晨光初透,我推开居所木门,手中握着那张贴在案前的计划表。三日苦修,风雷引已能连发三重而不散,凝霜诀与回雪剑式的衔接也再无滞涩。昨夜盘膝调息至三更,灵力如溪归川,流转顺畅,不再有半分阻塞。我知道,是时候了。
我提剑走向演武场,脚步不疾不徐。叠风正在场边擦拭佩剑,听见脚步声抬眼看来,眉梢微挑:“这么早?不是说好稳扎稳打?”
我将计划表递过去,纸面平整,字迹清晰。他扫了一眼,目光停在“风雷引三重连发”一行上,又抬眼看我。
“你真要现在试?”他问。
“我不知正式考核会遇何阵,”我说,“但若不试,便永远不知自己能否在众目之下稳住那一口气。”
叠风沉默片刻,收起剑,起身走向场中。他扬声唤来三师兄与另几位同门。众人陆续聚拢,有人皱眉,有人冷笑,三师兄更是冷声道:“你前几日还卡在回雪剑守势,如今就敢请战?莫不是昨夜睡迷了头。”
我不争辩,只拔剑出鞘,剑纹微亮,映着晨光如银线游走。
“请诸位设试炼。”我说,“不论幻阵、禁制,还是合击,我都接。”
叠风看了我一眼,忽而笑了:“好。既然你要试,那就真刀真枪地来。”
他抬手一挥,演武场中央雾气升腾,三重幻影自虚空中浮现,皆持剑而立,气息相同,灵力波动如一。这是“幻影叠阵”,专破心神不定者。若不能识破真身,便会被幻象牵制,直至灵力耗尽。
我闭目,依《清心诀》沉心静气。灵台如镜,不染尘埃。三重幻影虽同出一源,但真身与虚影在灵力流转节奏上必有细微差异。我凝神感知,耳畔风声渐远,唯有灵息流动之声清晰可辨。
左侧幻影灵力循环快了半息。
我睁眼,剑锋直指左影,一剑刺出。剑尖触及幻影刹那,那影骤然崩散,余下两影同时出手,剑光交错,逼我后退半步。我未乱,顺势旋身,剑脊轻贴地面,借力反弹,剑锋再起,直取中间那影。
剑入,影灭。
真身显露,正是叠风。他未及收剑,已被我剑尖抵住咽喉。
他挑眉:“你何时认出我的?”
“第一剑时。”我说,“你左肩微沉,是旧伤所致,幻象再真,也仿不出这习惯。”
他笑了一声,收剑退开。
“第二试。”三师兄冷声开口,“风雷锁灵。”
他掐诀而起,一道金纹自地面蔓延,瞬间缠上我双足。禁制之力如铁链收紧,灵力运转受阻,经脉如被细针穿刺。此术专克高阶弟子,若不能以巧劲破禁,便只能束手待毙。
我未动。灵力被锁,但并非全断。我依《九转凝灵图》中“引气归脉”之法,将残余灵力绕行奇经八脉,避开通主脉的封锁,缓缓汇聚于丹田。剑纹随灵力复苏而微亮,我掌心按剑,借剑身传导之力,将灵力反向注入剑纹。
银光乍现。
禁制金纹崩裂,我一步踏出,足下尘土飞扬。
三师兄脸色微变,未再多言,抬手便打出一道符咒。符纸燃起青焰,化作火蛇扑来。与此同时,叠风再度出手,剑光如雨,封我退路。这是“连环攻杀”,一人远程压制,一人近身逼杀,专破应变不足者。
我未退,反而向前一步。
玉清昆仑扇在我袖中,我指尖一勾,扇子滑入掌心。扇面展开,迎向火蛇,扇动之间,风势骤起,火蛇被卷向叠风。他未料我反手借力,剑势稍滞,我已借风势腾身而起,剑锋直指三师兄符咒来路。
他急掐诀补防,符纸再燃,三道新咒齐发。我落地未稳,叠风剑已至背后。千钧一发,我旋身甩扇,扇骨撞上叠风剑脊,发出清响。这一撞非为伤敌,而是借力扭转身形,剑锋顺势划出弧线,逼退三师兄最后一道符咒。
风止,烟散。
我收剑入鞘,气息平稳,额角微汗,却无一丝慌乱。
场中静了片刻。
叠风收剑,看着我说:“你刚才那一闪,不是躲,是算准了我出剑的第七息。”
我未答。那第七息,是他换气的瞬间,剑势必有半息迟滞。我等的就是那一瞬。
“司音如今,已不在我们之下。”一位师兄开口。
“若正式考核是这水准,必过无疑。”另一人道。
三师兄站在原地,手中符纸已燃尽,余烬飘落。他盯着我看了一会儿,终是开口:“……你确实,不一样了。”
我没有回应。这评价不是终点,只是验证。
我转身走向场边,取回搁在石台上的《九转凝灵图》。封面微黄,纸页边缘已有磨损,但字迹依旧清晰。我抚过封皮,指尖未停,翻开第一页,目光落在“灵脉逆流,可破禁制”一句上。
昨夜我还在想,若临场失手,师尊赠书便是白费。如今我不再问能否过,只知我本就该在此。
叠风走来,站在我身旁,低声道:“你不怕了?”
我合上书,收入袖中:“怕还在。但怕,不等于不能做。”
他点头,忽而道:“你可知道,师尊当年考核,也是这般。不声不响,却步步精准。他从不急于出剑,只等对手先动。”
我抬眼。
“你刚才,很像他。”他说。
我未语。像与不像,我不敢妄论。我只知道,从御剑撞楼到今日破阵,每一步,都是我自己走出来的。
演武场外传来脚步声,是其他弟子陆续前来晨课。阳光渐盛,照在剑鞘上,映出一道细长光痕。我伸手抚过剑柄,温热仍在,如无声应答。
叠风忽道:“你接下来打算如何?”
我望着场中残留的禁制金纹,淡淡道:“十日未尽,还有弱项。”
“哪一处?”
“符咒辨识。”我说,“三师兄那道青焰符,我认了半息才知是‘炎蛇咒’。若在正式考核中,半息足以致命。”
叠风点头:“符咒一道,需多见多记。你若有意,我可借你《符箓汇解》。”
“多谢。”我道。
他转身欲走,忽又停步:“你昨夜练到几时?”
“三更。”我说。
“今日呢?”
“五更前必起。”我答。
他笑了笑,不再多言,提剑离去。
我立于场中,未动。阳光照在肩头,暖而不灼。我取出袖中绿芽,它静静躺在掌心,叶尖朝东,微微卷曲。三日前它不动,是因我心乱。如今它未展,是因时辰未到。
我将它收回袖中,取剑出鞘。
剑纹亮起,银光流转。
晨课将始,弟子们陆续入场。我立于场边,剑尖点地,静等第一道指令。
剑未归鞘,路未走完。
我提剑,迎风而立。
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