“星泪族...”埃里希教授低声重复，眼中闪过一丝惊异，“传说中那个能以情感凝结实体、感知万物悲喜的古老种族？他们竟然也...”他的目光扫过周围无尽的文明残骸，未尽之语充满了唏嘘。星泪族的消逝，无疑是宇宙又一重大损失。
“凝固的泪滴形结晶，”沉淀者那低沉的声音带着某种罕见的肃穆，“承载着星泪族最后一位‘共鸣者’目睹全族凋零时，流下的并非悲伤，而是...释然与祝福的泪水。那是超越绝望的‘回响’，对我...很重要。”它猩红的目光凝视着他们，“取回它，我不仅指引你们离开，还可暂时借予你们一丝‘沉淀场’的权限，助你们隐匿行踪。”
这是一个危险的任务，要从那些神秘的“收割者”手中虎口夺食。但比起支付无法挽回的记忆或被永久禁锢，这似乎是唯一可行的选择。陆北辰与林溪对视一眼，看到了彼此眼中的决意。
没有更多犹豫，交易达成。沉淀者解除了对逃生艇的禁锢，并提供了一个临时的、与垃圾带力场同调的隐匿屏障。周铭驾驶飞船，小心翼翼地沿着沉淀者提供的坐标，返回那片被收割者游弋的空域。
远远地，他们就看到了目标。一艘比其他镰刀状舰船更加庞大、如同黑色弯月般的收割者母舰，正悬浮在“回响之间”湮灭的位置附近。母舰周围，数个小型的采集艇正将一些捕获的、散发着微弱光芒的“回响”碎片输送进母舰腹部打开的收纳舱门。其中一艘采集艇的机械臂末端，牢牢吸附着一颗即使在虚空中也散发着柔和乳白色光晕的、泪滴形的结晶——星泪族最后的回响。
“戒备森严，直接抢夺不可能。”周铭观察着对方的巡逻路线和防御阵型，眉头紧锁。
“需要声东击西，制造混乱。”陆北辰迅速制定策略，“我和林溪利用‘联结锚点’制造一个短暂但强烈的、模拟‘回响’波动的信号，吸引大部分收割者的注意。秦雪，你负责干扰那艘采集艇的锁定系统。周铭，抓住时机，用牵引光束夺取结晶，然后立刻撤离！”
计划冒险，但已是当下最优解。陆北辰和林溪在艇舱内相对而坐，精神再次深度联结。这一次，他们并非对抗虚无，而是逆向操作，将“联结锚点”那代表“存在”与“关系”的特质，模拟成一种即将自然消散的、高质量的“文明回响”信号，并将其放大、投射向远离母舰的另一个方向！
信号发出的刹那，如同在平静的水面投下巨石！那艘庞大的收割者母舰立刻有了反应，超过七成的巡逻艇和数艘采集艇如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速转向，朝着信号源扑去！连母舰本身也微微调整了角度，强大的扫描波束笼罩了那片空域。
“就是现在！”秦雪十指如飞，利用沉淀者提供的有限权限和深蓝殿堂的顶尖技术，成功地对准那艘持有泪滴结晶的采集艇，发射了精准的定位干扰波！采集艇的机械臂瞬间出现一丝僵直。
周铭早已准备就绪，逃生艇的牵引光束如同灵蛇出洞，精准地缠绕住那颗泪滴结晶，猛地回拉！
成功了！结晶脱离了采集艇的掌控，朝着逃生艇飞来！
然而，就在这胜利在望的瞬间，异变陡生！那艘庞大的收割者母舰似乎识破了他们的调虎离山之计，或者说，它对“星泪回响”的重视程度超乎想象！母舰顶部一个原本黯淡的、如同眼睛般的装置骤然亮起，射出一道并非能量、也非物质的灰色光束，后发先至，瞬间笼罩了那颗正在飞向逃生艇的泪滴结晶！
结晶在被灰色光束笼罩的刹那，其散发的乳白色光晕急速黯淡，形态也变得不稳定，仿佛随时会分解！
“它们在强行解析和‘归档’它！”秦雪惊呼。
更糟糕的是，那道灰色光束仿佛拥有黏性，沿着牵引光束逆向蔓延，竟开始侵蚀逃生艇的外部系统！警报凄厉响起，艇身剧烈震动！
“断开牵引光束！”陆北辰急令。
周铭立刻执行，但为时已晚！灰色光束如同附骨之疽，已经部分渗透进了艇身，导航、通讯系统瞬间失灵，引擎功率急剧下降！他们不仅没能夺回结晶，反而自身陷入了巨大的危机！
就在这时，那颗被灰色光束包裹、光芒几乎彻底熄灭的泪滴结晶，核心处突然迸发出一缕极其微弱的、却无比坚韧的七彩流光！这流光仿佛拥有自己的意志，猛地挣脱了灰色光束的束缚，并非飞向逃生艇，而是如同一颗逆行的流星，径直射向了远处那片“终末沉淀场”的方向！
（第八卷第6章 完）
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