苏念念看着李嵩与陈武坚毅的神情,指尖轻叩桌面,补充道:“李嵩出发前,让黑影挑选十名精通匈奴语、熟悉草原地形的情报营士兵随你同行,沿途乔装成牧民,避开匈奴巡逻兵,务必摸清黑风寨的粮草存放位置、守卫换岗规律,若遇突发情况,优先保全自身,切勿硬拼。”
“属下明白,定会谨慎行事。”李嵩躬身应下,指尖攥紧腰间马刀,眼底满是决然。他知晓此次潜入任务凶险,稍有不慎便会暴露行踪,不仅完不成烧毁粮草的任务,还可能连累随行士兵丧命,唯有步步谨慎,方能成事。
陈武这时开口问道:“将军,粮仓与军营的排查需从何入手?张默的副手隐藏极深,仅凭‘鹰归巢,狼出栏’的暗号,恐怕难以确认身份。”
苏念念指尖摩挲着桌上的鹰纹玉佩,眸色深沉:“排查分两步走,一是暗中核对粮仓与军营士兵的入伍籍贯、过往履历,重点排查三年前之后入伍、且与草原有所关联的人员;二是让黑影安排人手,密切监视张默的杂货铺,若有士兵频繁前往杂货铺采购,且言行举止异常,便重点跟踪,大概率便是他的副手。另外,抓捕张默后,我会亲自审讯,定要从他口中撬出副手的具体信息。”
话音刚落,门外传来士兵的禀报声:“将军,张默已抓捕归案,正押往军营审讯室。”
“带他进来。”苏念念沉声道,抬手将鹰纹玉佩收进怀中。片刻后,两名士兵押着一名中年男子走进议事厅,男子身着粗布短衫,腰间系着围裙,围裙上还沾着些许杂货的碎屑,左脸一道寸长的疤痕格外显眼,左手小指确实缺失一截,正是城南杂货铺老板张默。他低垂着头,看似惶恐,眼底却藏着一丝不易察觉的警惕。
“张默,可知为何抓你?”苏念念端坐主位,语气冰冷,目光如刀般落在他身上。
张默猛地抬头,脸上露出惊愕的神情,连忙跪地磕头:“将军饶命!小人只是个普通的杂货铺老板,平日里安分守己,从未做过违法乱纪之事,不知为何得罪了将军,还请将军明察!”
“安分守己?”苏念念冷笑一声,抬手示意士兵拿出鹰纹玉佩,“这枚刻着鹰纹的玉佩,你认得吗?”
张默看到玉佩的瞬间,身体猛地一颤,眼神闪过一丝慌乱,却依旧强装镇定:“小人……小人从未见过这枚玉佩,不知将军从何处得来。”
“从未见过?”苏念念起身走到张默面前,弯腰俯视着他,“左贤王已将一切如实交代,你是匈奴单于安插在雁门关的暗线,潜伏数年,多次向草原传递雁门关军情,此次右谷蠡王前来营救左贤王,便是要与你联络,让你在城内制造混乱,扰乱军心,我说的对吗?”
