笼中的幼崽们毛色各异，体形大小略有不同，性情是最大的特征。
“沈兄弟你看，那些夹着尾巴、眼神警惕、龇牙低吼的，就是狼犬幼崽；而摇着尾巴、眼神温顺好奇的，便是田园犬了。”陈大壮指着标价说：“说起来，百兽阁这标价售卖的方式，还暗藏了一份‘机缘’。”
“哦？此话怎讲？”沈算配合地问。
“血脉！”陈大壮吐出关键两字，指着众多笼子道：“这一批幼崽里，据说藏着一只拥有中品血脉的灵犬！能否慧眼识珠，就看客人的眼力和机缘了。”
“呵呵”走过来的周掌柜闻言笑道：“常言道独乐乐不如众乐乐。”
“所以我们百兽阁就设了这么个‘彩头’。”
“能否挑中那只潜力非凡的小家伙，全凭各位客官自己的缘分了。”
“这确实是一份难得的缘分，更是百兽阁慷慨仗义，赠予顾客的一份厚礼。”沈算由衷赞叹。
一只拥有中品血脉的灵犬，若培养得当，未来足以匹敌六品妖兽，守护一个小家绰绰有余，这份“彩头”的分量着实不轻。
“沈少东家实乃妙人，妙言真诚且动听，老夫鲜少得见啊。”周掌柜有感而发，言语间满是欣赏。
“既是妙人妙言，周掌柜能否打个折？”沈算顺势笑问。
“哈哈，自然要打折！”周掌柜抚须笑道：“妙人妙言打一折，邻里之谊再打一折，沈少东家可满意？”
“满意至极！周掌柜讲话就是好听，大气！”沈算竖起大拇指。
“哈哈哈！”周围顿时响起一片善意的笑声。
懂行的人都知道，选幼犬首重眼缘。
沈算在犬区溜达一圈，最终停在一个笼子前。
里面趴着一只皮毛枯黄、身形瘦弱的田园犬幼崽。
它似乎对外界的热闹充耳不闻，独自睡得香甜。
“这只幼犬先天体弱，抢食不过兄弟，常受欺负，故此瘦弱，性子也有些孤僻。”周掌柜在一旁解释道。
他本不必陪同，奈何这年轻人说话实在好听。
“倒与我有几分相似，就它了。”沈算心意已决。
“六十两白银即可，权当老夫为它寻个良主。”周掌柜爽快道。
“多谢掌柜心善，更谢掌柜抬爱。”
“哈哈，人老了，难免心软些。”
“周伯您这是自谦了！”沈算立刻纠正，“我看您精神矍铄，顶多五十出头，正是阅历深厚、魅力四射的盛年，怎可称老！陈大哥，你说是不是？”
“是是是，沈兄弟说得极是，周掌柜正值盛年，魅力非凡！”陈大壮连忙附和。
这一路下来，他算是见识了这位沈兄弟脸皮之“厚”与口才之“妙”了。
“哈哈！你这一声‘周伯’，老夫认了！日后若遇难处，可来寻老夫。”周掌柜开怀大笑。
“瞧周伯您说的，没事小子就不能来找您聊聊天？再者，我对灵兽可是好奇得紧呢。”沈算笑嘻嘻地说。
“对对对！你小子说得在理，有空常来，反正也就几步路。”周掌柜心情甚好。
“得嘞！周伯，今晚可有空？赏光到寒舍喝一杯如何？”
“今晚不巧，已有约。明晚吧。”
“行，那就说定了！明晚…不，明天午后小子就来候着您！”
“你是想借机看灵兽吧？”周掌柜一眼看穿。
“周伯，看破不说破，才是好伯侄嘛！”沈算笑嘻嘻地耍赖。
“哈哈！老夫是真服了你小子！”周掌柜笑着摇头，摆手道：“赶紧去结账，再买些上好的灵食回去喂这小家伙。别忘了用布蒙上笼子，免得它认路。老夫得去忙了。”
“周伯慢走！”
“知道了。”周掌柜笑着向后摆摆手离开。
“沈兄弟，你是这个！”陈大壮由衷地对沈算竖起大拇指。
别看周掌柜只是掌柜，但却是百兽阁的掌柜！
他们团长见了都得客客气气，更别提人家还是城主府的座上宾。
能几句话就攀上这层关系，还认了伯侄，实在厉害。
“呵呵，兴趣相投罢了。”沈算谦虚一笑。
陈大壮给了他一个“我懂”的眼神，便说道：“沈兄弟既已购得心仪的灵犬，那俺就先告辞了。”
“有劳陈大哥引路了。”
“即是有劳，那到时百修楼开张，记得给俺折扣！”
“一定！一定！”
“走了！”陈大壮学着周掌柜的样子潇洒地一摆手，颇觉自己也多了几分气势。
沈府后院。
沈算并未立刻放出幼犬，而是将刚买来的顶级灵食小心放入笼中。
周掌柜的暗示足够明显，他自然不会吝啬。
闻到诱人香气，那原本呼呼大睡的小家伙立刻来了精神，毫不客气地大快朵颐起来。
“少爷，该给它取个名字了。”陈静在一旁提议，眼中满是喜爱地看着笼中的小生命。
“磨难缠身，否极泰来……就叫‘阿泰’吧。”沈算看着那瘦弱却努力进食的身影，沉吟道。
“好名字！”陈静欢喜地拍手。
她从小便梦想养一只灵犬，如今虽非己有，却也另类地圆了梦。
沈算喂食至七分饱，便带着陈静离开，留下阿泰安心进食。
小家伙吃饱后，只是歪着头看了看他们离去的方向，便又蜷缩回去，继续它香甜的睡眠。
午后时光悠长，沈算无事可做，便回到凉亭，拿起书本修身养性。
陈静也乖巧地坐在一旁石凳上，捧着少爷给她挑选的启蒙书册，安静地翻阅起来。
她虽自谦“识字不多”，实则认得不少字，否则那位老先生也不会对她青睐有加。
一主一仆各自沉浸在书页之中，周遭只剩下偶尔翻动纸张的细微声响。
当刘月前来请少爷用午饭，看到凉亭中这宁静和谐的一幕时，眼眶不由微微泛红。
老先生识人之明，当真令人叹服！
“老夫观那管家待人宽厚，不以民贱而自傲，足见其主家心性纯良。有道是‘观其仆而知其主’，你与月儿可投奔之，脱离这朝不保夕的苦海。”老先生的叮嘱犹在耳畔，让她心中充满感激。
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