柳红眉在天佑身旁坐下：极阴水灵根那个丫头？
天佑惊讶不已。
柳红眉咯咯笑了笑，万宝阁的情报网不是摆设。那丫头对你很重要？
天佑点头：她救过我，不止一次。
难怪你这么拼命修炼。柳红眉若有所思，不过我要提醒你，魂殿总坛不是那么好闯的。魂殿有人已经踏入洞天境多年，麾下武皇多位，更别说还有血魔残魂助阵。
天佑握紧拳头：再难也要试试。
柳红眉突然凑近，在他耳边轻声道：如果...我是说如果，有人能帮你救出那丫头，但代价是交出乾坤鼎，你会怎么选？
天佑浑身一僵，转头直视柳红眉的眼睛：谁提出的条件？
别紧张，只是假设。柳红眉后退少许，不过...确实有人托我问这个问题。你可以不回答。
天佑沉默良久，缓缓道：我会想其他办法。乾坤鼎不是交易筹码，它选择了我，我就要对它负责。
柳红眉眼中闪过一丝赞赏：好答案。她起身伸了个懒腰，明天清晨去见皇甫清，你好好休息吧。
看着柳红眉离去的背影，天佑心中波澜起伏。今晚的谈话信息量太大，他需要时间消化。皇室猜忌、皇甫世家、营救幽莲...各方势力如同棋盘上的棋子，而他自己，似乎正处在风暴中心。
次日清晨，天佑按照万宝阁的指引，找到皇甫家宅。
他被皇甫家族的规模所震撼，只见整整上千亩的宅院，俨然是一个独立王国，不过因为匆匆赶路，他来不及细看。
没有来得及感慨，他就被引入了一个神秘的庭院，刚入院门，便感觉一股强大的气息。
院中转出一位青袍老者。此人面如冠玉，须发皆白，一双眼睛却清澈如少年，周身气息如渊似海，深不可测。
皇甫前辈？天佑收刀行礼。
老者微笑颔首：不错，老夫皇甫清。他上下打量天佑，目光尤其在气海处停留片刻，乾坤鼎果然在你身上。
天佑心头一紧，下意识地戒备起来。
不必紧张。皇甫清摆手，若我想强取，早就动手了。他一挥袖，院中石桌上突然多出一套茶具，坐，我们聊聊。
两人落座，皇甫清亲自沏茶。他的手法行云流水，看似随意，却暗合天道，每一动作都引动周围灵气流转。
紫阳还好吗？皇甫清突然问道。
天佑一愣：紫阳真人已经仙逝五百年了...
是吗...皇甫清眼中闪过一丝哀伤，当年那场大战后，我就再没见过他。他轻啜一口茶，你可知道，紫阳是我师弟？
天佑震惊得差点打翻茶杯。紫阳真人是皇甫世家的人？那乾坤鼎...
看来鼎灵没告诉你这些。皇甫清叹息，也罢，往事如烟。我今天来，是想确认一件事——紫阳的传承是否完整？
天佑老实回答：乾坤前辈教了我很多，但关于紫阳真人的往事，他很少提及。
果然如此。皇甫清点头，紫阳性子倔，当年与家族闹得很不愉快。他话锋一转，你可知皇帝为何对你起疑？
天佑摇头。
因为李乾认出了紫阳真火。皇甫清解释道，当年紫阳救过他一命，用的正是此术。而你上次在南荒施展火焰掌时，被太子的眼线看到了误以为是紫阳真火，其实火焰掌与紫阳真火之间还有很大差距。
原来如此！天佑恍然大悟。难怪皇帝突然对乾坤鼎感兴趣，原来是误以为紫阳真人的绝学见世了。
前辈今日，不只是为了告诉我这些吧？天佑试探着问。
皇甫清笑了：聪明。我此行有两个目的：一是确认紫阳传承有人；二是提醒你小心皇室。他神色突然严肃起来，李乾是一位洞天境强者，你要当心。
天佑心头一震。果然，京都星域那片迷雾，原来不是别人，竟是李乾！
记住，若遇生死危机，可捏碎此玉。皇甫清叮嘱道。
他递给天佑一枚青色玉佩，与柳红眉给的那枚颇为相似。
多谢前辈。天佑郑重收下，晚辈有一事相求。
魂殿抓了我一位朋友，极阴水灵根...
……
皇甫清眉头一皱：幽莲？幽冥的女儿？
天佑点头：她虽是幽冥之女，但心地纯善，多次救我...
有意思。皇甫清意味深长地看了天佑一眼，小小年纪，倒是个情种。不等天佑辩解，他继续道：魂殿总坛现在有血魔残魂坐镇，硬闯是找死。不过...
不过什么？
三个月后是极阴之夜，幽冥必定举行血祭。那时血魔力量最强，但也是魂殿防御最薄弱的时候——因为大部分力量都要用来维持血祭大阵。皇甫清转身，身形开始模糊，若想救人，那是唯一机会。
话音未落，青光一闪。
皇甫老祖跃入空中，回到闭关禁地去了。
天佑呆立原地，消化着这些信息。
三个月...他必须在三个月内突破到武皇巅峰，才有可能在极阴之夜救出幽莲！
三日后，甄子雄与李琛抵达万宝阁。
会客厅内，李琛一身便装，神色疲惫但目光炯炯。甄子雄则比上次见面更加精瘦，显然经历了不少波折。
师兄！甄大哥！天佑欣喜地迎上去。
李琛揉了揉天佑的脑袋：小师弟又长高了。他转向阿鲁和若兰，你们好，辛苦了。
一番寒暄后，五人进入密室详谈。李琛先简要讲述了别后的经历，主要是代表朝廷安抚南荒地方。
接着天佑将皇甫清的话转述一遍，众人皆惊。皇上竟然是洞天境强者？
李琛和甄子雄都难以置信，平常他们真的没有一丝感觉。
“也许是龙威掩盖了。”
李琛和甄子雄连连点头，只有这点才能解释。
事情越来越复杂了。李琛叹息。
天佑问道：“这次你们可以呆多几天吗？”
李琛道：“不行啊，我们离开皇都太久，还要急着回去复命。”
众人商议至深夜，方才回各自房间休息。
……
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