张默脸色瞬间惨白,额头冷汗直流,嘴唇哆嗦着说不出话,原本紧握的双手微微颤抖。他没想到左贤王竟会招供,自己隐藏多年的身份,终究还是暴露了。
“事到如今,你还想狡辩?”苏念念语气愈发冰冷,“若你如实交代,说出你在粮仓与军营内副手的具体身份,我便饶你一命,若执意顽抗,今日便将你斩首示众,让雁门关军民都知晓,潜伏在城内的匈奴暗线,终究逃不过惩处。”
张默浑身一颤,抬头看着苏念念冰冷的眼神,知晓她绝非说笑,挣扎片刻后,终究还是选择了妥协:“将军,我说,我全都交代。”他深吸一口气,缓缓开口,“粮仓内的副手名叫王虎,是粮仓的守卫队长,军营内的副手名叫刘庆,是步兵营的一名校尉,两人都是五年前由我引荐入伍,一直暗中为单于传递情报,我们每月初一在杂货铺后院碰面,用‘鹰归巢,狼出栏’作为暗号。”
苏念念眸色一沉,立刻对陈武吩咐道:“立刻派人前往粮仓与军营,将王虎与刘庆秘密抓捕,严加看管,不许他们通风报信。”
“属下遵命!”陈武应声离去,心中暗自庆幸,还好及时找出了暗线及其副手,否则一旦开战,两人在粮仓放火、军营内乱,后果不堪设想。
张默见陈武离去,脸上露出一丝绝望,继续说道:“将军,我只是奉命行事,单于以我家人的性命相要挟,我不得不从,还请将军饶我一命。”
“饶你一命可以,但你需配合我们行事。”苏念念说道,“接下来,你依旧回到杂货铺,假装身份未暴露,若草原上有暗线联络你,便及时向我们禀报,另外,你需写信给王虎与刘庆,让他们继续安分守己,切勿轻举妄动,待时机成熟,我们再将草原上的暗线一网打尽。”
张默连忙点头:“小人遵命,小人一定配合将军行事,绝不敢有丝毫隐瞒。”
苏念念示意士兵将张默带下去,安排人手暗中监视,随后对李嵩说道:“你今日便出发前往漠北黑风寨,沿途务必小心,有任何情况,及时传信回来。”
“属下遵命,将军保重。”李嵩躬身行礼,转身便去准备行装。他挑选了五百名精锐骑兵,每人都换上了牧民的服饰,携带足够的干粮与水,还备了几匹驮马,装作是前往草原贸易的商人,悄然离开了雁门关,朝着漠北黑风寨的方向疾驰而去。
李嵩离开后,陈武也传回消息,王虎与刘庆已成功抓捕,两人起初还想狡辩,直到张默出面指证,才不得不承认自己的身份,目前已被关押在战俘营,等待进一步审讯。
苏念念松了口气,雁门关内的暗线隐患终于得以清除,接下来便是全力备战,加固防御,储备军备。她每日都前往城楼查看城防修缮情况,士兵们正在城墙外侧加装铁丝网,内侧堆砌沙袋,城楼上的箭楼也已增设完毕,每座箭楼都配备了十名弓箭手与两门古炮,烽火台的士兵更是二十四小时轮班值守,密切关注草原方向的动向。
粮仓内,士兵们已将粮草重新清点登记,妥善存放,还在粮仓周围挖了深沟,设置了岗哨,防止有人暗中破坏。军医营内,受伤的士兵们大多已痊愈,纷纷主动请缨参战,苏念念挑选了两千名精锐士兵,补充到前线部队,同时让人前往中原采购大量的火药、炮弹、弓箭与药品,确保雁门关的军备充足。
百姓们也依旧积极参与城防修缮,老人与妇女们每日都在缝制棉衣、制作弓箭,青壮年则协助士兵们加固城墙、挖掘战壕,整个雁门关上下一心,都在为三个月后的大战做准备。
与此同时,李嵩率领五百精锐骑兵已抵达漠北草原边缘,这里草木枯黄,寒风凛冽,远处的山脉连绵起伏,黑风寨便隐藏在山脉深处。李嵩让士兵们在一处隐蔽的山洞内休整,自己则带着两名情报营士兵,乔装成牧民,前往黑风寨附近勘察地形。
黑风寨地势险要,背靠悬崖,两侧是陡峭的山坡,只有一条狭窄的小路通往寨门,寨门两侧矗立着两座高塔,塔上有匈奴士兵手持弓箭值守,寨内隐约可见一座座粮仓,周围布满了巡逻的匈奴士兵,防守极为严密。
