落云镇东头的老槐树，枝繁叶茂，虬枝盘结，如同一位沉默的守望者，见证着镇子的沧桑变迁。树荫下，一个穿着粗布短褂、挑着杂货担子的中年男子正倚着树干歇脚，他面色蜡黄，眼神看似惫懒地耷拉着，眼角的余光却像淬了毒的针尖，不动声色地扫视着过往行人以及通往陈记杂货铺的那条小巷。
他的货担上摆着些针头线脑、劣质胭脂水粉，生意颇为冷清，他却似乎并不着急，颇有几分姜太公钓鱼的耐心。偶尔有孩童好奇地凑近，他便挤出个僵硬的笑脸，露出被烟熏黄的牙齿，递过去一颗劣质糖块，目光却飞快地掠过孩童，投向更深处。
这便是小乞丐口中那个“不像真心做生意”的货郎。
陈记杂货铺后院，气氛微凝。
“鸟头木牌…十有八九是影鸦的探子。”青鸾声音低沉，如同冰片相撞，“他们擅长伪装、潜行、追踪，单个战力不高，约莫武徒中阶至武师初阶，但嗅觉灵敏，且彼此间有特殊的联络方式。一旦被其盯上，便如跗骨之蛆，极为麻烦。”
沈月指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声，大脑飞速运转。“只有一个？还是已经来了多个，只是这个最先暴露？”
“无法确定。影鸦行动，往往虚实相间。”青鸾摇头。
“他守在老槐树下，那个位置既能观察陈记铺面，又能监控几条主要路口。”沈月沉吟道，“这是在盯梢，确认我的行踪，或许也在评估我们的实力和防卫力量。看来，奕王虽然怀疑我逃至此地，却还不能完全确定，或者说，他不想立刻打草惊蛇，想放长线钓大鱼？”
想到奕王那深不见底、志在必得的眼神，沈月背脊窜起一丝寒意，但随即被更强烈的斗志压下。坐以待毙，绝非她的风格。
“他既然来了，那就别想全须全尾地回去报信。”沈月眼中掠过一丝狠厉，“正好，用他来试试我们这初具雏形的‘网’，够不够锋利。也顺便，给落云镇那些还在观望的牛鬼蛇神们，立个规矩！”
她迅速做出部署：“青鸾姐姐，劳你暗中监视，摸清他的活动规律，尤其是他如何与外界传递消息。陈掌柜，你去找王婶……”
沈月低声对陈贵吩咐了一番，陈贵先是愕然，随即露出心领神会的表情，连连点头，跛着脚快步出去了。
青鸾看了沈月一眼，并未多问，身形一晃，便如轻烟般融入了院墙外的阴影之中，其身手之高，远超那影鸦探子，显然已是大武师境界的修为。
日头渐渐西斜，老槐树下的“货郎”揉了揉有些发酸的脖颈，准备收摊。今日并无太多收获，只确认了那陈记杂货铺进出多为寻常百姓，那个目标女子似乎一直未曾露面。他需要将情况回报上去。
就在他挑起货担，准备离开时，一个穿着花布衣裳、嗓门极大的妇人风风火火地冲了过来，差点撞到他的担子。
“哎哟！你这人怎么走路的？挡道了知不知道！”王婶双手叉腰，柳眉倒竖，唾沫星子几乎喷到那货郎脸上，正是沈月安排好的王婶。
货郎眉头一皱，眼中闪过一丝戾气，但碍于身份，只得忍气吞声，低下头赔笑：“对不住，对不住，大娘您先请。”
“哼！瞧你这担子破破烂烂的，能有什么好货色？别是骗人的吧！”王婶却不依不饶，声音又尖又亮，立刻吸引了不少刚吃完晚饭、出来遛弯的镇民围观。她一边骂骂咧咧，一边看似无意地用手扒拉着货担上的东西，动作粗鲁。
货郎气得脸色发青，却又不能发作，只得强行忍耐，只想尽快脱身。
混乱中，谁也没注意到，一道几乎与阴影融为一体身影，如同夜枭般悄无声息地贴近了货郎身后，指尖寒芒微闪，在他后腰的衣裳上极快地留下了点什么，又瞬间退开，消失无踪。正是青鸾。
而另一边，陈贵也混在人群里，对着几个相熟的街坊低声感慨：“这外乡人做生意也不容易，就是笨手笨脚了些，惹怒了王婶那个泼辣货，怕是没好果子吃喽…”
王婶闹腾了一阵，见效果达到，这才哼了一声，拍拍屁股走了。货郎在众人的指指点点和窃笑声中，狼狈不堪地挑起担子，匆匆钻进了小巷，只想快点离开这是非之地。
