沈算被这突如其来的一吼震得额头青筋直跳，瞬间起了吃红烧兔头的念头。
“大白！你又乱吼人！”一声清脆的娇叱响起，一个少女“哒哒哒”地跑了过来，一把揪住了吼兔那对标志性的大耳朵。
她身后两名护卫紧随而至，见到沈算先是一愣。
那位年长的护卫随即抱拳致歉：“惊扰沈少了，万望海涵。”
“无妨。”沈算摆摆手示意不在意，目光径直越过他们，抬步便朝楼上走去。
他这视若无睹的举动，让三人又是一愣。
那少女反应尤甚——她又一次被彻底无视了。
“沈少，真男人也！”人群中有人忍不住低声赞叹。
能将如此美色视若无物，唯真丈夫方能做到。
茶室内，周涛见沈算推门而入，不由笑道：“你这小子今日竟舍得离府到我这儿来？不怕遭人算计了？”
“来买几匹代步的灵马。再者，真有人算计，就算我缩在府里，也未必躲得过。”沈算无奈地摊了摊手。
“倒也是。不过，也不是谁都能成为棋子的。”周涛摇摇头，瞥见沈算的目光又黏在了自己的茶叶罐上，没好气道，“你小子能不能别总惦记我这点儿存货？”
“呵呵，周伯说笑了，我可没有。”沈算笑眯眯地，“不过您这一提醒，待会儿回去时，还真得带点新茶回去尝尝鲜。”
“你这小子！”周涛笑骂一声，随即正色道，“最近城里颇不太平，你待在府中是对的。”
“不过，光这样还不够，需得给府里大张旗鼓地添置一座防御阵法，才能显出你这位少东家的忧患之心。”
“六品阵盘太贵，再等等吧。”沈算摇头，“况且落霞城虽有些风波，但总归没有蔓延……嗯？”他话说到一半，猛然意识到什么，倏地抬头看向周涛。
“有些消息，尚需确认。能确定的是，落霞山脉外围，出现了不少妖兽族群，范围波及整个外围区域。形势如此，需得未雨绸缪了。”周涛神色凝重，压低声音，“还有一事，一支狩猎队遭遇了魔物袭击，仅一人侥幸逃回，且……人已经疯了，是被生生折磨疯的。”
“魔吗？”沈算眼神一凝，“是游荡的散魔，还是已成规模、有组织的魔？”
“这就不得而知了，唯一的幸存者神志不清，无从查问。”周涛摇头，见沈算面色沉凝，又宽慰道，“倒也不必把魔物看得过于可怕。它们被杀，一样会死。除非是……魔影，或者域外天魔。”
“请周伯赐教。”沈算坐直了身体。
“魔，大体分三类。”周涛呷了口茶，“其一，魔修，也称魔仆，乃主动或被动出卖灵魂给魔的存在，通常拥有实体；其二，魔影，是失去或从未有过肉体的魔魂；其三，域外天魔，自天外而来，实力有强有弱，但极其难缠。有的能潜藏虚空，诱人入魔；有的则魔躯横空，吞噬众生。”
“它们与强大的邪祟有何不同？”沈算追问。
“邪祟可没有无形无相、诱人入魔、潜藏虚空之能。”周涛强调，“确切地说，是域外天魔具备这些特性。”
“它们的可怕之处，便在于能隐匿虚空之中，寻找那些郁郁不得志的目标，蛊惑其堕落，进而操控其制造惨案，这是弱小天魔惯用的伎俩。”
“而强大的天魔，甫一自虚空中现世，便化作遮天魔躯，吞噬生灵，得手后即刻遁入虚空，难觅其踪。”
“难道没有应对之法？”沈算眉头紧锁。
“有。”周涛点头，“‘镇魔塔’便是其一，它能预警魔气，并加以镇压。此外，强大的护城大阵也是屏障。”
“可落霞城的镇魔塔，似乎……并不强？”
“你所见的不强，乃是仿品，且仅为四品，威能自然有限。”
“那真正的镇魔塔，有多强？”
“道器。”周涛缓缓吐出两个字。
“仿品最高能有多强？”
“最低四品，最高可达宝器级别，且具备成长性。这是大炎王朝的重要底蕴之一。”
“看来王朝能横压一方，果然有其依仗。”沈算喃喃道。
“你只需记住一点，”周涛看着他，“在南荒，拥有道器、实力封王者，便是真正的王。”
“这离我太遥远了。”沈算摆摆手，“周伯还是说说，眼下城中是否已有魔物潜伏吧。”
“难说。情报太少，且术业有专攻，排查魔踪需镇魔司出手。总之，你尽量在府中布下一座六品金刚阵吧。此阵防御力强，对邪魔也有震慑之效。”
“这……得回去盘算盘算，看府库里的玄石还够不够。”沈算苦笑摇头。
“你自行斟酌便是。”周涛不再强求，“倒是跟我说说，你那‘乞儿之家’在落保城发展得如何了？”
“才刚刚起步……”沈算拣能说的部分道来，请周涛帮忙参详。
午后，钟宇在后院寻到了正在习武的沈算，禀报了今日“试金”的结果。
“神演之物受创，需神演丹治疗？”沈算闻言眉头一皱。
神演丹价格高昂，品质越高越贵，且并非万能之药，也就是说，能不能治好神演之物的创伤，还得看运气。
“周老先生乃是六品神演者，其神演之物是一本书籍。他开办私塾，正是为了收集文气，用以镇压神演之物的伤势。其才学本不俗，但因神演之物无法动用，才沦落至此。”钟宇详细解释道。
“六品神演丹作价多少？周老先生需要几枚？”
“市价约三万玄石一枚。据周老先生估计，需五到六枚，方有望使其神演之物恢复。”
“钟叔，你怎么看？”沈算征询他的意见。
钟宇沉吟片刻，道：“值得投资。周老先生也已表态，若沈府不弃，他愿入府效力，甘为府中之老奴。”
“那就订七枚吧，争取一次性助他修复神演之物。”沈算当即拍板。
“是。”钟宇应下，又补充道，“连同百修楼所需的货物也一并补了。”
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