“将军,黑风寨防守太严了,正面根本无法潜入,只能从侧面的悬崖攀爬上去,才能靠近粮仓。”一名情报营士兵低声说道,手指着黑风寨西侧的悬崖,悬崖陡峭光滑,几乎没有可以攀爬的着力点,且悬崖上方还有匈奴士兵巡逻,稍有不慎便会被发现。
李嵩点头,目光紧盯着悬崖,沉声道:“先观察几日,摸清匈奴士兵的巡逻规律,寻找攀爬的机会。”随后,三人便隐藏在附近的草丛中,密切观察黑风寨内的动向。
经过三日的观察,李嵩终于摸清了匈奴士兵的巡逻规律,每日寅时与申时,悬崖上方的巡逻士兵会换岗,换岗期间有半炷香的间隙,这段时间便是潜入的最佳时机。另外,他还发现,黑风寨内的粮仓分为东、西两个区域,东区存放的是粮食,西区存放的是草料与火药,只要烧毁东区的粮食,便能重创匈奴的粮草储备。
李嵩返回山洞,召集士兵们商议潜入计划:“明日寅时,趁匈奴士兵换岗的间隙,我带领二十名擅长攀爬的士兵,从西侧悬崖潜入黑风寨,直奔东区粮仓,放火焚烧粮草,其余士兵在寨外接应,若我们潜入后被发现,你们便立刻发起进攻,吸引匈奴士兵的注意力,掩护我们撤离。”
“将军,让我们跟您一起潜入吧!”一名士兵高声说道,眼中满是坚定。
“不必,潜入人数过多,容易暴露行踪,二十人足够了。”李嵩摇头,语气坚定,“你们在寨外务必谨慎,不可轻易暴露,待我们放火成功后,会发出信号,你们再前来接应。”
士兵们深知李嵩的决定,不再反驳,纷纷点头应下。当晚,李嵩让士兵们好好休息,养精蓄锐,准备明日的潜入行动。
次日寅时,天色依旧漆黑,寒风卷着黄沙掠过草原,黑风寨内一片寂静,只有塔上的火把偶尔闪烁。李嵩带领二十名士兵,携带火种与短刀,悄然来到西侧悬崖下。悬崖上方的巡逻士兵已开始换岗,原本值守的士兵正朝着寨内走去,新的士兵尚未抵达,悬崖上方出现了短暂的空缺。
“动手!”李嵩低喝一声,率先抓住悬崖上的石缝,向上攀爬。士兵们紧随其后,动作敏捷如猿猴,小心翼翼地向上攀爬,不敢发出丝毫声响。悬崖陡峭光滑,石缝狭小,稍不留神便会坠落,士兵们全神贯注,指尖紧紧抓着石缝,脚掌用力蹬着崖壁,一点点向上移动。
就在李嵩即将爬上悬崖时,上方突然传来匈奴士兵的说话声,似乎是换岗的士兵提前到了。李嵩心中一紧,立刻停下动作,紧紧贴在崖壁上,屏住呼吸,隐藏在一处凸起的岩石后面。两名匈奴士兵提着火把,走到悬崖边缘,闲聊着向下望去,火把的光芒照亮了下方的崖壁,距离李嵩仅有数尺之遥。
李嵩握紧手中的短刀,做好了随时战斗的准备,只要士兵们发现他,便立刻出手将其斩杀。好在两名匈奴士兵并未仔细查看,闲聊片刻后便转身离去,朝着寨内的粮仓方向走去。
李嵩松了口气,立刻爬上悬崖,示意身后的士兵跟上。二十名士兵很快便全部爬上悬崖,众人隐藏在悬崖边的草丛中,观察着寨内的动向。此时,东区粮仓附近只有两名匈奴士兵值守,正靠在粮仓门口打盹,丝毫没有察觉危险的降临。
李嵩抬手示意,两名士兵立刻悄然起身,朝着值守的匈奴士兵摸去。两人动作迅猛,捂住匈奴士兵的口鼻,同时将短刀刺入他们的喉咙,匈奴士兵甚至没能发出一声惨叫便倒在了地上。李嵩带领众人迅速冲进东区粮仓,粮仓内堆满了麻袋,麻袋里装满了粮食,空气中弥漫着谷物的香气。
“快,放火!”李嵩低喝一声,士兵们立刻拿出火种,点燃了粮仓内的草料,火焰迅速蔓延开来,很快便吞噬了整个粮仓。火光冲天,照亮了黑风寨的夜空,寨内的匈奴士兵察觉到异常,纷纷朝着东区粮仓跑来,高声呼喊着:“着火了!粮仓着火了!”
