定自若，让霞姐原本准备好的开场白稍稍顿了一下。她走到茶几旁的旧藤椅前，却没有立刻坐下，而是目光锐利地扫视了一圈书店的环境——堆满古籍的书架，那张画着奇怪符号的布局图被压在玻璃板下，墙角那个用红布盖着的仙人掌，以及空气中若有若无的、混合着陈年书卷和淡淡草药香的特殊气息。这一切，都加深了她心中的警惕。
“端木先生，我就不绕弯子了。”霞姐在藤椅上坐下，脊背挺得笔直，开门见山，“我今天来，是为了依依的事。”
端木九在她对面坐下，拿起茶壶，慢条斯理地烫洗着茶杯，动作流畅自然，没有一丝烟火气。“依依最近发展得很好，恭喜。”他语气平淡，听不出情绪。
“是，这离不开她自身的努力和天赋，也……确实得益于端木先生您之前的几次帮助。”霞姐斟酌着用词，语气保持着职业化的礼貌，但眼神却毫不退让，“对此，我和依依都心怀感激。”
她话锋一转，语气变得严肃起来：“但是，端木先生，您也清楚，娱乐圈是一个极其复杂、注重规则和形象的地方。依依现在正处于事业上升的最关键时期，任何一点风吹草动，都可能对她造成无法挽回的影响。”
端木九将一杯沏好的清茶推到霞姐面前，碧绿的茶汤在白瓷杯中微微荡漾。“陈经纪的意思是？”他抬眼，目光平静地看向霞姐。
霞姐没有去碰那杯茶，身体微微前倾，压低了些声音，却带着更强的压迫感：“我的意思是，依依年纪轻，心思单纯，容易对人产生依赖和……不必要的感情。而端木先生您，背景神秘，行事……独特，与我们这个圈子格格不入。”
她深吸一口气，终于说出了此行的核心目的：“我希望，端木先生您能理解我的立场。为了依依的长远发展考虑，我希望……您能适当与依依保持距离。尤其是在公开场合，以及像《周末小时光》这样的节目录制期间，尽量不要出现，避免给外界和媒体留下任何不必要的想象空间，或者……授人以柄。”
她紧紧盯着端木九的眼睛，试图从中看出愤怒、尴尬或者任何一丝情绪的波动。然而，她失望了。端木九的眼神依旧如同深潭，平静无波，甚至连嘴角那抹习惯性的微扬弧度都没有改变。
他只是轻轻摩挲着手中的茶杯，沉默了几秒。这短暂的沉默，却让霞姐感到一种无形的压力。
“陈经纪，”端木九终于开口，声音依旧平和，却带着一种不容置疑的淡然，“我帮助依依，源于偶然，也止于她值得帮助。我从未想过，也不需要从她那里获取什么。她的未来，理应由她自己，以及您这样的专业人士去规划和掌控。”
他顿了顿，目光扫过霞姐紧绷的脸，继续说道：“至于保持距离……我尊重您的职业判断。我可以承诺，不会主动介入她的工作和社交。但是，”他的语气微微转冷，“如果依依自身遇到任何‘非正常’的麻烦，而她又向我求助，我依然会出手。这与她的明星身份无关，只关乎她这个人本身。”
他的回答，既没有激烈反驳，也没有完全妥协，而是划定了一条清晰的底线——不主动介入，但若遇邪祟侵害，必会出手相助。这既给了霞姐面子，也保留了自己行动的原则。
霞姐愣住了。她预想过端木九可能会愤怒反驳，也可能虚伪答应，却没想到对方如此冷静，且给出了一个让她一时无法反驳的回应。是啊，她能阻止依依向“恩人”求助吗？尤其是在见识过那些“非正常”手段的可怕之后？
“端木先生，我希望您能明白……”霞姐还想再强调什么。
“我明白。”端木九打断了她，端起茶杯，轻轻呷了一口，“娱乐圈的规则，是您的战场。而我的领域，”他放下茶杯，目光似乎穿透了书店的墙壁，望向未知的远方，“在于平衡那些规则之外的东西。我们各司其职，或许才是对依依最好的保护。”
他这番话，带着一种超然物外的意味，让霞姐所有关于资源、舆论、形象的考量，都显得有些苍白和……世俗。她张了张嘴，最终什么也没说出来。她意识到，用娱乐圈的那套规则来约束或警告眼前这个男人，似乎是徒劳的。
“茶凉了。”端木九看了一眼霞姐面前那杯未曾动过的茶，淡淡地说。
霞姐知道，谈话该结束了。她站起身，心情复杂地看了端木九一眼：“希望端木先生，能记住今天的承诺。”
“慢走。”端木九微微颔首。
霞姐转身，踩着高跟鞋，有些步履沉重地离开了听风阁。外面的阳光有些刺眼，她眯起眼睛，心中并没有达成目的的轻松，反而更加沉重。端木九最后那句话，像是在她心中投下了一颗石子——“平衡规则之外的东西”。难道，依依未来还会遇到类似的危险？
而书店内，端木九看着霞姐离去的背影，轻轻摇了摇头。他理解霞姐的顾虑，但他更清楚，有些麻烦，不是靠保持距离就能避免的。楚风和他背后的人，就像隐藏在暗处的毒蛇，不会因为他的退让而收敛。
他重新拿起那支钢笔，指尖感受着金属的微凉。
“看来，得加快一下‘回敬’的步骤了。”
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