楚云回到客栈后不久，百草阁的人便找上门来，效率之高，显示出对方极大的重视。
来者并非之前那位山羊胡管事，而是一位身着锦袍、面容和善、眼神却透着精明的中年男子，其气息赫然达到了凝真境三重，身后还跟着两名气息不弱的护卫。
“在下百草阁副阁主，赵千钧，见过楚大师。”
锦袍男子笑容可掬，态度放得极低，一进门便对着楚云拱手行礼，目光在扫过楚云以及他身后的苏沐雪、陈长老等人时，微微一闪，显然看出了这群人以楚云为首，且大多气息不稳，带着伤，心中对楚云所谓的“同伴”有了初步判断。
“赵阁主客气了。”
楚云神色平静，拱手回礼。
“楚大师丹术超群，能光临我百草阁，实乃我阁之幸。”
赵千钧开门见山，语气诚恳，“关于大师及其同伴加入之事，我已全权做主应下。待遇方面，大师身为首席丹师，每月供奉灵石五千，可自由调用阁内玄阶以下所有药材，并拥有独立院落和专属丹房。至于大师的同伴……”
他目光转向苏沐雪等人：
“若同样擅长丹道，可根据技艺评定等级，享受相应丹师待遇。若为护卫或其他，我阁亦可安排相应职司，绝不会亏待。”
这个条件，对于一个边城青木城的丹阁而言，已是极为优厚，尤其是那每月五千灵石的供奉和自由调用玄阶以下药材的权限，足以显示出百草阁的诚意。
楚云看向苏沐雪和陈长老，见他们微微点头，便道：
“既如此，我等便叨扰了。我这些同伴，皆出自炼丹世家，于丹道一途各有擅长。”
赵千钧闻言更是喜上眉梢，连声道：
“太好了！太好了！诸位大师能加入，我百草阁如虎添翼！住处已为各位备好，就在我百草阁后院的‘清幽苑’，环境僻静，绝不会有人打扰诸位清修和炼丹。”
事情就此定下。
楚云一行人很快便收拾妥当，随着赵千钧来到了百草阁后院。
清幽苑果然如其名，是一个独立的院落，亭台楼阁，小桥流水，布置得十分雅致，且设有简单的聚灵阵法，灵气比客栈浓郁不少，足够他们目前修炼所需。
苑内还有数间独立的丹房，设施齐全。
安顿下来后，苏家众人终于有了喘息之机，纷纷开始闭关疗伤，恢复元气。
苏沐雪也暂时放下了心中重担，专注于调理自身。
楚云则在自己的房间内布下简单的禁制，意识沉入丹田，沟通玲珑塔。
塔内空间依旧，时间流速缓慢而恒定。
他并未急于修炼，而是仔细清点着从黑巫教那几名教徒身上得来的储物戒指。
戒指空间不大，里面的东西也大多透着阴邪气息。
除了一些灵石和常见的修炼材料外，最多的便是一些刻画着诡异符文的骨片、装着毒虫或污血的瓶罐，以及几本记载着黑巫教各种阴毒咒术和阵法的小册子。
楚云粗略扫过，便将这些邪物以龙炎尽数焚毁，只留下灵石和少数几种还算正常的炼器材料。
“黑巫教……西域……”
楚云目光微闪。
这些人的出现，证实了北域冰谷、孟家与西域势力有所勾结。
他们如此处心积虑地追杀自己和苏家，恐怕不仅仅是为了报复，背后或许有更大的图谋。
这让他对提升实力的渴望更加迫切。
接下来的几日，楚云深居简出，大部分时间都待在清幽苑自己的房间或是丹房之中。
他并未立刻开始为百草阁炼丹，而是利用这难得的安宁，全力巩固神游境三重的修为，同时消化连日来战斗的感悟。
他盘膝而坐，体内《神龙诀》缓缓运转，丹田内的神龙真丹如同心脏般搏动，吞吐着精纯的龙元。
与蛮牛妖族、黑巫教徒的连续战斗，尤其是施展“龙吟·裂空”这种超越自身极限的剑招，虽然消耗巨大，但也极大地锤炼了他的龙元和神识，使得原本因快速突破而略显虚浮的根基变得更加扎实。
他一遍遍地在脑海中复盘战斗的细节，尤其是对龙影步的运用、对龙吟剑各种招式的衔接和时机的把握，都有了更深的理解。
他感觉到，自己对力量的掌控更加精微，神游境三重初期的境界彻底稳固下来，甚至向着三重中期又迈进了一小步。
