离开草薙城，凌辰并未选择直达中国的航班，而是购买了从大阪经由冲绳中转的船票，意图沿琉球群岛航线，徐徐接近华夏东南沿海。他需要一些时间，消化在草薙城的收获，并进一步思考在此界的行动方略。海风凛冽，客轮破开蔚蓝的海面，驶向茫茫西太平洋。
这日黄昏，客轮正航行在冲绳以北、远离主航线的公海区域。凌辰独立于甲板前端，凭栏远眺，海天一色，暮云四合。他看似在欣赏海景，实则灵觉全开，永恒万花筒在眼底深处缓缓流转，感知着周遭天地能量的细微变化，尤其是与此界“气”之规则的共鸣。
突然，他眉头微蹙。写轮眼捕捉到一股极其隐晦、却带着强烈目的性的能量波动，正从西南方向高速接近！速度远超寻常船只，甚至快过某些喷气式飞机！
不过数息之间，天际线上出现一个小黑点，迅速放大。那竟是一架造型极具流线型、通体漆黑、没有任何国籍标识的小型垂直起降飞行器，悄无声息地破开云层，如同暗夜幽灵般，朝着客轮疾驰而来！飞行器表面闪烁着微弱的能量护盾光芒，科技水平明显超越这个时代。
“冲我来的？”凌辰目光一凝，体内北冥真气悄然运转。来者不善，且装备精良，绝非普通势力。
飞行器在客轮上空百米处悬停，舱门无声滑开。一道窈窕矫健的身影竟未佩戴任何降落设备，直接从中一跃而下！她身着一套紧身的暗红色皮甲，勾勒出火爆的身材，脸上戴着遮住半张脸的高科技战术目镜，一头紫色长发在风中狂舞。下落过程中，她背后展开一对纤薄的金属滑翔翼，调整方向，如同猎鹰扑食，精准而轻盈地落在了凌辰前方十米处的甲板上，点尘不惊。
这一幕引得甲板上零星几个乘客惊呼出声，但都被那女子身上散发出的冰冷肃杀之气所慑，不敢靠近。
凌辰静静地看着她，神色不变。此女身手矫健，气息凝练，远超普通格斗家，更带着一股经过严格军事化训练的凌厉与高效。尤其是她皮甲胸口处，一个不起眼却设计精巧的金属“R”字徽记，在夕阳余晖下泛着冷光。
“R……”凌辰心中了然，卢卡尔·伯恩斯坦的标记。果然找上门了。
“凌辰先生？”女子开口，声音清脆却毫无感情色彩，如同电子合成音。她说的竟然是字正腔圆的汉语。
“是我。”凌辰淡然回应。
女子不再多言，手腕一翻，指间已多了一封材质奇特、触手冰凉、边缘镶嵌着暗金色纹路的黑色信封。信封中央，赫然印着一个更加醒目、仿佛由燃烧火焰与钢铁齿轮构成的浮雕“R”标志**！
“奉主人之命，特来送达此函。”女子手臂一扬，信封如同被无形之力托着，平稳迅疾地射向凌辰面门，带起一股锐利劲风！
凌辰并未伸手去接，只是目光微凝，北冥真气自然流转，在身前形成一股柔韧气墙。信封飞至他面前一尺处，力道尽消，轻飘飘悬停空中。
“the King of Fighters 95 Invitation。”女子冷冰冰地报出信封上的烫金英文，同时，她的战术目镜上闪过一串数据流，似乎在进行某种扫描确认，“主人诚挚邀请阁下，参加本届KoF大赛。届时，全球顶尖格斗家将汇聚一堂，胜者，将获得无上荣耀，以及……主人准备的特别‘奖品’。”
凌辰意念一动，悬停的信封落入手中。触手冰凉沉重，显然并非普通纸张。他并未立即拆开，而是看向那女子：“卢卡尔伯爵，倒是消息灵通。”
女子并未回答凌辰的试探，只是机械地说道：“邀请函已送达。期待阁下在大赛中的表现。告辞。” 说罢，她身形向后一纵，竟直接从甲板边缘跃入海中！未等落水，那架悬停的飞行器已射下一道光束，将其精准接引回舱内。随即，飞行器引擎喷出幽蓝色光焰，悄无声息地拉升高度，迅速消失在天际，仿佛从未出现过。
整个过程不过两三分钟，来得突兀，去得迅捷。凌辰低头看向手中的邀请函，黑色信封上的“R”标志，散发着不祥的气息。他拆开封口，里面是一张同样材质的黑色卡片，用多种文字写着比赛的时间、地点（一艘名为“黑色诺亚”的巨型邮轮），以及一些似是而非的规则。卡片背面，用血红色的字体写着：“败者，将成为我收藏室中，最耀眼的展品！”