“撤!”李嵩低喝一声,带领士兵们朝着悬崖方向退去。此时,寨外的士兵们看到火光,立刻按照计划发起进攻,朝着黑风寨的寨门冲去,马刀劈砍在寨门的木栅栏上,发出“哐当”的声响,吸引了大量匈奴士兵的注意力。
李嵩带领士兵们趁机爬上悬崖,向下攀爬。匈奴士兵追到悬崖边,朝着下方射箭,箭矢呼啸着掠过,几名士兵不幸中箭,鲜血顺着崖壁滑落,却依旧咬牙坚持,继续向下攀爬。李嵩一边掩护士兵们撤离,一边用短刀格挡飞来的箭矢,手臂不慎被箭矢划伤,鲜血渗出,却丝毫没有放慢动作。
众人终于爬下悬崖,与寨外的士兵们汇合。李嵩立刻下令:“撤退!”五百名骑兵立刻调转马头,朝着草原深处疾驰而去。黑风寨内的匈奴士兵想要追击,却被寨外的火势与士兵们的阻拦拖延了时间,等他们冲出寨门时,李嵩等人早已消失在草原的夜色中。
李嵩带领士兵们一路疾驰,直到远离黑风寨数十里后,才停下休整。此时,众人身上都沾着尘土与血污,不少士兵都受了伤,却个个脸上都露出了兴奋的神情。此次潜入行动成功烧毁了匈奴的东区粮仓,重创了他们的粮草储备,为三个月后的大战赢得了主动。
李嵩查看了士兵们的伤势,让军医为受伤的士兵处理伤口,随后让人写下战报,派人快马送往雁门关,向苏念念禀报潜入行动成功的消息。
雁门关内,苏念念正在城楼查看城防,收到李嵩的战报后,脸上露出了欣慰的笑容。烧毁黑风寨的粮仓,无疑是给匈奴单于沉重的一击,三个月后的大战,雁门关的胜算又多了几分。但她也清楚,匈奴单于绝不会善罢甘休,定会想方设法补充粮草,甚至可能提前发动进攻,接下来的日子,依旧不能放松警惕。
就在这时,黑影快步走来,躬身禀报:“将军,草原上传回消息,匈奴单于得知黑风寨粮仓被烧毁,震怒不已,已下令让右贤王率领两万大军,前往漠南的粮草基地调取粮草,同时,单于的十万大军已集结完毕,似是要提前发动进攻,预计一个月后便会抵达雁门关。”
苏念念眸色一沉,没想到匈奴单于竟会提前发动进攻,原本三个月的备战时间,如今只剩下一个月,雁门关的防御尚未完全加固,军备也还在采沟途中,局势瞬间变得紧张起来。
“立刻传信给李嵩,让他率领士兵们在草原上密切监视右贤王的动向,若有机会,便再次袭击他们的粮草队伍,拖延他们补充粮草的进度。”苏念念沉声道,“另外,让陈武加快城防修缮的进度,增派士兵驻守各个关口,通知中原尽快运送军备与粮草,务必在一个月内做好应对大战的准备。”
“属下遵命!”黑影躬身应下,立刻前去传达命令。苏念念站在城楼之上,望着北方草原的方向,寒风卷起她的披风,猎猎作响。她知道,一场更加惨烈的大战即将来临,雁门关的生死存亡,就在此一战。但她早已做好准备,只要全军上下齐心协力,百姓们全力支持,定能守住雁门关,守住大夏的北境。而此时的草原上,匈奴单于的十万大军正朝着雁门关疾驰而来,一场风暴,即将席卷北境。
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