消息像插上了翅膀，不到半个时辰，就在死气沉沉的赵家村里掀起了滔天巨浪。
整个村子，都炸了。
“听说了吗？赵家那个败家子，要拿狼肉换东西！”
“真的假的？上千斤的肉啊！他疯了？！”
“去他家干活也能换肉吃？还管饭？太阳打西边出来了？”
起初，没人信。
赵十郎是个什么货色，他们太清楚了。自私、懦弱、没担当的混球。
这年头，粮食就是命，谁会傻到拿肉出来换？
肯定是坑人的鬼把戏！
然而，当村正的儿子王二狗几人，真的从家里扛着生锈的犁头、缺口的砍刀，屁颠屁颠地从赵家换回一块还在滴血的狼肉时，所有村民的眼睛都红了。
那是肉！
带着血腥味的，真正的肉！
村里绝大部分人，连上一次啃肉骨头的滋味都快忘了。
轰！
整个赵家村彻底骚动起来。
家家户户都在翻箱倒柜，把所有看似有点价值的家当全都刨了出来。
长满铁锈的剪刀，破了几个大洞的麻布，甚至是一些从山上捡来的、看起来黑不溜秋的怪石头……
通往赵家大院的泥土路上，人流涌动，竟形成了一个荒年里绝不可能出现的集市。
赵家大院门口。
一张斑驳的方桌横在那里。
大嫂苏宛月端坐桌后。
她换上了一件浆洗得发白的干净衣服，长发一丝不苟地挽起。
尽管脸颊因长期营养不良而凹陷，但那股从骨子里透出的雍容与沉静，竟让所有喧闹的村民都不自觉地放低了声音，老老实实地排起了长队。
她不再是那个自怨自艾的前朝太傅之女，此刻，她就是这座新生堡垒的内务总管。
“这把锄头，铁口磨损七成，换三斤肉。”
“这匹麻布，破洞太多，只能做脚料，一斤。”
她的声音不大，却清晰、冷静，带着一种不容置疑的公允。
“你这……是何物？”苏宛月看着一个汉子递过来的一块黑炭般的石头，秀眉微蹙。
“大管家，这是铁矿石！”那汉子急得满头大汗，“俺爹以前在矿上待过，俺认得！这玩意能炼铁！”
苏宛月并未言语，只是将目光投向身侧。
四嫂沈知微与八嫂钟离玥，不知何时已站在那里，成了她的技术顾问。
沈知微接过石头，冷漠的眼神只扫了一眼，用指甲在上面划过一道白痕。
“劣铁矿，含铁不足三成，杂质过多，近乎废石。”
她的声音像冰珠砸在石板上。
“最多，换半斤肉。”
那汉子脸上一阵失望，却不敢争辩半句，只能认命地接过那一小块肉，千恩万谢地走了。
有这三位气质各异却同样不好惹的嫂嫂坐镇，整个兑换场面竟出奇地井然有序。
五嫂宋清辞手持笔墨，在一旁飞快记录。
某户，用何物，换肉几斤。
她的字迹清隽秀丽，带着风骨，让那些大字不识的村民们看得满脸敬畏。
另一边，没有东西可换，选择出力的青壮村民，则被分成了数队。
赵十郎，就是他们的神。
他披着那件头狼大氅，站在院墙的雏形上，声音不大，却能压过所有嘈杂。
“你们几个，去后山挖黄泥，掺上干草，我要能糊墙的泥胚！”
“你们，把土匪留下的那些破烂兵器都搬过来，铁归铁，木归木，分开！”
“还有你们，去把院墙外的血迹用新土盖上，挖地三尺，不能留下一丝痕迹！”
他的指令，没有半句废话，干脆，利落。
几十号人，被他安排得明明白白，像一部开始运转的机器。
村民们累得像狗，饿得前胸贴后背，可一想到晚上那口肉，一个个都跟疯了似的，爆发出无穷的力气。
赵家大院，这座沉寂了太久的宅院，第一次，响起了震天的号子声。
夯土声、伐木声、叫喊声，此起彼伏。
赵十郎俯瞰着这片热火朝天的景象，幽深的眼眸里，却没有半分喜悦。
