这几日，除了鄂硕、费扬古、塔拜三人在龙门关堡下撞得头破血流、损兵折将之外。
其他几路的清兵，可谓是顺风顺水，劫掠所得甚丰。
就在前几日，得知清兵再次大举入寇的噩耗传来。
京师便立刻进入了戒严状态。
崇祯皇帝忧心如焚，急令张元亨守龙泉关、李国辅守紫荆关、崔良用守固关、许进忠守倒马关。
试图依托险关阻挡清军铁蹄，更派成国公朱纯臣巡视各处边关，以安军心。
同时，兵部的加急檄文如同雪片般飞向四方，严令各地总兵火速率领精锐驰援京师！
然而，阿济格率领的东路主力依旧势如破竹。
已经攻破了昌平重镇，兵锋所向，直指京畿腹地。
而阿巴泰这边，则先行抵达了葛裕堡一线。
他观察到中路参将王炜达部毫无战心，只敢龟缩在坚固的城池之内。
于是，阿巴泰只留下一千蒙古兵继续监视王炜达部，并在周边地区进行小规模抢掠。
他自己则亲率另外两个甲喇的精锐，以及蒙古正红旗固山额真叶克书麾下剩余的二千蒙古骑兵。
浩浩荡荡地杀向了更为富庶的宣府东路。
宣府东路保安州一带，历来是宣府镇最为富饶之地。
两年前，那时国号还是“金”的后金大军，便已在此地抢得盆满钵满，满载而归。
经过两年的休养生息，想必此地百姓和府库，又已养得膘肥体壮，正是再次收割的时候。
因此，阿巴泰才亲自带着主力扑向东路。
一路之上，确实顺风顺水，所向披靡，已掳掠了上万的人口以及难以计数的牲畜、钱粮，战果斐然。
然而，鄂硕、费扬古、塔拜三人联名发来的那封字字泣血的求援信。
如同晴天霹雳，瞬间击碎了阿巴泰的好心情，让他又惊又怒！
他万万没想到，整整三个甲喇，合计约四千五百名镶白旗的精锐战兵啊。
居然会在中路那个不起眼的地方，遭遇到如此惨重的挫败。
如今竟被打得龟缩不前，连试探性进攻龙门卫城的勇气都丧失了！
要知道，这还是在他阿巴泰，亲自率军牵制了宣府中路参将王炜达主力的情况下。
“这些人是干什么吃的！一群废物！”
阿巴泰气得在帅帐内来回踱步，咆哮连连。
盛怒之后，阿巴泰强压下怒火，最终决定：
亲自带着一个甲喇精锐和一千蒙古精骑，火速驰援中路。
他命令蒙古正红旗固山额真叶克书，率领剩下的一个甲喇和一千蒙古兵，继续在东路劫掠。
……
等阿巴泰安排好东路事务。
日夜兼程赶到鄂硕等人龟缩的营地时，时间又过去了整整三天。
他一到营地，连口气都没喘匀，立刻命人将鄂硕、费扬古、塔拜三人召至自己的中军大帐。
三人一进帐，便感受到一股山雨欲来的恐怖威压。
阿巴泰面沉似水，二话不说，厉声喝道：
“都给本贝勒跪下！脱掉上衣！”
鄂硕三人脸色惨白，不敢有丝毫违抗，战战兢兢地跪倒在地，解开了甲胄和上衣，。
阿巴泰抄起一根浸过水的牛皮鞭，眼神冰冷，亲自走上前去。
“啪！啪！啪—！”
沉重的鞭挞声夹杂着凄厉的惨叫，响彻大帐。
阿巴泰下手极重，鞭鞭到肉，皮开肉绽。
直打得三人鬼哭狼嚎，涕泪横流，在地上痛苦地翻滚哀嚎。
直到阿巴泰胸中的恶气稍稍平复，他才恨恨地扔下血迹斑斑的皮鞭。
他看也没看地上蜷缩呻吟的三人，也没让他们起来，只是用冰冷的声音问道：
“说！到底是怎么回事？给本贝勒交代清楚！若有半句虚言，定斩不饶！”
在等待阿巴泰到来的这三天里，鄂硕等三人倒也没有完全闲着。
