一家格调典雅的日式旅馆房间内。凌辰盘膝坐在榻榻米上，闭目冥想，脑海中飞速整合着关于“拳皇”位面的信息碎片。源自“前世”记忆的游戏设定、此界数日来的见闻、以及与八神庵那短暂的交手，逐渐拼凑出这个世界的轮廓：
大蛇一族，地球意志的黑暗面，其力量“大蛇之血”能赋予宿主恐怖实力却也侵蚀心智；三神器（草薙剑、八尺琼勾玉、八咫镜）及其守护家族（草薙、八神、神乐），是封印大蛇的关键；以及，那些活跃在全球格斗界的强者，如卢卡尔·伯恩斯坦这类热衷举办KoF大赛、收集强者铜像的幕后黑手……
“大蛇之血蕴含的原始力量，三神器持有的规则之力，或许能对我解析更高层次能量、乃至淬炼肉身神魂有所裨益。”凌辰心中暗忖，“欲接触此界核心奥秘，草薙京——这位当代草薙家族传人、三神器持有者之一，无疑是关键的切入点。”
心意既定，他结束冥想，信步来到旅馆前台。前台是一位身着和服、举止温婉的年轻女子。
“打扰了，”凌辰用流利的日语询问，语气平和，“请问，草薙城该如何前往？”
女侍者闻言，脸上露出一丝恰到好处的惊讶与敬意：“先生是要去拜访草薙家族吗？草薙城位于京都郊外，是草萨家的古宅，并不完全对外开放呢。”她熟练地拿出一张京都旅游地图，用笔标注出一个大致区域，“可以乘坐新干线到京都站，再转乘巴士到这个方向，具体的路径，可能需要到了附近再询问当地人了。”她善意地提醒道，“草薙家族在京都很受尊敬，但似乎不太喜欢被过多打扰。”
“多谢。”凌辰接过地图，微微颔首。信息虽不精确，但已足够。
离开旅馆，凌辰并未急于赶往车站，而是选择步行，融入东京午后熙攘的人流，继续感知这个世界的“气”之流动。他行至一处相对安静的十字路口，正值绿灯，便随着人流踏上斑马线。
然而，就在他行至马路中央时——“嗡——！！！”一阵暴躁的引擎轰鸣声由远及近，尖锐刺耳！一辆改装过的、涂装花哨的鲜红色跑车，竟完全无视红灯，以极快的速度从侧方路口甩尾冲出，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，朝着斑马线上的人群直撞过来！危险至极！
行人惊呼尖叫，四散躲避！
凌辰眉头微蹙，脚步未停，甚至没有转头去看那辆失控的跑车。在他的写轮眼洞察下，跑车的轨迹、速度、乃至驾驶舱内那个穿着时尚、头发染成金色并精心弄成夸张扫帚形状、正一脸惊慌又带着几分痞气试图猛打方向盘的年轻男子的形象，都已清晰无比。
计算着车辆撞击的轨迹与时间差，凌辰只需将凌波微步施展半分，便能轻易避开。
但就在跑车即将擦身而过的瞬间，异变突生！
“糟了！控制不住了！”车内的金发男子怪叫一声，情急之下，他下意识地猛踩刹车并疯狂转动方向盘！车辆失控打滑，车尾朝着凌辰所在的位置猛地横扫过来！
更令人惊讶的是，或许是因为情绪极度紧张激发了体内某种力量，那金发男子周身竟噼啪作响，迸发出数道细微的、不受控制的蓝色电弧！这些电弧顺着金属车身蔓延，使得整辆跑车仿佛变成了一辆失控的带电堡垒
“嗯？雷电之力？”凌辰眼中闪过一丝讶异。这种能力，与此界普遍的气功（格斗家体内的“气”）似乎同源，却又更具元素特征。电光石火间，他已判断出，仅靠身法闪避，恐被后续的电流波及。
他索性不再闪避，站在原地，看似随意地抬起右手，五指张开，迎向那横扫而来的、闪烁着电火花的车尾！北冥真气瞬间在掌心凝聚成一个无形无质、却韧性极强的气旋涡流！