这只是第一步。
他用他们看不上的狼肉，榨干了这些村民的剩余价值。
但这不够。
他要的，不是一群乌合之众。
他要的，是一支只听他号令，敢于赴死的兵！
他的目光穿过喧嚣，落在后院那片被隔离开的空地上。
三嫂楚红袖，正带着其余几位嫂嫂，进行着最枯燥，也最血腥的训练。
“刺！”
“手腕要稳！你们的目标是喉咙！不是一块木头！”
楚红袖的呵斥，不带丝毫情面，像淬了冰的鞭子。
嫂子们香汗淋漓，握刀的虎口早已磨烂，血水和汗水混在一起。
但没人吭声。
她们看着前院那些为了几斤烂肉就赌上性命的村民，一种前所未有的冲击，冲刷着她们的认知。
她们第一次如此清晰地明白，赵十郎为她们撑起的这片天，究竟有多沉重。
她们不能永远躲在他的影子里。
她们也要有自己的獠牙！
赵十郎将这一切尽收眼底，唇角勾起一个微不可见的弧度。
很好。
人心可用。
他从墙上跃下，悄无声息地走到正在烧火的九嫂秦佳瑶身边。
一口巨大的铁锅里，正熬着清汤寡水的菜叶粥，那是给干活村民们的“工钱”。
“九嫂。”
“啊？十郎！”秦佳瑶连忙在围裙上擦了擦手，杏眼里满是心疼，“你饿了吧？我给你留了野猪骨汤！”
“不饿。”赵十郎摇头，声音压得极低，“一会儿，趁人不备，把这个倒进去。”
他从怀里，摸出一个不起眼的小布袋。
正是他从系统盲盒里开出的，金灿灿的粟米。
秦佳瑶的脸瞬间白了。
“十郎，这……这是咱们的救命粮啊！给他们吃……太糟蹋了……”
她舍不得。
这每一粒米，都是他们自己的命。
“舍不得孩子，套不着狼。”赵十郎的眼神深邃得可怕。
他没有对她解释什么“收买人心”的大道理。
对这只单纯的小兔子，信任，比道理管用。
他只是看着她的眼睛，用一种平静的语气说道：
“九嫂，我需要你这么做。”
秦佳瑶看着他那双眼睛，心头一颤，所有的犹豫瞬间烟消云散。
她不懂那些弯弯绕绕。
但她知道，十郎不会害这个家。
她只要听话，就对了。
“我……我知道了。”她重重地点了点头。
于是，当中午开饭的钟声敲响。
那些累脱了力，本以为只能喝一碗菜叶清汤的村民们，围在锅边，当锅盖揭开的那一刻。
所有人都石化了。
锅里，哪是什么见鬼的菜叶粥？
那分明是金灿灿、香喷喷，浓稠到能立住筷子的……小米粥！
霸道的米香混合着肉香，像一只无形的大手，扼住了所有人的喉咙，让他们疯狂地吞咽着口水。
“这……这是给俺们吃的？”一个汉子声音发颤，不敢相信自己的眼睛。
“废话！”负责分饭的六嫂洛青青双手叉腰，嗓门清脆，“十郎说了，给赵家干活，就不能让你们饿肚子！好好干，以后天天有肉吃，顿顿有米粥喝！”
轰！
人群，彻底引爆！
他们看着那锅金黄的米粥，再看看不远处，那个身披狼皮，神情淡漠得仿佛神只的年轻男人。
所有人的眼神，都变了。
那眼神里，有感激，有敬畏，最后，全都化作了宗教般的狂热！
这一刻，赵十郎在他们心中，不再是高高在上的主家。
而是能带领他们在这吃人的乱世活下去的……神！
赵十郎听着脑海里，系统提示音疯狂响起，那代表着“情绪能量”的数值正源源不断地汇入。
他的阳谋，成了。
他的脸上，依旧没有表情。
因为他知道，一碗米粥能买来的忠诚，同样能被两碗米粥收买。
这，还远远不够。
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