康熙三十七年的早春，紫禁城像是从一个漫长的、压抑的冬眠中缓缓苏醒。
太和殿广场上的汉白玉石阶缝隙里，倔强的青草芽顶开了去岁的枯黄，探出点点新绿。护城河的冰层变得酥脆，在午后的阳光下泛着晶莹的、即将碎裂的光。
连吹过宫墙的风，都似乎少了几分凛冽，多了些许暧昧的暖意，裹挟着泥土解冻的潮湿气息和一种难以言喻的、躁动不安的氛围。
就在这万物复苏、人心也随之浮动的时节，一道明黄色的圣旨，如同蛰龙惊雷，骤然炸响了京城的平静，其涟漪更是迅速扩散至千里之外的关外草原。
圣旨是清晨从乾清宫发出的。宣旨的仪仗不算最隆重，但领头的是康熙身边极得脸面、素来沉稳持重的内务府总管太监顾问行的徒弟梁九功。这一人选，本身就透着一股非同寻常的意味。
马蹄踏在尚未完全干透的青石板官道上，发出沉闷而急促的“哒哒”声，一路出了德胜门，朝着关外方向疾驰而去。
圣旨的内容，几乎是在梁九功一行刚离开京城地界，便如同插上了翅膀，通过各种隐秘的渠道，迅速传遍了京师的每一个角落。
那些消息灵通的勋贵府邸、部院衙门，甚至是一些底蕴深厚的茶楼书肆，几乎在同一时间，都捕捉到了这石破天惊的消息。
“听说了吗？皇上特旨，召那个哈达那拉部的格格直接参加殿选！”
“什么？免初选复选，直入殿选？这……我朝可有先例？”
“先例？呵呵，别说先例，简直是闻所未闻！看来之前那些传言，并非空穴来风啊！”
“九阿哥这……圣眷竟如此之隆？还是说，那位格格……”
各种各样的议论，在私密的书房、温暖的后宅、甚至是官员们等候上朝的朝房里，压抑而热烈地进行着。有人惊愕，有人艳羡，有人不解，更有人心中警铃大作。
之前那些关于“草原巫女”、“妖女惑心”、“九阿哥行为失当”的流言蜚语，在这道实实在在的圣旨面前，显得如此苍白无力，甚至可笑。
几个之前跳得最欢、曾暗中授意门人御史上书“规谏”的官员，此刻已是汗流浃背，慌忙派人去销毁可能留存的信件、敲打知情的下人，恨不得将之前的言行彻底抹去。
一位素来与佟国维家走得近的吏部郎中，在自家书房里来回踱步，对着心腹幕僚连连叹气：“失策！失策啊！原以为皇上至少会顾忌物议，谁曾想……竟是如此乾纲独断！这下好了，之前那些动作，怕是早已落在皇上眼里了！只盼着皇上念在往日情分，不予深究……”
那幕僚也是面色凝重，低声道：“东翁，如今看来，皇上此举，意不在九阿哥，而在蒙古啊！抚远怀柔……好一个抚远怀柔！咱们之前，是盯着后宅妇人的方寸之地，却忘了皇上着眼的是万里江山！这步棋，走错了！”
类似的反省与后怕，在不少府邸中上演。京城的风向，几乎是在一夜之间，发生了翻天覆地的逆转。
之前被鄙夷、被恐惧的“巫女”身份，此刻在许多人重新掂量的目光中，竟被赋予了一层神秘的政治光环。
“祥瑞”、“福星”、“天命所归”之类的词语，开始小心翼翼地出现在某些交际场合，尽管说话人的眼神深处，或许还残留着一丝将信将疑。
圣旨抵达翊坤宫时，宜妃正心不在焉地对着窗外那株刚刚结出花苞的西府海棠发呆。春日的阳光透过窗棂，在她保养得宜的脸上投下斑驳的光影，却照不散她眉宇间那缕若有若无的轻愁。
宫女小心翼翼地禀报顾问行前来传皇上口谕时，她的心猛地一紧，指尖下意识地攥紧了帕子。
是福是祸？是皇上终于要对老九的事做个决断，还是……德妃那边又出了什么幺蛾子？
她深吸一口气，整理了一下衣襟，快步走向正殿。顾问行已然等候在内，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，见了宜妃，利落地打了个千儿：“奴才给宜妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“顾公公快请起，可是皇上有什么吩咐？”宜妃的声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
顾问行站起身，笑容不变，语气却格外清晰：“回娘娘，奴才特来给娘娘道喜了！皇上刚刚下了旨意，特恩准哈达那拉部统领之女，哈达那拉·塔娜格格，免初选复选，直入本年秀女殿选之列！
皇上还说，九阿哥在关外于安抚蒙古一事上颇有建树，塔娜格格身为部落巫女，地位尊崇，此番恩典，亦是彰显我大清抚远怀柔之至意。皇上让奴才告诉娘娘，请您放宽心，静待佳媳入门。”
一番话，如同春风化雨，瞬间涤荡了宜妃心中积压数月的阴霾和焦虑。她只觉得一股热流从心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸，眼眶竟不受控制地微微发热。
她努力维持着仪态，但嘴角那不断上扬的弧度，却泄露了她此刻巨大的喜悦和如释重负。
“皇上……皇上圣明！臣妾……臣妾叩谢皇上天恩！”宜妃的声音带着一丝激动的哽咽，作势便要向乾清宫方向行礼。
顾问行连忙虚扶一下：“娘娘的心意，奴才定会转达皇上。”他顿了顿，又压低声音补充道，“皇上还特意吩咐了，说娘娘近日为九阿哥之事劳心费力，让您好生保养凤体。这往后啊，且有您忙的呢！”
这近乎家常的体贴话，更是让宜妃心头暖融融的。她连忙示意贴身大宫女封上一个格外丰厚的红封，亲自递到顾问行手中：“有劳顾公公跑这一趟，这点心意，请公公喝茶。”
送走顾问行，翊坤宫内的气氛瞬间活络起来。
宫女太监们脸上都带着喜气，纷纷上前道贺。宜妃站在殿中，阳光毫无保留地洒在她身上，只觉得浑身都轻快了几分。
“快！把本宫库房里那柄翡翠玉如意请出来！还有年前江南织造进贡的那匹雨过天晴色的云锦，一并找出来！”宜妃容光焕发，声音都透着一股子脆亮，“再去仔细打听打听，关外蒙古格格们平日都喜欢什么花色？戴什么首饰？咱们可不能按京里的规矩来，得送些合她心意的！”
她此刻再看那些曾经精心挑选的贵女名册，只觉得索然无味。那些画像上千篇一律的柳眉杏眼、温婉笑容，此刻在她眼中，都失了颜色。
她脑海里反复回响的，是老九信里那些笨拙却真挚的形容——“像星辰一样”、“聪明勇敢”、“心地纯净”。
她迫不及待地想要亲眼见见这个独特的、能让她那个眼高于顶的儿子如此倾心，更能让皇上打破常规、特旨恩召的姑娘。
至于德妃？听说她在永和宫得知消息后，当场就砸碎了一个心爱的珐琅花瓶，却又不得不强压怒火，在人前维持着体面，甚至还得在遇到宜妃时，挤出一个比哭还难看的笑容，道一声“恭喜妹妹”。
想象着德妃那憋屈内伤的模样，宜妃就觉得通体舒泰，连窗外那尚未盛开的海棠花苞，都觉得格外顺眼起来。
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