：星火南渡（护送篇）
民国三十三年，初夏。苏北根据地，洪泽湖西岸码头。
晨雾如纱，笼罩着烟波浩渺的湖面。十几条大大小小的木船、渔船静静泊在简易的栈桥边，船工们正忙着将一袋袋粮食、一捆捆军衣和箱笼搬上船。空气中弥漫着湖水腥气、柴油味和清晨的凉意，夹杂着低沉的号子声和脚步声，一派紧张有序的忙碌景象。
码头旁一间临时征用的渔家草棚里，气氛却格外凝重。何彩珠和林曼丽并肩站着，身上穿着半旧的蓝布军装，打着绑腿，腰挎驳壳枪，神情严肃地看着面前的几位同志。
负责此次护送任务的交通站长老周，一位皮肤黝黑、眼神精悍的中年人，正指着摊在破木桌上的手绘地图，做最后的交代：
“……路线都记清楚了。从洪泽湖出发，走水路入高邮湖，然后进入京杭大运河支流，借水道南下，绕过日伪重点封锁区，在江都附近上岸，然后走陆路，穿插过敌占区边缘，最终抵达茅山根据地交接点。全程大约四百多里，顺利的话，需要七八天时间。”
他的手指重重地点在地图上一个标着红圈的位置：“最危险的是这一段，江都上岸后，要穿过‘二黄’（伪军）和鬼子结合部的三十里‘三不管’地带，那里土匪、溃兵、敌特活动猖獗，必须高度警惕！”
老周转过头，目光锐利地看向何彩珠和林曼丽：“彩珠同志，曼丽同志，这次护送的任务非同小可！你们护送的，不仅是这部宝贵的大功率电台，更是总部派往江南加强工作的报务主任老冯和他的两名助手！电台是江南游击队的‘顺风耳’，老冯同志是经验丰富的‘老报务’，他们安全抵达，对打开江南局面至关重要！组织上把这么重要的任务交给你们，是对你们能力和忠诚的最大信任！”
“保证完成任务！”何彩珠和林曼丽挺直腰板，异口同声，眼神坚定。
何彩珠补充道：“周站长放心，我们一定把电台和冯主任他们，安全送到茅山！”
林曼丽也用力点头：“我们会小心行事，随机应变。”
老周满意地点点头，又叮嘱道：“路上一切听彩珠同志指挥。她是老交通，经验丰富。曼丽同志，你心细，负责照顾冯主任他们，保护好电台。记住，遇事冷静，安全第一！宁可绕路，不可冒险！”
“明白！”
这时，草棚外传来脚步声。交通员领着三个人走了进来。为首的是位四十多岁、戴着深度近视眼镜、面容清瘦、穿着长衫的知识分子，正是报务主任老冯。他身后跟着两个二十岁左右的年轻小伙子，是他的助手小赵和小李，两人都背着沉重的器材箱，脸上带着初涉险境的紧张和兴奋。
“冯主任，这就是护送你们的何彩珠同志和林曼丽同志。”老周介绍道。
老冯推了推眼镜，仔细打量了一下何彩珠和林曼丽，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到护送他们的会是两位年轻女同志，但他很快掩饰过去，客气地伸出手：“何同志，林同志，一路上辛苦你们了！”
“冯主任客气了，这是我们的任务。”何彩珠沉稳地与他握手。林曼丽也微笑着点头致意。
“设备都检查好了，随时可以出发。”老冯指了指助手背着的箱子。
“好！事不宜迟，立刻登船！”老周果断下令。
一行人迅速行动。电台主机和零部件被小心地装入特制的、带有夹层的樟木箱，混在普通的货物中。何彩珠和林曼丽协助老冯三人，登上了一条中等大小的带篷渔船。船老大是个沉默寡言的老江湖，向老周点了点头，便解缆撑篙，船只缓缓离岸，驶入茫茫晨雾之中。
第一程，水路。 船只沿着预定的水道悄然前行。何彩珠坐在船头，警惕地观察着两岸的情况。林曼丽则在船舱内，安排老冯三人休息，并再次检查电台箱的伪装是否稳妥。初夏的河道，芦苇丛生，水鸟惊飞，看似平静，却暗藏杀机。偶尔会遇到日伪的巡逻艇，船老大总能凭借对水道的熟悉，提前避入岔河或芦苇荡，有惊无险。
