帐内众人顿时松了口气，连呼吸都轻快了几分。这些关宁军将领虽久历沙场，却着实怵了平逆军的火器与战甲。昨日混战中，有人亲眼见清兵的腰刀劈在平逆军甲胄上，只留下一道白痕，而对方的火铳却能隔着丈许穿透铁甲。此刻听闻平逆军要随刘庆南下，不少人暗地里交换着眼神，脸上难掩轻松。
“此后关宁军驻守山海关，由总兵吴将军操持。” 刘庆忽然转向吴三凤，声音陡然转厉，“记住，不得放鞑子一兵一卒入关。”
吴三凤一个激灵，连忙起身抱拳：“末将领命！” 他低头时，鬓角的冷汗恰好滴落在靴面上，晕开一小片深色的水渍。
刘庆从怀中抽出一卷黄纸，缓缓摊开，纸张在他指间发出簌簌轻响：“下列人员出列。” 他目光落在纸上，一字一顿道，“白广恩、孙文焕、胡守亮……”
被点到名的将领们面面相觑，虽心有疑虑，却也坦然出列。他们皆是吴三桂旧部，自忖平日里行事谨慎，纵然对刘庆心存不满，也未曾有过实质异动，料想最多是些封赏，因而个个昂首挺胸，立在帐中。
刘庆朝帐侧的丁四微微颔首，丁四身形一晃，悄无声息地隐入帐后的阴影里。众人还在茫然四顾，刘庆已端起案上的酒杯：“我敬大家。”
酒液入喉的脆响未落，酒杯 “哐当” 一声砸在青砖地上。刹那间，帐外传来整齐的脚步声，数十名平逆军从四面八方涌入，火铳平端，黑洞洞的铳口直指帐内众人。
“侯爷，你要何为？” 白广恩第一个反应过来，猛地按上腰间的佩刀，怒喝声震得帐顶落灰。
帐内顿时一片哗然，无论是出列的将领还是原地待命的谋士，皆面露惊色，纷纷质问：“侯爷此举何意？”“我等皆是大明将士，难道有错？”
刘庆缓步走出主位，玄甲上的铜钉在晨光中闪着冷光：“诸位莫慌。” 他目光扫过众人紧绷的脸，“你们心里清楚，我为何要将你们叫出来。我军南下，前路必有苦战，此举不过是有备无患罢了。”
“有备无患？” 白广恩怒极反笑，佩刀在鞘中铮铮作响，“侯爷这是卸磨杀驴！我等随你出生入死，你就是这般待我等？” 周围的人也跟着起哄，帐内的气氛瞬间剑拔弩张。
刘庆忽然收了笑，眼神冷得像关外的寒冰：“白副总兵，你不会不懂。” 他向前一步，声音压得极低，“你觉得方光琛若是成功，昨夜死在清军大营的，会是多少弟兄？”
帐内的喧哗骤然停滞，所有人的目光都聚焦在白广恩脸上。白广恩的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“我不问你罪责，” 刘庆转向其他人，声音恢复了平静，“只想请诸位随我同行。若你们真是清白，本侯自会看在眼里。”
他抬手示意，丁四从阴影中走出，沉声道：“诸位大人，请卸下兵器。”
话音刚落，外围的火铳手齐齐向前半步，枪托撞在地上的闷响如同敲在众人心上。有个裨将试图反抗，刚握住刀柄，就被三支火铳同时瞄准，吓得手一松，佩刀 “当啷” 落地。其余人见状，皆不敢妄动，只得悻悻解下兵刃。
白广恩解刀的动作极慢，目光死死盯着角落里的吴三凤：“吴总兵，你觉得你可对得起你家兄弟？” 他显然是认定了吴三凤与刘庆同谋。
吴三凤避开他的目光，脸上红一阵白一阵，半晌才硬着头皮道：“关宁军乃大明边军，非吴家私兵。侯爷不弃，仍由吴家人居此要职，已是天高地厚。末将唯侯爷之令是从，镇守山海关，以保北境安宁。”
他话音刚落，帐外传来平逆军整齐的脚步声。刘庆望着被缴械的众将，忽然提高声音：“备车，随我南下。”
刘庆是根本没有给众人反应的机会，更没有让他们有回去收拾行李的机会，直接几輌被遮蔽得严实的马车驶进大营，刘庆对他们道“诸位请吧。”
白广恩幽怨的瞪了吴三凤一眼，率先踏上了马车，而两千平逆军护送着这数辆黑篷马车，和数辆拉满辎重的马车一路向西南而去。
关宁军的营房外，晨雾尚未散尽，兵卒们正牵着战马到河边饮水。那些战马鬃毛油亮，马蹄上的铁掌在青石板上敲出清脆的声响 —— 关宁军体量庞大，光是战马就囤积了近万匹，其中不乏辽东过来的良驹。刘庆率军南下时，特意让亲卫牵走了百余匹最神骏的，这些马曾是吴三桂的私骑，如今成了平逆军的座驾，兵卒们只当是寻常调令，谁也没察觉异样。
辕门外的尘土被马蹄扬起，平逆军的队伍已消失在官道尽头。有个正在擦拭长矛的小兵嘀咕：“怎么白将军他们也跟着走了？” 身旁的老兵敲了敲他的头盔：“少管闲事，侯爷带谁走自有道理。” 他们哪里知道，这匆匆离去的队伍里，已裹走了数营将官与谋士，那些平日里发号施令的身影，此刻正被火铳 “护送” 着，踏上未知的南下之路。
中军大帐内，剩余的将官们还聚在一处。有人望着地上的碎瓷片出神，那是刘庆摔碎的酒杯；有人用靴尖碾着地面的刀痕，那是白广恩怒极时留下的。
虽然都明白刘庆此举是为了清除异己，可一想到同袍被押走，难免生出兔死狐悲之感。几个与白广恩交好的裨将相互使着眼色，看向吴三凤的目光里满是怨怼 —— 若不是他倒向刘庆，何至于让关宁军落到这般境地？
吴三凤坐在主位上，手指摩挲着案上的兵符，忽然轻咳一声。帐内的私语声戛然而止，数十双眼睛齐刷刷看向他。他清了清嗓子，慢悠悠道：“侯爷带走他们，或也不是坏事。” 见众人神色微动，又故意顿了顿，“至于留下的位置，则……”
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