德妃翻了个白眼，不以为然道：“他那是被时局逼成这样的。其实按他自己的话说，他更想‘躺平’呢。他还跟我讲过好多稀奇古怪的玩意儿，什么能自己跑的车子，不用油灯就能亮的灯，他对那些东西的兴趣，可比当什么权臣大多了。”
长平听得云里雾里，不懂什么是 “躺平”，但德妃这种对平虏侯毫无保留的信任，让她越发担忧。
先前国破家亡之际，她早已对朱家是否还能坐拥天下不抱任何希望，只求能有一隅之地安度余生便好。
可如今皇弟尚在，势必会被推上天下之主的位置，这由不得她不担心身后之事。可这位大大咧咧的德妃，却仿佛将这些隐患全不放在心上。
她心中长长叹了口气，暗自思忖：若自己的身子还这样衰败下去，估计是拖不过一年了。到时万一平虏侯真有异心，那皇弟和德妃岂不是危在旦夕？
一念及此，她的心态悄然改变。不行，我不能死！朱家的江山绝不能旁落他人之手，更不能让宵小之辈窃取！我要好好活着，守着皇弟，守着这仅存的朱家血脉。
德妃在一旁还在絮絮叨叨说着刘庆的种种好处，如何治军严明，如何体恤下属，却丝毫没有察觉身边的长平公主，心境已然发生了翻天覆地的变化。
轿子缓缓驶入军营，刚在校场边停稳，就听得一声震耳欲聋的呐喊。两万兵士身着甲胄，手持兵刃，整齐划一地跪在地上，声浪直冲云霄：“太妃娘娘千岁千岁千千岁！公主殿下千岁千岁千千岁！”
那股肃杀威严的气势，让轿内的长平公主不由自主地挺直了脊背，心中涌起一股莫名的激荡。
正当她心绪起伏之际，“砰！砰！砰！” 几声震耳欲聋的炮响骤然炸响，气浪裹挟着硝烟味扑面而来，震得轿身都微微晃动。轿中的德妃和长平顿时花容失色，不约而同地攥紧了彼此的手。
不等两人缓过神来，轿帘已被人从外掀开，换上一身亮银甲胄的刘庆探进头来，身姿挺拔如松：“娘娘，公主殿下，请下轿。”
德妃抚着砰砰直跳的胸口，瞪了他一眼，语气带着惊魂未定的嗔怪：“你又搞什么鬼，吓死我…… 本宫了！”
那蹙着眉头却难掩娇态的神情，让身旁的长平不由自主地多打量了她几眼。
刘庆讪讪一笑，连忙解释：“娘娘，公主，这是军营的最高礼节，礼炮欢迎二位殿下驾临。”
德妃拍着心口嘀咕：“幸好没带慈延过来，要不然这小家伙非得被吓哭不可。” 她定了定神，牵起长平的手一同下了轿。
脚刚落地，便见校场上黑压压跪满了将士，德妃顿时收敛了神色，庄重地抬起右手一挥：“众将士平身。”
“谢娘娘！” 震天的呼声如同惊涛拍岸，将士们齐刷刷起身，目光崇敬地目送刘庆引着德妃和长平登上点将台。
德妃看着校场，蹙眉道：“你搞什么名堂？我。。。。。。本宫来军营是看你操练的，现在这光景，我。。。。。。本宫看什么？”
刘庆瞥了眼身旁神色疑惑的长平，知道德妃又习惯性说错话，低头应道：“娘娘稍候，臣这就带二位殿下看操练。”
点将台上早已设好华盖，德妃与长平在铺着锦垫的太师椅上坐下。刘庆立于台边，望着台下严阵以待的将士，朗声道：“开始操练！”
令旗挥动间，整齐的队列踏着铿锵的步伐陆续从点将台前经过。刘庆在一旁沉声解说：“现在经过的是盾兵方阵，每人配备坚木盾牌与环首刀，专司防御冲锋…… 紧随其后的是长枪兵，枪阵连环可破骑兵……”
德妃悄悄瞥了眼刘庆，心中暗自嘀咕：这刘庆练兵倒是有些门道，队列整齐得像用尺子量过一般。正思忖间，一队身着蓝灰色制服、头戴大沿帽的火铳兵迈着正步走近，制服上的铜扣在阳光下闪闪发亮。
“向娘娘、公主殿下敬礼！” 领队的李大猛一声令下，兵士们齐刷刷举起手中火铳，步伐铿锵有力地变换成正步，李大猛侧身抬手敬礼，动作利落划一。
德妃与长平不由得同时站了起来，眼中满是诧异与惊叹，异口同声道：“真气派！”
长平望着这支精神抖擞的新军，心中翻起惊涛骇浪：难怪侯爷能以两万之师对抗二十万鞑子，有这般精锐之师，何愁不胜？
刘庆却微微摇头，语气带着几分不满：“目前他们的鞋子还不够耐磨，军服工坊正在试制新式皮靴，争取让将士们行军作战时更舒适些。”
德妃咽了口唾沫，指着火铳兵道：“这支军队，要花不少银子吧？本宫看这衣服、武器都精致得很。”
刘庆点头应道：“单是一名火铳兵的装备与着装，差不多要花二十五两银子，还不算日常的粮草补给。” 他轻叹一声，“如今这打仗，说到底就是打银子啊。”
他转身对二人微微欠身：“不过娘娘、公主殿下请放心，如今我们已有稳定收入，再加上府库中的存银，暂时无需担忧军饷短缺。”
德妃有些奇怪地挑眉：“你不是已经免了不少赋税吗？怎么还能有收入？”
刘庆正色解释：“臣研究过先前天下大乱的根源，无非是穷困百姓无饭可吃，而农田产出却被苛以重税，这般竭泽而渔实在不利于国事。再有就是达官贵人兼并土地，占据良田无数，导致失地流民激增，终成祸患。而今臣所施行的政策，是让百姓有田种、有饭吃。虽免了这几年的农税，但臣的想法是，日后不再对农产征收重税。只是目前官员的想法还不统一罢了，但这几年免税期一过，他们自然就会明白了，银子从何处来。”
德妃瞥了眼身旁的长平，这些政策她早已清楚，此刻特意追问，正是想让长平也听听刘庆的治国理念，遂又问道：“那你如何保证国库有粮有银，支撑军国大事？”
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