期间，他也抽空指点了一下苏沐雪和其他几位有炼丹天赋的苏家子弟。
苏家传承的炼丹术自有其独到之处，但在一些细节处理和火焰掌控上，与楚云得自玲珑塔的传承以及自身龙元淬炼的经验相比，仍有提升空间。
得到楚云的点拨，苏沐雪等人皆是受益匪浅，对楚云的敬佩之情更甚。
这一日，楚云正在丹房内，尝试以龙元细微操控地火，模拟炼制一种名为“淬元丹”的神游境辅助丹药，熟悉南域常见的炼丹手法和火焰特性。门外传来了轻轻的叩门声。
“楚大师，您在吗？”
是赵千钧的声音。
楚云散去手中跳跃的火焰，打开丹房门：
“赵阁主，有事？”
赵千钧脸上带着热情的笑容，手中捧着一个玉盒：
“打扰大师清修了。这是阁中刚收到的一批‘赤炎草’，品质上乘，想到大师或许用得上，特送来一些。”
楚云接过玉盒，打开一看，里面是十株通体赤红、叶片如同火焰般的灵草，正是炼制多种火属性丹药的主药，年份足有百年，药力充沛。
这份礼物，不算特别贵重，但心思细腻。
“赵阁主有心了。”
楚云点头致谢。
“大师客气了。”
赵千钧搓了搓手，脸上露出一丝恰到好处的难色，“其实……此次前来，还有一事想请大师相助。”
“但说无妨。”
“是这样的，”赵千钧解释道，“我们百草阁与城中的‘孙家’，在城西坊市有一间合作店铺的归属权上，有些争议。按照惯例，这类争端往往通过丹斗来解决。双方各派丹师，炼制指定丹药，以品质定输赢。孙家不知从何处请来了一位丹师，技艺不凡，我阁之前的几位丹师都……都略逊一筹。所以想请楚大师出手，为我百草阁赢得此次丹斗。”
楚云闻言，并未立刻答应，而是问道：
“可知对方丹师来历？炼制何种丹药？”
赵千钧忙道：
“对方丹师颇为神秘，只知道姓墨，并非青木城本地人。至于炼制的丹药，按照约定，是三品丹药中最考验火候和凝丹技巧的‘融灵丹’。”
融灵丹，三品丹药，作用是帮助通玄境修士融合不同属性的元气，对炼丹师的火焰控制力和神识要求极高，成丹难度在三品丹药中名列前茅，确实常被用作丹斗的比试项目。
楚云略一思索，便点头应下：
“可以。”
他正想借此机会，更直观地了解南域丹师的水平，同时也算是回报百草阁提供的落脚之处。
赵千钧大喜过望：
“太好了！有楚大师出手，此次丹斗必胜无疑！时间就在三日后，地点在城西坊市的‘百草堂’。”
送走赵千钧后，楚云回到丹房。
他并未急于练习融灵丹，这种丹药对他而言并无难度。
他更在意的是赵千钧口中那个神秘的墨姓丹师。
“并非本地人……孙家……”
楚云手指轻轻敲击着桌面。
青木城只是南域边城，孙家则是南域三大家族之一，势力庞大，虽然在此地的可能只是分支，但能请动外来丹师，恐怕所图不小。
这看似简单的丹斗背后，或许牵扯着青木城本地势力与孙家分支的博弈。
不过，楚云并不在意这些。
他只需确保苏家众人能在此安稳修炼即可。
若那墨姓丹师识趣便罢，若是不识趣……
他眼中闪过一丝冷芒，他的剑，不斩无名之辈，但也不惧任何挑战。
他闭上双目，继续运转神龙诀，巩固修为。
丹田内，神龙真丹缓缓旋转，吸纳着玲珑塔传递而来的精纯灵气，以及外界温和的天地元气，一丝丝地壮大着。
距离神游境三重中期，似乎只隔着一层薄薄的窗户纸，或许一次酣畅淋漓的战斗，或许一次成功的炼丹，便能将其捅破。
清幽苑外，青木城依旧喧嚣。而一场关乎百草阁与孙家分支利益的丹斗，以及其背后可能隐藏的更大风波，正在悄然临近。
楚云这滴落入南域水潭的“水珠”，已然开始激起涟漪。
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