他远远看见刘庆，便小跑着上前，深深一揖到地：“下官不知侯爷驾临，有失远迎，死罪死罪！”
刘庆冷冷地打量着他，并未立刻让他起身，只是淡淡地说道：“王大人不必多礼。本侯路过此地，想起一桩小事，特来问问。”
王国厚保持着躬身的姿势，额上的汗珠更多了，声音都有些发颤：“侯爷……侯爷有何事垂询？但请吩咐，下官……下官一定知无不言，言无不尽。”
“哦？”刘庆嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“那就好。本侯听闻，昨夜在青翠轩，发生了一桩命案？死者似乎是一位名叫柳大家的清倌人？王大人，可有此事？”
王国厚听到“青翠轩”、“柳大家”这几个字，浑身猛地一颤，脸色瞬间变得惨白如纸，几乎站立不稳。他身后的属官们也个个低垂着头，大气不敢出。
“这……这……”王国厚支支吾吾，眼神躲闪，“回……回侯爷的话，确……确有此事。不过……不过那妓女乃是自缢身亡，下官……下官已经查验过了，并无疑点。已经……已经结案了。”
“自缢身亡？”刘庆向前逼近一步，紧紧盯着王国厚闪烁不定的眼睛，“本侯怎么听说，昨夜王大人亲自去了青翠轩，还……逼着那老鸨，让柳大家去陪侍了陈成林陈御史？可有此事？！”
“绝无此事！侯爷明鉴！”王国厚噗通一声跪倒在地，连连磕头，声音带着哭腔，“侯爷！这……这定是有人诬告！是那老鸨张氏，她……她经营不善，逼死了自家姑娘，又怕担责任，故而……故而攀诬下官和陈御史！下官昨夜确实去过青翠轩，但只是去调解纠纷，绝无逼迫之事啊侯爷！”
他一边说，一边用袖子擦拭着额头上的冷汗，身体抖得像筛糠一样。
刘庆看着他这副狼狈不堪的模样，心中已然明了七八分。他冷哼一声：“调解纠纷？王大人倒是勤于王事啊，连青楼妓馆的纠纷都要亲自过问？那好，既然你说老鸨诬告，那便将案卷拿来与本侯一看！再将那老鸨张氏，以及相关人等都带来，本侯要亲自问话！”
“侯爷！这……”王国厚抬起头，案卷他早已篡改，老鸨张氏更是被他毒打一顿赶走，如今生死未知，如何能带来对质？
刘庆不再看瘫软在地的王国厚：“着人前往青翠轩，把老鸨唤来！”
他转而看向面如死灰的王国厚，语气冰冷：“王大人，在事情水落石出之前，就请你在这府衙之内，好好‘回忆’一下昨夜的经过吧。没有本侯的命令，不得离开半步！”
王国厚用颤抖的袖子抹去额头上不断渗出的冷汗，连声应道：“是，是，下官明白，下官定然在此，寸步不离，寸步不离……”
他眼角的余光瞥向身旁的心腹师爷，暗中使了个眼色，刻意将“老鸨”二字咬得极重，带着一丝不易察觉的威胁意味：“丁师爷，麻烦你……带几个稳妥的衙役，去……去‘请’那老鸨前来问话吧。务必……‘请’到！”
那丁师爷闻言心领神会，立刻躬身应道：“诺！属下明白，这就去办！” 说罢，转身便要快步离去。
“站住！” 刘庆眯起眼睛，寒光乍现，他岂会看不出这主仆二人之间的暗流涌动？
他盯着王国厚，一字一顿地警告道：“王大人，本侯把话放在这里。若是有人敢在途中威胁事主，一旦被本侯查知，你应该清楚会是什么后果！”
王国厚浑身一颤，最后的希望也被掐灭了，脸上血色尽褪，只能绝望地连连点头：“下官不敢！下官万万不敢！侯爷明鉴！”
刘庆不再理会他们，径直走到大堂上首，撩起衣袍，坦然坐在了原本属于顺天府尹的主位之上。王国厚战战兢兢地垂手侍立在一旁，连大气都不敢喘。
“侯爷一路辛苦，下官……下官让人给您奉茶？” 王国厚试图缓和气氛，讨好地说道。
刘庆摆了摆手，目光扫过堂下：“不必了。你现在要做的，是把案宗，立刻拿来给本侯过目。”
王国厚咽了口唾沫，喉咙发干，支吾道：“案宗……案宗……下官这就去……去找找……”
“找找？” 刘庆的眉头骤然锁紧“王大人，你早上才刚刚升堂问过此案，结案的卷宗理应就在堂上或签押房内。这才过了几个时辰，你就需要‘找找’？莫非……这案宗有什么见不得人的地方，需要临时‘修饰’一番？”
王国厚被这直指要害的质问吓得魂飞魄散，脸上挤出一个比哭还难看的讪笑：“侯爷恕罪！是下官口误，口误！案宗就在签押房，下官这就去取，这就去取！” 他一边说着，一边几乎是踉跄着向后堂的签押房跑去。
刘庆看着王国厚消失的方向，大堂内一片死寂，只剩下堂下衙役们紧张压抑的呼吸声。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉重压力。
他心中念头飞转。王国厚如此惊慌，甚至试图拖延时间，案宗必有猫腻。而他对寻找老鸨一事的异常紧张，丁师爷带人去“请”，是真去请，还是去作甚？
片刻之后，王国厚捧着一叠卷宗，脚步虚浮地走了回来，双手微微颤抖地将卷宗呈到刘庆面前的公案上：“侯……侯爷，案宗在此。”
刘庆接过卷宗，展开细看。果然，卷宗上的记录语焉不详，极力淡化王国厚和陈成林在事件中的作用，将柳大家的死因含糊地归结为“与鸨母争执后自寻短见”，并着重强调了老鸨张氏“诬告官员”的“罪行”，以及已被“惩处”。整份案卷漏洞百出，欲盖弥彰。
刘庆越看，脸色越是阴沉。他“啪”地一声合上卷宗，冷冷地看向冷汗涔涔的王国厚：“王大人，你这案卷，做得可真是‘天衣无缝’啊！”
王国厚腿一软，几乎要再次跪倒。
刘庆将那份漏洞百出的案宗重重掷在公案之上，不再言语。他靠进椅背，双目微阖，手指有一下没一下地敲着扶手，似乎在闭目养神，但整个大堂内弥漫的低气压却让所有人噤若寒蝉。他在等，等一个明知可能不会来的结果。
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