宋知画抬手用力抹去脸上的泪痕，深深吸了一口气。空气中还残留着若有若无的血腥气，混杂着泥土和草木的味道。她转向陈宝康和陈松柏，声音因为刚才的痛哭还有些沙哑：“宝康哥，松柏哥。出事前，奶奶和二叔这边，有没有什么不寻常的事？”
陈宝康眉头紧锁，努力回想：“丽人衣铺近来生意忙，我大多歇在铺子里。那天……是我爹送完货回来，说留下陪奶奶住两天，谁知就……”他声音哽住，用力捶了一下自己的腿。
一直沉默地坐在院中石凳上的余奶奶叹了口气，她面前还放着半碗没喝完的粗茶。“那天下午，我正跟你奶奶在这院里说话喝茶呢。”她指了指自己坐的位置，又指了指旁边空着的石凳，“彩凤就坐那儿。”
陈松柏犹豫了一下，开口道：“要说异常……出事前四五天，我瞧见佳慧妹妹和赵婶子回村了。她们还提了东西，像是要去探望陈奶奶。”
“我娘和佳慧？”陈宝康猛地抬起头，脸上写满了难以置信，“她们怎么会回来？自打她们进了赵家门，就再没回过陈家村！她们怎么可能好心来看奶奶？”他语气激动，带着明显的不信。
宋知画眼神一凛。燕博文站在她身侧，敏锐地捕捉到她瞬间绷紧的脊背。
“赵氏？”宋知画声音冷了下来，“她早已和二叔和离。以她那性子，会带着礼物上门？”她看向燕博文，“这事不对。”
余奶奶放下手中的碗，碗底磕在石面上发出轻响。“宝康没说错，她们就是来了。”老人家的语气十分肯定，“那天我正和彩凤在这儿喝茶，赵翠花就带着两个面生的婆子进来了。那俩婆子穿得挺体面，但看着眼神发飘。”
她学着当时的腔调：“赵翠花一进来就说，‘娘，画儿丫头特意从京城派了人来接您去享福呢！’”
余奶奶哼了一声：“彩凤当时就把茶碗放下了，声音脆响。她直接说，‘不去。’咱们谁不知道她们那点心思？”
“然后呢？”宋知画追问。
“赵翠花立马改口了！”余奶奶说得清楚，“她忙赔笑说，‘哎呦瞧我这张嘴，是在村口碰见画儿丫头派来的人，正好我们娘俩也想念您了，就一块儿过来看看。’还把手里的点心包往前递。彩凤看都没看，直接摆手让她们走，连院子都没让多待。”她顿了顿，补充道，“那俩婆子，从头到尾没怎么说话，就光用眼睛四下打量，把这院子角角落落都看遍了。”
宋知画与燕博文交换了一个眼神。燕博文沉声开口：“谎话。漏洞百出。”
宋知画点头，眼底寒意凝聚：“先假借我的名义，被识破又改口。她们不是来探望，是来探路。”她目光扫过寂静的院落，“那两个面生的婆子，很关键。”
陈宝康脸色变得难看，他握紧拳头：“我娘她们……难道和这事有关？”
宋知画与燕博文对视一眼，无需多言，两人心中已有决断。
“去赵家。”燕博文声音低沉，带着不容置疑的力量。
一行人直奔镇上赵员外家。赵家宅院比寻常人家气派些，但门楣已显旧色。听闻安亲王世子亲至，赵员外连滚爬爬地迎出来，额上全是冷汗。
燕博文目光扫过这间略显破败的厢房，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和药味。他声音沉稳：“既然人都在，那就当面问清楚。赵员外，打扰了。”
赵员外连声道不敢，忙让下人去唤赵氏母女，又亲自搬来两张还算干净的椅子请燕博文和宋知画坐下。
陈佳慧被她母亲赵氏半推半就地拉进来时，脸上还带着明显的不情愿和一丝慌乱。她一眼就看到了站在宋知画身后的陈宝康，立刻别开了脸。
宋知画没给她们喘息的机会，直接盯着赵翠花：“赵翠花，奶奶出事前几天，你带着两个面生婆子回陈家村。她们是什么人？”
赵翠花眼神躲闪，双手紧张地搓着衣角：“就、就是在村口碰见的，我们也不熟……”
“村口碰见？”宋知画声音骤然变冷，“那么巧，碰见两个陌生人，就一起去看望你早已撕破脸的旧婆母？赵翠花，你当我宋知画是三岁孩童吗！”
她猛地站起身，居高临下地看着赵氏：“我奶奶和二叔惨死家中，这事绝不可能就这么算了。你现在说实话，我或许还能看在宝康哥的面上，给你留条活路。你若再敢隐瞒半个字……”
宋知画微微前倾，声音压得更低，带着刺骨的寒意：“我就以同谋杀害人命、构陷侯府家眷的罪名，将你们母女二人，连同这赵府上下，一并送官查办！你猜，到了衙门大牢，是你们的嘴硬，还是衙役的刑具硬？”
她的话像重锤砸下。赵员外吓得脸都白了，冲赵氏吼道：“你个蠢妇！到底怎么回事？还不快说实话！你想害死我们全家吗！”
陈佳慧被“大牢”、“刑具”这几个字吓得浑身一抖。她看着宋知画冰冷的脸，又瞥见燕博文那双没有任何温度的眸子，最后看向脸色铁青的哥哥，心理防线彻底崩溃。
“我说！我说！”陈佳慧带着哭腔喊出来，一把推开还想阻拦她的赵氏，“是……是有人找到我们，给了五十两银子！让我们骗奶奶，说……说是知画妹妹你派人接她去京城，只要把奶奶哄到京城，带去衙门告大伯母弃养婆母，让你们丢脸就行！我们……我们真的不知道奶奶和我爹会死啊！”
她腿一软，瘫坐在地上呜呜哭起来：“那人说知道我们跟你们有旧怨，事成之后还有重谢……我们鬼迷心窍就答应了……可奶奶根本不信我们，没跟我们走……那五十两银子，早让爹……让赵员外拿去填补亏空了……”
陈宝康听着妹妹的哭诉，看着母亲惨白的脸，喉头剧烈滚动了一下，最终别过了头。
宋知画与燕博文交换了一个眼神。果然是为了构陷。她继续追问，声音冷硬：“找你们的人是谁？那两个婆子又在哪里？”
陈佳慧拼命摇头：“不知道，真的不知道！是个戴斗笠的男人来找的我们，没看清脸。那俩婆子……把我们送回镇上就走了，再没见过……”
线索似乎在这里断了。
燕博文起身，声音不大却带着决断：“赵员外，看好她们。在事情水落石出前，她们若再有丝毫隐瞒或异动，唯你是问。”
赵员外冷汗涔涔，连声应下。
走出赵家那带着霉味的小院，重新呼吸到外面清冷的空气，宋知画攥紧了拳。虽然没能直接找到凶手，但至少明确了方向——是有人想利用陈婆子来打击她和母亲，只是不知为何，最后竟下了如此毒手。
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