刘芒听着三叔刘元起悲愤的叙述，心中又惊又怒，却又无可奈何。
他一个六岁稚童，在这种涉及家族存亡的大事面前，连插话的资格都没有，只能攥紧小拳头，干着急。
刘备眉头紧锁，沉吟良久，才缓缓开口：“三叔，大伯伤重，此事绝不能就此罢休。但田氏势大，硬碰绝非良策。备在涿县这些年，也算结识了些朋友。不如……由备出面，托人从中说和调停？或许能寻个转圜之机。”
他这话说得虽然沉稳，但内心其实并无多少把握。
他很清楚，自己如今这点所谓的“名望”和手下那两百来号乡勇，在盘踞幽州数百年的田氏这等庞然大物眼中，根本不值一提。
田家明面上的私兵部曲就有数千之众，暗地里与边境异族的关系更是讳莫如深。
他曾听闻，几年前有个不知深浅的士族与田家起了冲突，没过多久，那家族的坞堡就被一股“恰好”南下的鲜卑骑兵血洗，事后田家毫发无伤，那小家族却不得不献上大半家产以求苟活。
这等手段，令人胆寒。如今，他们能做的，或许唯有忍辱负重，先求自保。
刘元起闻言，眼中闪过一丝希望，但随即又黯淡下去，苦笑道：“备儿有心了。只是……那田氏……唉，也罢，无论如何，总要试一试。”
刘备不敢耽搁，安顿好家中，立刻出门去寻门路。他首先想到的，便是与他同师卢植、情同手足的公孙瓒。
公孙瓒出身辽西郡守世家，是庶出，早年不受家族重视，在涿郡为小吏，但后来因其相貌英俊、才能出众，被涿郡太守刘其赏识，招为女婿，身份已然不同。有他出面，或许田家能卖几分薄面。
不多时，刘备便与一人联袂而归。刘备脸色难看，晦暗莫名。
另一人身材挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股英气，虽衣着不算华丽，但举止间透着世家子弟的从容，正是公孙瓒。
刘芒此刻忧心家族安危，也无心仔细打量这位历史上赫赫有名的白马将军，只是焦急地等待着结果。
然而，结果却令人失望。公孙瓒面带愧色，对刘备和刘元起拱手道：“玄德，刘公，实在抱歉。瓒已尽力打探，此事……颇为棘手。”
他顿了顿，解释道：“那田畴（与刘世诚冲突的田氏子弟）所在的田氏一脉，在幽州势力根深蒂固，比我辽西公孙家犹有过之。若在平日，或可斡旋一二。但偏偏……近来田家正与岳父在郡中政务上多有龃龉，争斗正酣。此时去为刘家说情，非但无益，反而可能激化矛盾，引来田家更猛烈的报复。瓒……实在是有心无力。”
屋内众人闻言，心都沉到了谷底。连公孙瓒这条看似最有希望的门路都走不通，难道真的山穷水尽了？
公孙瓒与刘备同窗之谊甚笃，刘备待他如兄长，他也很欣赏刘备的仁厚与志向，此时与刘备眼神对到一处……
他沉吟片刻，压低了声音道：“刘公，我虽无法直接说和，但据我所知，那田畴如今心思主要放在与我岳父相争之上，对于你们刘家这点‘小事’，或许……并未真正放在心上。”
他这话说得很委婉，但意思却很明白：田家真正的对手是太守刘其，你们刘家不过是他们顺手碾过的一只小蚂蚁，只要不再主动跳出来惹事，对方未必会穷追不舍。
“因此，”公孙瓒继续道，“为今之计，或可考虑暂避锋芒。田家势大，幽州恐非久留之地。若举家南迁，远离这是非之所，或可保全。”
“南迁？”刘元起和刘子敬的妻子卫氏都愣住了。离开世代居住的涿郡？放弃祖辈留下的田产宅院？这……这代价未免太大了！
公孙瓒叹了口气：“留得青山在，不怕没柴烧。田家如今与岳父相争，胜负未卜。若岳父胜，日后或有机会重返故土；若田家胜……届时再想走，恐怕就难了。”
这话如同重锤，敲在每个人心上。是啊，继续留在涿县，就像头顶悬着一把利剑，不知何时会落下。
田家现在没空理会他们，不代表永远会放过他们。一旦田家在与太守的争斗中占据上风，腾出手来，捏死他们这支没落的刘氏，简直易如反掌。
屋内陷入了长久的沉默。最终，躺在病榻上、气息微弱的刘子敬挣扎着开口，声音嘶哑却带着决绝：“走……走吧……元起……带着家小……南下……去洛阳……投奔……族中……其他支系……总好过……留在这里……等死……”
刘元起看着兄长惨白的脸，想着自己被革除的官职，想着侄儿断掉的腿和家族面临的威胁，老泪纵横，最终重重地点了点头：“好！大哥，我听你的！我们走！”
刘芒此时插话：“大哥……我们？”
刘备给刘芒使了一个眼神，示意刘芒不要说话。
决定已下，便是仓促的准备。转让田产、宅院，收拾行装，一切都在压抑的气氛中进行。刘子敬和刘元起将涿郡的产业大部分作价转给了刘备——与其贱卖给外人，不如留给自家人。
刘备则通过张世平、苏双的关系，筹措了一笔不小的钱款，支付给两位叔父，作为他们南下安身的资本。
几乎是连夜整理，很快连病重的大伯都被抬上了马车。
刘备看着病重的伯父，看着即将远行的三叔一家，心中百感交集。
清晨，几辆装载着简单行李的马车，悄无声息地驶出了涿县县城。刘子敬一家和刘元起一家，带着对故土的无限眷恋与对未来的茫然，踏上了南迁之路。
刘备、吴氏和刘芒站在城门口，久久凝望着马车消失在官道的尽头。
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