他们忍着恐惧，小心翼翼地派出小股部队。
避开龙门关堡及其直接管辖的地界，在周边区域进行了试探性的劫掠。
结果发现，除了卢家庄堡和龙门关堡这两个异类之外。
宣府中路其他地方的明军表现，似乎与两年前并无不同，依旧是不堪一击。
他们很顺利地攻破了几处堡寨，抢到了一些人口和钱粮。
这让他们稍微恢复了一点胆气和信心。
三人这几天凑在一起反复分析、商议，隐约得出了一个结论：
有问题的，很可能仅限于龙门关堡千户所及下辖的地界。
萨哈廉之前说的“有大人物坐镇龙门关堡”的论断，极有可能是真的！
但是据这几日调查，龙门关堡的守将姓卢，在官职上只是一个普通的千户。
这一点又让他们百思不得其解……
此刻，被阿巴泰一顿鞭子打得皮开肉绽，鄂硕三人哪里还敢隐瞒？
他们哭哭啼啼，一把鼻涕一把泪地将自己在卢家庄堡和龙门关堡遭遇的惨败过程，原原本本地复述了一遍。
末了，又赶紧将他们这几日试探后得出的结论，也一并禀报给阿巴泰。
鄂硕忍着背上的剧痛，带着哭腔对阿巴泰说道：
“主子明鉴！奴才们这几日仔细探查过了。
只要不去招惹龙门关堡那个守将的地界，其他地方似乎还是老样子，咱们避开他就是了。”
然而，阿巴泰听完后，却并未立刻表态。
他背着手，眉头紧锁，在宽敞的大帐内来回踱步，陷入了深深的沉思。
帐内只剩下三人压抑的抽泣声和阿巴泰沉重的脚步声。
过了良久，仿佛经过了一番激烈的思想斗争，阿巴泰猛地停住脚步。
他转过身，眼中闪烁着寒光，斩钉截铁地开口道：
“不对！尔等糊涂！”
“按尔等所言，这龙门关堡不过区区一个千户所！
一个小小的千户所守将，竟能将我大清三个甲喇的精锐打得如此狼狈，损兵折将上千人。
尔等有没有想过？此獠绝非池中之物！
若放任其坐大，待他日后升官晋爵，执掌宣府一路，乃至更高的封疆大吏之职……”
阿巴泰的声音陡然拔高，带着一丝忌惮：
“到那时，手握重兵的他，岂不是要成为我大清南下中原的心腹大患？
必须趁其羽翼未丰、根基尚浅之时，将其彻底铲除！”
“啊？”
鄂硕、费扬古、塔拜三人闻言，彻底傻眼了。
他们万万没想到，饶余贝勒的想法竟与他们的提议截然相反。
虽然理智告诉他们，贝勒爷的担忧或许是对的，眼光更为长远。
但问题是，他们早已被打怕了！
一想到那座如同魔窟般的城堡和那些凶悍的士兵，就心惊胆战。
实在不愿意，也不敢再把残存的本部人马都填进这个无底洞了。
于是，三人不顾背上火辣辣的疼痛，异口同声地开始苦劝阿巴泰：
“主子！主子三思啊！”
费扬古急切地喊道：
“那龙门关堡邪门得很！我镶白旗的勇士拼死攻上城头，结果竟被屠戮殆尽！
我等又没有重炮攻坚，这仗实在没法打啊！”
“是啊主子！”
塔拜也带着哭腔补充道：
“强攻损失太大，求主子明鉴！”
他们所说的困难，阿巴泰心里何尝不清楚。
缺乏攻坚重炮，正是最大的软肋。
他眉头拧成了疙瘩，继续在帐内踱着步。
又转了几圈，阿巴泰眼中精光一闪，猛地顿住身形。
他环视帐内众人，一字一句地说道：
“既然强攻不行，那就只有一个办法了！
想办法，把这个该死的明将诱出城来，在野战中，将其彻底歼灭！”
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