“KoF95……卢卡尔果然未死，而且，如此高调地发出了邀请。”凌辰嘴角勾起一丝冷笑。这与其说是邀请，不如说是战书与钓饵。卢卡尔显然已将他视为值得“收藏”的目标之一。
几乎在同一时间，世界各地的顶尖格斗家，都以各种方式，收到了这封来自“R”的死亡邀请。
日本，草薙城。草薙京捏着手中同样印着“R”标志的邀请函，指节因用力而发白。他面前，站着刚从欧洲发回密报的红丸。
“确认了！这标志，与伯恩斯坦家族的核心产业徽记完全一致！”红丸脸色凝重，“卢卡尔那家伙，果然没死！他还敢举办KoF大赛？”
大门五郎沉声道：“京，这是挑衅。也是机会。”
草薙京眼中怒火燃烧：“父亲失踪，必定与他有关！他举办大赛，无非是想将我们一网打尽，或者……进行某种阴谋！正好！新仇旧恨，一起算！这次大赛，我们非去不可！一定要揪出卢卡尔，问出父亲的下落！” 草薙队，决定参赛。
某处废弃工厂深处。八神庵背靠着斑驳的墙壁，猩红的长发遮挡着面容。他手中也捏着一封邀请函，指尖萦绕着淡淡的紫焰，将信封边缘灼烧得卷曲。他发出一声不屑的冷哼：“卢卡尔？无聊的杂碎……不过，大赛上，应该能遇到不少有趣的猎物……” 他脑海中闪过草薙京的身影，以及……那个能模仿他招式、气息诡异的青衣男子凌辰。“还有那个家伙……一定会出现吧。” 他需要队友，至少是名义上的。他想到了一个擅长忍术、气息阴冷的家伙——如月影二。或许可以利用一下。八神庵的身影消失在黑暗中，前去“邀请”他的临时队友。
中国，某处隐于市井的武馆后院。镇元斋老爷子嘬了一口小酒，眯着眼看着桌上的邀请函，摇头叹道：“树欲静而风不止啊。卢卡尔这家伙，贼心不死。这次大赛，怕是风波不小。” 身旁，活泼的麻宫雅典娜和憨厚的椎拳崇则跃跃欲试。“师傅，我们去参加吧！正好检验一下修炼成果！” 镇元斋沉吟片刻，点了点头：“也罢，是福不是祸，是祸躲不过。去看看也好，顺便会会老朋友。” 超能力队（中国队），决定赴约。
世界各地，诸如怒队（哈迪伦、克拉克、拉尔夫）、女性格斗家队（不知火舞、King、坂崎百合）、金家藩领导的韩国队等强者，也纷纷收到了邀请，或为正义，或为私仇，或为验证武道，踏上了前往“黑色诺亚”的征程。
甲板上，凌辰指间真气吞吐，将那封不祥的邀请函化为齑粉，撒入海中。
“卢卡尔没死，并以此为饵，布下大局。草薙京为寻父，必会参赛。八神庵为宿命，亦不会缺席。世界各地强者云集……”凌辰眼中闪烁着算计的光芒，“这KoF95大赛，已不仅仅是一场格斗盛会，更是各方势力博弈、恩怨情仇交织的漩涡中心。”
“正合我意。”凌辰望向西方，中国大陆的方向已然在望。“借卢卡尔此番‘盛情’，我可名正言顺地汇聚于此界强者。大赛擂台，是收集各流派格斗技精华的最佳场所。草薙之炎、八神苍炎、镇元斋的醉拳、乃至更多奇异能力……皆可近距离观察、解析、甚至……模仿吸收！”
“同时，大赛亦是信息交汇之地。关于卢卡尔的阴谋、草薙柴舟的下落、大蛇一族的动向、乃至NEStS组织的蛛丝马迹，都可能在此浮现。主动踏入漩涡，方能掌控先机。”
“当务之急，仍是按照原计划，寻访镇元斋。与之结盟，或至少建立良好关系，借其身份融入格斗家圈子，方能在大赛中更好地行事。”
海平面尽头，陆地的轮廓已隐约可见。凌辰深吸一口带着咸腥味的海风，眼中永恒万花筒缓缓旋转，倒映着即将到来的风暴。
“黑色诺亚”的汽笛，仿佛已在遥远的海平线下鸣响。一场席卷全球格斗界的风暴，即将来临
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