“坐下，坐下。”沈算摆了摆手，语气缓和了些，“眼下还远不到那种程度。”
“据我所知，目前也只是一些人手脚不太干净，贪墨了些钱财俗物罢了。”
“只要及时收手，改正过错，少爷我可以当做没发生过。”
“少爷……您总是这般仁义……”周铁柱闻言，鼻头一酸，眼眶不由微微发红，声音也带上了些哽咽。
“行了行了，瞧你这点出息！”一旁的钟源看不下去了，没好气地笑骂道，“做出这般儿女姿态干嘛？少爷让你坐就坐！赶紧收拾一下情绪，歇会儿就去准备晚宴。”
“少爷说了，今晚要和这里的小家伙们一起用晚饭。”
“嘿嘿……”周铁柱不好意思地挠挠头，讪笑道，“一时激动，激动了。”
“源哥你放心，我接到大姐头传讯后，就已经安排下去了！”
“今晚的晚餐必定丰盛无比，就是……饭点可能要稍晚一些，得等烟童们从各处归来，统计好账目。”
“晚些无妨。”沈算站起身，“正好趁这个空当，我们去一趟狩土司，拜会一下陈老。”
“听闻他老人家对乞儿之家多有照拂，既来了府城，理当登门致谢。”
“陈老确实该去拜会！”周铁柱连忙跟上，“他老人家在狩土司内位高权重，一句话就能省去我们许多麻烦。”
他一边陪着沈算往外走，一边低声介绍起定霞府狩土司的架构，“府城的狩土司，规模远比落霞城庞大，主要分为一司（司主）、九位长老、十八位执事、三十六位主事，层层管辖，统御着整个定霞府范围内的所有狩土事务。”
“像林浩阳林老，便是九长老之一，奉命镇守落霞城，兼管落霞狩土司。”
此时天色已近全黑，但定霞城内却是灯火通明，夜市喧嚣更胜白昼。
三人穿街过巷，在周铁柱的熟稔引领下，来到了一片占地极广、气势恢宏的建筑群前——定霞府狩土司总部。
司门高大粗犷，以整块的玄黑岩石砌成，门楣上雕刻着狰狞的妖兽图腾与斩妖利刃，散发出一种令人心悸的肃杀之气。
门前广场人声鼎沸，车马如龙。狩土司正面开有三扇大门，对应着不同的办事区域（如任务交接、物资兑换、功勋核定等），每一扇门后都是人潮汹涌的大厅，喧闹声、议论声、甚至偶尔的争执声不绝于耳。
周铁柱带着沈算和钟源，轻车熟路地挤过正门大厅摩肩接踵的人群，径直找到一位相熟的主事官员。
那是一位面容精干的中年人。
“杨主事！”周铁柱笑着打招呼，随即侧身引见，“这位是我家少爷，落霞城的沈少。”
“少爷，这位是狩土司的杨主事，平日对我们颇多关照。”
杨主事闻言，目光中闪过一丝惊异，迅速而恭敬地打量了一下眼前这位气质不凡的年轻人，立刻抱拳道：“原来是沈少驾临！失敬失敬！您这是要见……”
“沈某想拜会陈长老，烦请杨主事代为通传一声。”沈算拱手还礼，语气平和。
“沈少请稍候，我这就为您通传。”杨主事态度热情，立刻取出一枚传讯玉符，走到一旁传讯起来。
沈算借此闲暇，目光扫过这巨大无比的大厅。
发现此处除了规模大上数倍、人流量多了数倍之外，其内部的整体布局、装饰风格、甚至那股混合着汗味、血腥气、妖兽材料腥味和灵丹妙药清香的独特气味，都与落霞城的狩土司如出一辙，只是放大了无数倍。
“咦？这不是乞儿之家的周兄吗？”这时，一个穿着磨损皮甲、风尘仆仆的中年壮汉走了过来，冲着周铁柱打招呼，“今儿怎么有空来狩土司？是来提单的？”
“原来是李队长！好久不见，最近收获如何？”周铁柱显然与来人相熟，笑着回应，“我今日是过来办点事。”
“唉，还是老样子，刀口舔血，混口饭吃呗。”李队长叹了口气，说话间，眼神却不由自主地、带着几分探究地飘向气度沉静的沈算和一旁如同铁塔般护卫的钟源。
就在这时，杨主事结束了传讯，快步走回，脸上带着笑容：“沈少，陈长老正好有空，请您随我上三楼。”
“有劳杨主事引路。”沈算微微颔首。
杨主事也不多客套，当即在前引路。
沈算和钟源紧随其后，周铁柱也冲那李队长拱了拱手，快步跟上。
李队长站在原地，看着四人走向那通往楼上、有卫兵把守的楼梯口，忍不住摸了摸下巴，喃喃自语：“沈少？嘶……莫非就是落霞城那位闹出好大动静的沈少？他竟然来府城了……”
杨主事引着沈算三人登上三楼，相较于楼下的喧嚣鼎沸，这里顿时清静了许多。
走廊铺着厚实的妖兽皮，两侧墙壁上悬挂着描绘狩猎场景或山川地理的古老画卷，空气里弥漫着一股淡淡的檀香与陈旧书卷混合的气息，显得庄重而肃穆。
在一扇雕刻着松鹤延年图案的红木门前，杨主事停下脚步，轻轻叩响门扉。
“进来。”里面传来一个苍老却中气十足的声音。
杨主事推开门，侧身让开，恭敬地对沈算道：“沈少，陈长老就在里面，请。”
沈算点头致谢，整了整衣袍，迈步而入。
钟源与周铁柱则默契地留在了门外等候。
这是一间颇为宽敞的茶室，布置得古色古香。
靠墙是巨大的书架，塞满了各种卷宗和线装古籍。
临窗的位置设有一张宽大的紫檀木茶台，一位须发皆白、面色红润的老者正坐在主位之上，手持一卷书册，见沈算进来，便含笑放下了书卷。
他身着狩土司长老特有的深青色绣云纹锦袍，目光温润而深邃，自有一股不怒自威的气度，正是九长老之一的陈老。
“晚辈沈算，冒昧前来拜会陈长老，打扰长老清静了。”沈算上前几步，依足晚辈礼数，拱手躬身，语气恭敬却不显卑微。
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