“不能再这样下去了，”沈算摇头，“得找个正经驯兽师来管管，否则真要把它们养废…”
“站住！别跑——”
其话音未落，街巷中猛地冲出两个人，一追一逃，慌不择路地直朝沈算和陈静撞来！
那奔逃之人身着破烂似乞丐，临近沈算身侧时，手腕一翻，竟闪电般探向他腰间的储物袋！
“啪！”
沈算眼疾手快，一把攥住了那只“咸猪手”。
在扒手惊愕的目光中，他无奈道：“这是储物袋，不是钱袋，你偷去也打不开。”
电光火石间，反应过来的钟源身影一闪，已如鬼魅般出现在另一名愣住的同伙身旁，如同拎小鸡般将其提起，冷冷道：“新来落霞城的？”
“大爷饶命！我们是新来的！饿得实在没法子了才……求大爷们行行好，把我们当个屁放了吧！”被拎起的年轻扒手连连告饶。
“哈哈哈！”围观的路人回过神来，忍不住哄笑，“这俩蠢贼，真是笑死个人！竟敢偷沈少的储物袋？真不知该说什么好了……”
“我还以为是有人向沈少求救呢，原来是小偷。”
“没错，肯定是新来的！”
“废话！不是新来的，谁敢打沈少的主意？这不是找死么！”
“对！死路一条！”
两个扒手听着周遭七嘴八舌的议论，吓得浑身筛糠：“完了完了，偷到活阎王头上了……”
沈算听得额头直冒黑线，松开手，无奈地对众人道：“诸位乡亲，你们这么说我，让人误会多不好。瞧把人家吓的！”他指了指那两个抖如秋叶的扒手。
“哈哈哈……”众人见状，又是一阵哄堂大笑。
“啊——！”一声女子惊呼骤然响起，吸引了所有人目光。
只见小阿泰竟将一个年轻女子扑倒在地，虎视眈眈……好吧，是狗视眈眈地压着。
“这又怎么了？”沈算一拍脑门，冲小阿泰喝道，“小阿泰！快放开人家姑娘！成何体统！”
“汪汪汪！”小阿泰理直气壮地汇报。
众人面面相觑，一头雾水。
“我……我就想摸摸那匹胖马……它……它就把我扑倒了……”女子带着哭腔解释。
“这……”沈算一时语塞。
“小阿泰！一边去！”陈静大姐头出马，一个顶俩。
她赶开小阿泰，扶起惊魂未定的女子，温言安慰几句，竟当真领着她去摸那匹“肇事”的胖马。
……众人看得一阵无语。
“嗯哼！”一声轻咳打破了诡异的安静。
一名捕头带着衙役及时赶到。
沈算对此人有些印象，笑道：“给陈捕头和诸位兄弟添麻烦了。”
“不敢不敢！该是我们向沈少赔罪，竟让宵小扰了您的雅兴。”陈捕头抱拳回礼。
衙役们立刻上前，将两个不敢动弹的扒手押走。
“哎，”沈算摆摆手，“游动人口一多，难免龙蛇混杂……”
他与陈捕头简单客套几句，便向众人告辞，继续出城。
刚出城门，见四下行人稀少，钟源快步上前，压低声音道：“少爷，方才那两个扒手，有些蹊跷。”
“嗯，是有些不对。”沈算点头，目光转向正收起传讯玉符的陈静，后者会意道：“奴婢已派人去查了。”
“咋不对劲了？”钟进摸不着头脑。
“进哥，”二狗子接口分析，“干扒手这行，眼力是根本。”
“就咱们这阵仗，老手只会绕着走。”
“那俩手法虽不算顶尖，但也绝非生手，该有的眼力劲总该有。”
“所以，他们冲着少爷来，本身就不对劲。”
“那他们为啥这么……蠢？”钟进挠头。
“怕是试探，”二狗子眯起眼，“或者，是有人花钱雇他们来给少爷添堵的。”
“恶心咱们？”
“多半是。至少那背后之人，还不敢对少爷……”二狗子没再说下去。
“不敢对我下死手。”沈算了然一笑。
这种事，他并不意外。
风头太盛，树大招风罢了。
这扒手闹剧本身就是个阳谋。
若他大度放过，交给官府，无形中便是在对围观者宣告：“瞧，我沈某人宽宏大量，区区咸猪手，不计较。”留有隐患。
若他当街震怒杀人，则正中对方下怀，“仁心”之名顷刻崩塌。
所以，这种小插曲，恶心，却又让人无可奈何。
“少爷，我去趟牢房。”二狗子话未落音，便转身风驰电掣般朝南外城方向奔去。
“二狗子！别弄出人命！”钟源急忙喊道。
“源哥放心！我可是专业的！”二狗子带着笑意的声音随风飘来，清晰地传入城门附近行人的耳中。
“二狗子这是……要去逼供？”钟进还是有点懵。
“你能不能别跟老三似的满脑子风花雪月？”钟源没好气地白了他一眼，“二狗子去牢房闹这一出，就是要广而告之：我家少爷仁义，可我做属下的不讲道理！谁惹了少爷，我让他肠子悔青！”
“哦哦哦！”钟进恍然大悟，连连点头，“还是二狗子脑子活络……”
“智囊团……任重道远啊。”沈算望着二狗子远去的烟尘，心中对人才的渴求，如野草般疯长起来。
随着数千宗门和学院弟子进山历练，妖兽群被大量杀伤，加之狩猎者频繁活动，落霞城外渐渐安宁下来，不再有野兽或妖兽时时出没惊扰。
这份难得的平静，不仅让农人安心开垦荒地，也引来了不少踏青游玩的闲客。
“少爷，您说这开垦荒地有意义吗？”钟源望着远处热火朝天的开垦景象，忍不住问道。
“自然有意义。”沈算目光投向劳作的农户，“荒地开垦绝非易事。”
“清除杂草根茎、搬运顽石、平整土地，哪一样不需耗费大量人力？”
“再者，兽潮奔踏虽为祸患，却也意外地翻松了土地，其遗留的血肉与排泄更是上好的肥料。”
他顿了顿，继续道：“至于种下的庄稼日后是否会毁于一旦，那是后话。”
“前提是，这片地得先开垦出来。”
“所以，想安稳种地，就得彻底打退妖兽群，让它们不敢再出山进犯？”钟源若有所思。
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