“砰——！！”一声闷响！跑车沉重的车尾结结实实撞在凌辰的手掌上，却如同撞入了一团极度粘稠的棉花中！所有冲击力与动能，都被北冥真气形成的涡流迅速吸纳、分解！车身猛地一震，硬生生停了下来！而那些窜动的蓝色电弧，在接触到凌辰手掌的刹那，竟也如泥牛入海，被北冥真气的吸噬特性化去大半，仅有少量溃散在空气中，发出轻微的“滋滋”声。
跑车驾驶室内，那金发男子（二阶堂红丸）被安全带给勒得够呛，他晃了晃有些发晕的脑袋，惊魂未定地看向车外。当他看到车尾处，那个用手掌轻易挡下失控跑车、周身丝毫无损、甚至连衣角都未曾拂动的青衣男子时，一双桃花眼顿时瞪得溜圆！
“喂喂喂！开玩笑的吧？徒手拦车？还化解了我的‘微电流’？”红丸猛地推开车门跳下车，也顾不得整理他那标志性的扫把头，上下打量着凌辰，脸上写满了难以置信和浓烈的好奇，“你这家伙……是格斗家？哪一派的？这卸力的技巧，从来没听说过！”
凌辰缓缓放下手，气息平稳，仿佛刚才只是拂去一片尘埃。他目光平静地看向红丸，瞬间捕捉到对方体内那股活跃、躁动、与雷电元素高度亲和的气。“操控雷电的能力……如此年轻的格斗家……这个发型……” 他立刻与记忆中的角色对上了号。
“阁下驾车，似乎不太遵守规则。”凌辰淡淡开口，语气听不出喜怒。
“啊哈！不好意思不好意思！”红丸倒是爽快，拍了拍脑袋，露出一个带着几分痞气的笑容，“刚才有点走神，没想到刹车有点失灵……幸好你没事，身手真不错！”他凑近几步，眼神灼灼地盯着凌辰，“我说，你刚才用的是哪门功夫？难道是华夏来的气功大师？有没有兴趣切磋一下？我叫二阶堂红丸，草薙京那家伙的队友！”
果然是草薙京的队友。凌辰心中一动，这倒是个意外的“引路人”。
“凌辰。”凌辰报上名字，并未直接回答功夫流派的问题，而是顺着红丸的话问道：“你认识草薙京？”
“当然认识！那家伙是我哥们儿！”红丸一挑眉，得意道，“怎么，你也是来找京的？是想挑战他？还是有事？”他打量着凌辰，眼中兴趣更浓。能轻易化解他失控车辆和逸散电流的人，绝不简单。
凌辰神色不变：“久闻草薙流古武术大名，欲拜访交流一二。”
“拜访交流？”红丸摸了摸下巴，露出玩味的笑容，“京那家伙最近正好在道场修炼，脾气可不太好哦。不过……”他话锋一转，笑道，“看在你身手不错，又‘帮’了我一次的份上（虽然他并不承认是自己全责），我可以带你去草薙城。怎么样？要不要搭个便车？这次我保证开稳点！”他拍了拍他那辆骚包的红色跑车。
凌辰看了一眼那辆刚刚失控的跑车，又看了看一脸自来熟、眼神中却闪烁着格斗家见到强者时特有兴奋光芒的红丸，略一沉吟，便点了点头。
“有劳。”与其自己摸索，不如由这位“地头蛇”带领，更能省去不少麻烦。而且，通过与红丸的短暂接触，也能更直观地了解此界格斗家的实力层次。
“爽快！上车！”红丸哈哈一笑，为凌辰拉开车门。
跑车发出一声低吼，载着两人，驶离了喧嚣的东京市区，向着京都郊外，那座传承千年的格斗世家——草薙城的方向驶去。途中，红丸兴致勃勃地问东问西，试图套出凌辰的来历和功夫路数，凌辰则大多以淡然微笑或模糊应答应对，同时默默感知着红丸体内那活跃的雷电之气，与此界的“气”之规则相互印证。
一场因意外交通事故引发的相遇，却阴差阳错地，为凌辰通往此界核心秘密的道路
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