白天行船，夜晚则寻找可靠的渔村或秘密联络点停泊休息。何彩珠和林曼丽轮流值夜，不敢有丝毫懈怠。老冯起初有些文人的拘谨和担忧，但几天相处下来，见何彩珠处事果决、经验老到，林曼丽心细如发、体贴周到，也渐渐安心，偶尔还会在休息时，给她们讲讲无线电通讯的趣闻和重要性。
第五日，傍晚。 船只顺利抵达预定上岸地点——江都附近一个荒僻的河湾。与接应的地下党同志交接后，一行人弃舟登岸，真正的考验开始了。
接下来的陆路，需要在夜色掩护下，徒步穿越那片三十多里宽的“三不管”地带。这里地势复杂，丘陵起伏，沟壑纵横，没有像样的道路，只有猎人踩出的小径。
何彩珠打头探路，林曼丽断后，将老冯三人护在中间。夜色浓重，星月无光，只能深一脚浅一脚地摸黑前行。每个人都绷紧了神经，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝异常的声响。
走到后半夜，进入一片茂密的树林。何彩珠突然停下脚步，举起拳头，示意大家隐蔽。她敏锐地听到前方隐约传来杂乱的脚步声和压低的交谈声！
“有情况！”何彩珠低声道，迅速带领大家躲到一片灌木丛后。
很快，一伙大约七八个黑影跌跌撞撞地走了过来，穿着破烂的军装，有的拿着枪，有的空着手，像是溃散的散兵游勇。他们骂骂咧咧，似乎在争论着什么。
“妈的，这点粮食够谁吃的？”
“晦气！碰上鬼子巡逻队，差点报销！”
“找个地方歇歇脚，天亮再说……”
听着像是溃兵，但何彩珠不敢大意。她示意大家屏住呼吸。
就在这时，溃兵中一个家伙突然指着何彩珠他们藏身的方向：“头儿，那边草丛好像有动静！”
“谁？出来！”溃兵头目端起枪，厉声喝道。
气氛瞬间紧张到极点！林曼丽握紧了枪，老冯三人吓得脸色发白。
何彩珠心念电转，硬闯肯定不行，对方人多，一开枪就会暴露。她急中生智，突然学着野猫，“喵呜——”叫了一声，声音在寂静的夜里格外清晰。
溃兵们一愣，随即骂了起来：“操！是野猫！吓老子一跳！”
“走走走，找个背风的地方……”
溃兵骂骂咧咧地走远了。众人这才松了口气，冷汗湿透了后背。
“好险……”林曼丽心有余悸。
“继续走，加快速度！”何彩珠不敢耽搁。
有惊无险地躲过一劫，一行人继续赶路。终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了预定接头点——一个藏在山坳里的废弃炭窑。
接应的茅山游击队同志早已等候多时。看到何彩珠他们安全抵达，尤其是那部完好无损的大功率电台，游击队长激动地紧紧握住何彩珠和林曼丽的手：“太好了！你们可算来了！这部电台，可是我们盼了很久的‘千里眼’啊！”
老冯也顾不上休息，立刻打开箱子，检查电台。当指示灯亮起，耳机里传来微弱的、来自总部的信号声时，他疲惫的脸上露出了欣慰的笑容：“通了！通了！”
看着老冯和游击队员们兴奋的样子，何彩珠和林曼丽相视一笑，连日来的疲惫和紧张一扫而空。她们知道，这趟充满风险的护送任务，终于圆满完成了。这颗通讯的“火种”，已经成功送到了江南同志的手中。
几天后，何彩珠和林曼丽告别茅山根据地的同志，踏上了返回苏北的归程。来时沉重，归时轻松。虽然前路依然漫长艰险，但这次成功的护送，让她们更加坚定了信念，也积累了宝贵的经验。
江南的星火，已然点燃。而她们的故事，还远未结束。
（护送篇，完）
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