他却不知，一场精心布置的猎杀，已然悄然展开。
货郎七拐八绕，确定无人跟踪后，来到镇外一间废弃的土地庙。他警惕地四下张望，这才闪身进去，从怀里掏出一只通体乌黑、比寻常鸽子稍小的乌鸦，正要将写好的情报塞入鸟腿上的细竹管。
突然，他浑身汗毛倒竖！一种极度危险的感觉如同冰水浇头，让他瞬间僵在原地。
破庙的阴影里，一个穿着灰色劲装、面容冷冽的女子缓缓走出，正是青鸾。她手中把玩着一枚薄如柳叶的飞刀，眼神淡漠地看着他，如同看着一个死人。
“影鸦的暗哨，你的任务结束了。”
货郎瞳孔骤缩，猛地甩出货担砸向青鸾，同时身形暴退，想要破窗而出！他知道自己绝非对方对手，只想逃命报信！
然而他刚一动，却发现四肢莫名传来一阵酸软无力，内力运行滞涩不堪！速度慢了一拍不止！
“怎么回事？！”他心中大骇。
就在这电光火石间，青鸾动了！身影如同鬼魅，轻松避开水担，手中柳叶飞刀划出一道冰冷的弧线。
嗤！
一声轻响，血光迸现。
货郎惨叫一声，握着一截被齐腕斩断的右手，踉跄倒地，那只黑色乌鸦扑棱着翅膀惊飞而起，却被青鸾随手弹出的一枚石子精准击中，哀鸣一声跌落在地。
“毒…你什么时候…”货郎脸色惨白如纸，惊恐地看着自己断腕处流出的黑色血液，终于明白那股无力感从何而来。他猛地想起下午那个泼妇的纠缠和看似无意的碰撞…
“一点麻痹神经、阻碍内力的小玩意儿而已，算不得剧毒。”一个清冷的女声从庙门外传来。
沈月缓步走入，她换了一身便于行动的深色衣裙，目光平静地扫过地上的断手和哀嚎的探子，眼神没有丝毫波动。那毒药是她这几日利用有限材料，结合现代化学知识粗配出来的，效果看来还不错。
“你…你就是那个异…”货郎看清沈月的脸，眼中爆发出难以置信和恐惧。
“你的话太多了。”青鸾冷漠打断，脚尖一挑，一枚石子击中货郎喉头，让他顿时失声，只能发出嗬嗬的漏气声。
沈月走到那只奄奄一息的黑色乌鸦旁，取下它腿上的竹管，看了看里面尚未送出的情报，内容正是关于陈记杂货铺的初步监视记录以及对“疑似目标”可能藏身其中的猜测。
“处理干净，问出他们已知的情报和联络方式。”沈月将竹管收起，对青鸾吩咐道，语气冷静得近乎残酷。
青鸾点头，毫不拖泥带水。
沈月转身走出土地庙，身后传来一声短暂而压抑的闷哼，随即一切归于寂静。
晚风吹拂，带来远处镇子的零星灯火和模糊人声，却吹不散这破庙周遭弥漫的冰冷杀意。
不过一刻钟，青鸾便走了出来，身上不带一丝血腥气，只是眼神更冷了几分：“问出来了。他是单独行动的暗哨，每隔三日需向上线汇报。这次损失，最迟明日晚间会被察觉。”
“足够我们做很多事了。”沈月望向落云镇的方向，眸光在夜色中闪烁，“看来，我们的‘网’，第一根丝线，算是沾上血了。”
经此一事，她更加清晰地认识到这个世界的残酷法则。仁慈和退缩，只会让自己死无葬身之地。唯有比敌人更狠，更狡诈，才能搏出一线生机。
而落云镇这潭水，也因为这第一只“影鸦”的折翼，即将掀起更大的波澜。消息很快就会以各种隐秘的渠道传开——陈记杂货铺那个新来的、美得惊人的侄女，不仅敢当面顶撞顾蟠，身边还有深不可测的高手护卫，手段更是狠辣果决！
恐惧，有时比金钱更能快速建立权威。
沈月深吸一口微凉的空气，感受着体内那丝《蛰龙诀》内力因方才的紧张刺激而似乎活跃了少许。
“回去吧，该准备我们‘浣玉轩’的第一批正式货物了。”她轻声说道，语气已然恢复平静，仿佛刚才下令处置一条人命的并非是她。
两人身影消失在夜色中，只留下废弃土地庙里悄然弥漫开的、一丝若有若无的血腥气，预示着平静的落云镇，即将风起云涌。
第34章 完。
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