许腾硬着头皮接过储物戒指，那里装有十枚魔种，按照三爷的意思，准备带回东夷国。
指环触手冰凉，那寒意仿佛活物，顺着指尖直钻入他的骨髓。许腾几乎是用了全身力气，才控制住自己没有立刻将这邪异之物甩脱。他感到那枚储物戒指在他掌心微微搏动，如同一个沉睡的、不祥的心脏。
“小人……定不辱命！”他垂下头，避开三爷那仿佛能洞穿人心的目光，声音干涩地重复着承诺。
接着，许腾将装着神行符的储物戒连同使用方法的玉简，都交给了三爷。
三爷面露喜色，这是他最满意的礼物。他挥了挥手，示意许腾可以退下准备返程了。幽冥教主自始至终都隐在兜帽的阴影里，但那道幽绿的目光，如同实质般黏在许腾背上，直到他退出那间弥漫着血腥与檀香怪味的大殿。
回到魂殿安排的临时居所，许腾反手锁上门，背靠着冰冷的石门，才敢大口喘息。冷汗已经浸透了内衫，紧贴在皮肤上，带来一阵阵黏腻的寒意。他摊开手掌，那枚古朴的戒指静静躺在那里，在室内惨淡的萤石光芒下，泛着乌沉沉的幽光。
魔种……十枚魔种……还有培育之法……
仅仅是这几个字眼，就让他不寒而栗。他想起了角斗场中那武皇强者诡异而凄惨的死状，想起了那隐形魔物喷出的无色毒雾，想起了三爷操控魔物时那举重若轻却又令人毛骨悚然的姿态。这戒指里装着的，就是制造那种怪物的根源吗？
他不敢深想，只觉得手中的戒指重逾千斤，仿佛烫手山芋，不，比那更可怕，这是一颗随时可能引爆，将他和整个飞鲨联盟都拖入无底深渊的灾厄之源。
他小心翼翼地将戒指套回手指，冰凉的触感时刻提醒着他肩负的“重任”。原本打算向三爷辞行的念头也被他按下了，他只想尽快离开这个鬼地方，多待一刻都让他心神不宁。
没有惊动任何人，许腾悄无声息地离开了魂殿总部。直到踏出那扇刻画着痛苦面孔的厚重石门，远离了那片压抑的建筑群，置身于西荒略显荒凉但至少开阔的天空下，他才感觉那一直扼住喉咙的无形之手稍稍松开了一些。
但他不敢有丝毫放松。辨认了一下方向，他再次肉痛地捏碎了一张神行符——这已是此行的消耗，但他别无选择。符光裹住全身，他化作一道流光，朝着东方疾驰而去。
这一次的赶路，与来时截然不同。
来时虽疲惫，但心中尚有目标和几分作为使者的底气。而此刻，他心中充满了难以言喻的恐惧和沉重。风声在耳边呼啸，下方的山川河流飞速倒退，但他的心神却完全无法沉浸于这极速带来的短暂畅快。
他的神识高度集中，如同绷紧的弓弦，不断扫视着四周。任何一点风吹草动，一只飞鸟的异常惊起，一片云彩的诡异形状，甚至是一道偶然掠过的其他修士的遁光，都会让他心惊肉跳，下意识地握紧戴着储物戒的手指。
他总觉得有目光在暗中窥视着自己。是魂殿不放心，派了人跟踪？还是其他正道宗门察觉到了异常？又或者……是这戒指本身，在散发着某种吸引邪恶或者引来灾祸的气息？
各种可怕的念头如同毒蛇，不断噬咬着他的理智。
他甚至不敢在白天全力赶路，生怕过于显眼。每当黎明来临，他便寻一处荒僻的山洞、或者茂密的丛林深处躲藏起来，设下简单的警示禁制，然后背靠着岩壁或树干，睁大眼睛，警惕地听着外面的动静。怀中那枚戒指，如同冰块贴着他的胸口，那冰冷的触感无时无刻不在提醒他背负着什么。
困倦如同潮水般阵阵袭来，但他不敢深睡。偶尔合眼，梦中便是那武皇强者倒下时圆睁的、充满不甘与恐惧的双眼，是那魔物啃噬内脏时令人牙酸的声响，是三爷那诡异而倨傲的笑容，还有无数扭曲的、嘶吼的魔物从戒指中蜂拥而出，将他撕成碎片……
他一次次从短暂的噩梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳不止。
食物和水也成了问题。他携带的干粮所剩无几，却不敢轻易去寻找水源或猎取野兽，生怕暴露行踪。饥饿和干渴加剧了他的虚弱和焦虑，嘴唇干裂起皮，眼神也因缺乏休息而布满了血丝。
他感觉自己不像是一个凯旋的使者，更像是一个被诅咒的逃亡者，怀揣着瘟疫之源，在光天化日之下仓皇奔命。
“必须送回去……交给罗刹王……一切由他定夺……” 这成了支撑他唯一的信念。他将所有的恐惧和不安都强行压下，只剩下一个念头——赶路，尽快赶回沙岗星域，将这烫手山芋交出去！
跨越无尽海时，他甚至不敢有丝毫停留。神行符的光芒在辽阔而危险的海面上划过，他无视了下方可能存在的凶猛海兽，也无视了偶尔出现的、同样行色匆匆的其他修士遁光。他只想尽快看到那片熟悉的、遍布岛屿的东夷海岸线。
当沙岗星域那标志性的、如同鲨鱼利齿般的群岛轮廓终于出现在海天之际时，许腾几乎要虚脱般地瘫软下去。但他强撑着最后一口气，催动神行符，朝着飞鲨联盟总部那座白色大理石建筑疾驰而去。
熟悉的建筑，熟悉的森严守卫。当许腾踉跄着降落在大厦门前，那两名武皇境的门卫认出了他，脸上露出一丝惊讶。
“许头目？您这么快就回来了？”
许腾没有力气回答，只是摆了摆手，脸色苍白如纸，脚步虚浮地朝着大厦内走去。他此刻的形象狼狈不堪，衣衫褶皱，满面风尘，眼窝深陷，与离开时的精干模样判若两人。
他无视了沿途遇到的一些熟人惊诧的目光，径直朝着顶楼，罗刹王的办公室走去。
守在办公室外的亲卫看到他这副模样，也是愣了一下，但还是迅速进去通报。
片刻后，许腾被允许进入。
幽暗的办公室内，罗刹王依旧端坐在那张宽大的座椅上，仿佛从未离开过。他看着几乎是从门口“挪”进来的许腾，眼中闪过一丝精光。
“事情办得如何？”罗刹王的声音低沉，听不出情绪。
许腾张了张嘴，想说话，却觉得喉咙干涩得发不出声音。他深吸了几口气，才用沙哑得几乎变调的声音，艰难地说道：
“头……头儿……东西……带回来了……”
他颤抖着，抬起那戴着储物戒指的手，仿佛用尽了全身的力气，将其呈到罗刹王面前。
“冷月楼……魂殿……还有三眼盟的‘三爷’……他们……他们给了这个……说……说是魔种……”
话音未落，一路支撑着他的那根弦仿佛骤然崩断。极度的疲惫、长久压抑的恐惧、以及终于完成任务的松懈感交织在一起，许腾只觉得眼前一黑，身体晃了晃，竟直接向前栽倒下去，彻底失去了意识。
在他最后的感知里，只有罗刹王那骤然站起的身影，以及投向那枚戒指的、无比凝重而锐利的目光。那枚承载着未知罪恶的戒指，终于被带回了它的新巢穴。
谁也无法预料，这到底意味着什么？
……
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